Некромант протер уставшие глаза. Ох, кажется, ему нужно больше отдыхать. Раньше, когда он был еще молод и только начал носить робу мага огня, он мог работать сутками напролет. А сейчас? Несколько часов перед пюпитром и все, мысли затуманиваются, шея и спина начинают болеть, а ноги гудят, как голова матроса, вернувшегося после двухмесячного плавания.
Интересно, сколько сейчас времени? Наверняка уже полдень прошел. Нужно хотя бы перекусить, и лишь потом продолжать работу. Толку больше будет, но, внезапно, до слуха Ксардаса долетел грохот шагов. Никто из смертных не мог пройти в башню без приглашения, разве что это был Воин.
Некромант был прав. Парень ввалился в комнату мага и сразу, с порога, громко произнес:
- Глаз Инноса был разрушен!
- Что? Какого черта?! – вся накопившаяся усталость внезапно исчезла.
- Когда я настиг похитителей глаза, они уже уничтожили его в Круге Солнца…
- Твою мать! – выругался Ксардас. – Какого дьявола? Эти идиоты в монастыре что, просто дали его украсть?
Воин, уже облаченный в доспехи паладина (и когда он только успел получить это звание?!), пожал плечами. Черт! Дьявол! Ксардас ударил кулаком по пюпитру, и древний фолиант упал на каменный пол.
- Пирокар знает об этом?
- Да. Он послал меня к Ватрасу, магу воды в Хоринисе. Он, в свою очередь, послал меня к тебе.
- Как сложно… Что он задумал?
- Обряд восстановления. Нужно собрать представителей трех стихий магии. Все готово, осталось только твое согласие и Пирокара.
- Есть проблема?
- Да! Он не хочет иметь дела с тобой!
- Черт… Ну что ж, у меня есть кое-что для него… Думаю, нет. Ладно, все равно нам скоро покидать остров. Есть книга, спрятанная в сундуке на одной из ферм. Я ее… позаимствовал в монастыре на некоторый срок. Отдай его старому… Отдай ее Пирокару. А я пока последую к Кругу Солнца. Хоть пообщаюсь с кем-то из живых.
Воин кивнул, развернулся и направился к выходу. Нет, все же этот парень Ксардасу чем-то нравился. Даже очень.
Часть четвертая. Глава вторая.
Это место Ксардас не видел уже много лет. Больше десяти так точно. В последний раз, кажется, это было за пару месяцев до того, как он вместе с десятком других магов попал за Барьер. Что же тогда за день был? Кажется, словно насмехаясь на праздник бога солнца, шел проливной дождь и Ксардас, пока слушал долгую и монотонную речь верховного мастера, промок до нитки. Что ж, сегодня этого не повторится. По меньшей мере, погода стояла солнечная, и сквозь густую листву северного леса проникали тонкие и длинные лучи светила.
Ватраса некромант уже видел пару раз во время своих вылазок в Хоринис. Старый маг воды прислонился спиной к одному из вертикальных камней Круга и, сложив на груди руки, стеклянным взглядом рассматривал полуразложившийся труп падальщика, голова которого торчала из-за ближайших кустов.
- Во имя магии!
- Что? О, Ксардас, я тебя таким себе и представлял, - Ватрас улыбнулся. – Откуда у тебя эта мантия?
- Особый заказ, - Ксардас полупоклоном поприветствовал мага воды, который был старше его лет на пять. – Пирокар здесь?
- Судя по воплям диких зверей, раздавшихся около каменной арки пару минут назад, он на подходе. Ну или твой верный помощник. А может, и они вместе.
- Мне казалось, парень должен был зачистить всю округу до основания.
- Ты его не переоцениваешь?
- Ни в коем случае. Просто я хорошо знаю его и его возможности.
- Хотелось бы в это верить, - вздохнул Ватрас. Он совсем не походил на своего соратника по вере Сатураса, вечно чем-то недовольного старикашку. – А вот и наши друзья!
Действительно, по давно не хоженой тропе к Кругу Солнца приближались двое: дряхлый, опирающийся на тонкую изящную трость Пирокар, смотрящий на все исподлобья; и Воин в доспехах паладина с двуручным мечом, обагренным кровью, наперевес. Похоже, по пути они и в самом деле наткнулись на диких зверей.
- Мы заждались, - тихонько засмеялся Ксардас. Черт побери, как давно он не видел своего давнего приятеля.
- В отличие от тебя, я путешествую пешком, - проворчал Пирокар.
- В отличие от тебя, я занимаюсь магией, а не оскверняю монастырь легкими женщинами.