- Более чем, Ксардас. Ты поможешь оркам, и у них проси чего хочешь, хоть остров, хоть город, хоть толпы девственниц. Я постараюсь предупредить об этом старшего шамана Грока, чтобы безмозглые солдаты не нарубили тебя на фарш еще на подходе.
- Было бы неплохо. – Ксардас улыбнулся. – Я прошу извинить меня. Дела не ждут.
- Естественно, - кивнул старец и тут же исчез. Маг вздохнул – ему бы так научиться телепортироваться.
Тем временем и вправду он не мог терять ни минуты своего времени. Корабль, захваченный Воином и его друзьями, уже несколько часов стоял на рейде на отдаленном острове Ирдорат, где находился еще один из Храмов Белиара, подобный тому, который когда-то, при скромном участии послушника Ксардаса, захватывали паладины. Сорок лет уже прошло. Черт, как же с возрастом летит время…
Ксардас успел как раз к шапочному разбору. Так близко он дракона еще не видел. Огромная, в двадцать-тридцать шагов длиной, туша, явно не из животного мира, пусть она и выглядела, как скелет гигантской птицы. Нежить. Дракон-нежить. Да уж, многое Ксардас в своей жизни повидал, но такого. Ха!
Воин победил тварь, отсекши ей голову двуручным паладинским мечом из магической руды. Он сидел на ее черепе, с трудом переводя дух. Доспехи паладина, те, что дают лучшим рыцарям, превратились в непонятное нечто. Металлические пластины были… легче назвать места, где они не были помяты. Герб на груди опален дыханием дракона, лицо Воина не выражало ровным счетом ничего, по всему полу пещеры были раскиданы пустые пузырьки от лечебных зелий.
Наверняка он заметил, что Ксардас перенесся в этот темный зал, до жути похожий на тот, что маг видел сорок лет назад. Заметил, но не произнес ни слова. Некромант знал, что ему нужно было делать. Подойдя к мертвому дракону, он прислонил ладони к его телу. Сквозь старую кожу, травленую бесконечными занятиями алхимией, Ксардас чувствовал энергию, бурлящую там, внутри. Оставалось просто сосредоточиться и воспроизвести на память старую формулу, выбитую на обложках большинства старых трудов по практической магии. Энергию можно извлечь из чего угодно, даже из сорняка на грядке, даже из дорожной пыли, дело только в ее концентрации. А здесь ее, этой самой энергии, было хоть отбавляй. И Ксардас собирался выкачать ее полностью.
И он сумел! Тепло, начавшее перерастать в жар, не текло, струилось по жилам мага. Хотелось убрать руки, остановиться, но Ксардас достоял до самого конца, когда холод обжег его ладони.
Воин смерил его безразличным взглядом и, легонько прихрамывая, направился к находившейся подле сокровищнице, дабы выбрать самые ценные трофеи.
Ксардас не стал мешать ему. Если ему нравится, то почему бы и нет?
Энергия… У мага даже немного подкашивались ноги от переполнявшей его силы. Ее много, слишком много для его старого тела, и долго он так не выдержит. Нужно уходить, как можно скорее договориться с орками, пока сила не сожрала его, не начала выплескиваться наружу, как вода из переполненного ушата. Но сперва нужно поговорить с Воином. Кто знает, увидит ли Ксардас еще когда-нибудь самого верного своего помощника? Да и объяснить ему кой-чего не мешало…
- Человек убил зверя и вошел в царство Белиара...
Воин ударился головой об открытую им крышку старого сундука, схватился за ушибленное место и резко развернулся, готовясь отразить одному ему кажущийся удар.
- Ксардас! Мать твою! Что именно произошло здесь?!
- С помощью Инноса ты уничтожил воплощение зла, и я впитал его силу! Это было целью. Я помог тебе выполнить твое предназначение. Белиар выбрал меня.
- Так ты теперь повинуешься богу Тьмы? – подняв бровь, спросил Воин.
- Нет! – отмахнулся Ксардас. – Я повинуюсь Белиару не больше, чем ты повинуешься Инносу. Я только начинаю осознавать возможности, которые открываются передо мной…
Маг развернулся, решив, что слов на сегодня достаточно. Или нет?
- Но одно можно сказать с определенностью. Мы еще встретимся, - вдруг улыбнулся он, бросив взгляд через плечо. – Либо я тебе понадоблюсь, либо ты мне.
- Ага, - фыркнул Воин, поглаживая крышку сундука с золотом. – Как же…
- Так оно обычно и бывает.
Некромант сжал в руке руну телепорта, специально заготовленную им, и зажмурился. Мгновение, и он почувствовал сковывающий холод и ледяной ветер, дующий ему прямо в лицо.
- Морра! – загромыхали окружившие его орки, но Ксардас предвидел это. Ловкое отработанное движение рук, и все многочисленные орки вокруг были заморожены ледяной волной. С местом он немножко не угадал – некромант планировал очутиться прямо перед богато разукрашенным шатром вождя орков, но до него оказалось идти еще более полутысячи шагов. Не совсем хорошо вышло…