- А, может, мне с тебя скальп снять, старик? – прорычал Кан. – Говори!
- Мои планы тебе ни о чем не скажут, вождь, - с легким полупоклоном ответил Ксардас. – Не забывай о том, что все золото достанется тебе.
- Нам придется платить ассасинам золото. Много золота, чтобы они позволили хозяйничать на своих землях, если твои слова про Варант - правда.
- Не притворяйся, будто у тебя его нет.
Глаза Кана налились кровью, его рука потянулась к рукояти инкрустированного золотом топора, но Грок мягко произнес:
- Дай нам срок до утра, Ксардас. Можешь переночевать у нас. Даю слово, - он еще раз посмотрел в глаза воинственно настроенному Кану. – Что завтра ты проснешься в целости и сохранности, и даже будешь накормлен свежей нордмарской дичью.
- Благодарю за прием, - улыбнулся некромант. – Но я, пожалуй, посещу свою жилище на севере. Его строительство уже должно подходить к концу.
- Хорошо. Завтра, если что, ждем тебя здесь…
- На перевале, - смачно добавил Кан. – Дел слишком много, чтобы болтать попусту…
- Да, конечно.
Некромант не стал занимать больше времени у орков. Да и зачем? Поболтать с ними он всегда успеет, благо в здоровье своем он не сомневался. От посланных убийц его защитят вызванные демоны и скелеты, болезней он не страшился, что еще могло ему помешать? Разве что лично Иннос спустится откуда-то с вершин гор и решит сжечь негодяя, предавшего Круг Огня. Но это маловероятно. Бог солнца слишком ленив или же слишком самовлюблен, чтобы спускаться для подобных дел, предпочитая время от времени переговариваться с высшими магами огня через статуи Инноса. Белиар не такой. Эх, будь у Ксардаса возможность переиграть жизнь, он бы пошел в учение темных магов Варанта. Может, там все по-другому? Меньше пафоса, больше настоящего дела? Хотя… Маги всегда одинаковы. Единицы, добравшись до знания, пользуются им правильно, преумножая их или же передавая его другим. Чаще всего идущие по первому пути прекращали исследования, а те, кто выбрали второй, становились гордецами и начинали презирать собственных учеников. Не таким был Ванек, но, судя по всему, он слишком преисполнился в своем знании, и, желая рассказать о нем всем, перестарался.
Ксардас лично убил Ванека, дабы не мучать. Убил своего учителя. И это, пожалуй, было единственным, чего он боялся, когда решил никогда не брать ученика. Ученик, убивающий учителя. Или пускай даже просто превосходящий его. Ксардас боялся конкуренции. Поэтому он не хотел никогда учить того парня, изгнавшего Спящего. Он слишком обучаем, и, возможно, сумел бы превзойти некроманта. Ну уж нет. Если его устраивала роль «Избранника богов», то бишь мальчика на побегушках у представителей Инноса или Аданоса, то так тому и быть. Ксардас предпочитал сам руководить процессом.
В морозном небе Нордмара висела, как будто подвешенная на тонкой нити, молочно-белая луна. Будь у него воля, Ксардас бы любовался ей всю ночь напролет. Но времени у мага не было – завтра, судя по всему, ему предстоит провести ритуал, к которому он так долго готовился.
Ближе к полудню Ксардас нашел Кана на дозорной башне, нависавшей над деревней, принадлежавшей крепости Фаринга. Орочий военачальник сквозь узкую бойницу рассматривал укрепления замка и что-то отмечал на большой схеме, разложенной на стол тут же.
- Каково ваше решение?
Орк даже не вздрогнул, только бросил хмурый взгляд на мага и тут же отвернулся.
- Мы согласны. Только крепость должна быть взята сегодня.
- Это уже зависит исключительно от орков. Я могу только уничтожить магию, не более. Против железа я бессилен.
- Плевать на железо! У меня достаточно воинов, чтобы оторвать каждому морра голову и насадить ее на пику! Иди сюда.
Не понимая, чего хочет от него орочий вождь, Ксардас подошел к парапету.
- Вот смотри, - кивнул Кан, указывая на крепость. – Советую не высовываться слишком сильно из-за камня укреплений. Арбалеты на стенах. А если ты нам солгал, то бойся арбалетов и с этих стен.
Ксардас усмехнулся. Орки в своем репертуаре. Но в целом вождь был прав. Уж как-как, но умереть от руки чрезмерно усердного стрелка он не хотел. Крепость Фаринга, одна из немногих среди тех, что еще удерживались силами людей.
- В целом, у меня все готово, вождь.
- Тогда чего ты ждешь? Вперед, - Кан закричал своим воинам что-то на диком северном наречии, которое Ксардасу, владевшем орочьим довольно-таки слабо, было неподвластно. Маг начал спускаться вниз по крутой тропе, постоянно получая в свой адрес весьма едкие замечания от застывших в ожидании битвы орков. Хотя, вполне возможно, это были дружелюбные напутствия. Язык орков магу точно стоит подтянуть.