Адский вопль неугодного Инносу создания возвестил о том, что послушник попал. Но Ксардас уже не мог стоять на ногах - он упал на колени, как давеча мастер Портар, и судорожными движениями пытался нащупать в сумке бутылочку с синеватой жидкостью. Стрелкам и паладинам было абсолютно наплевать на корчащегося в тылу паренька в послушничьей робе - слишком сильно их занял бой, в котором они почти победили. Осталось, пожалуй, самое сложное - зачистить храм от нечистых созданий...
Самые отважные из оставшихся в строю воинов ворвались в храм первыми. Ксардас с трудом поднялся с колен и поковылял вслед за ними.
Этот храм один лишь один из четырех, кажется, так говорил мастер Портар. В этот и еще один, скрытый на одном из диких западных островов, направлены крупные отряды паладинов. Сколько жизней забрала эта война? Вряд ли можно сосчитать.
Послушник, крепко-накрепко застегнув сумку, вошел в храм только тогда, когда внутри показался свет факелов, зажженных последними вошедшими в дом Белиара паладинами.
Внутри уже гудели голоса паладинов, стоны немногочисленных раненых - обычно создания Белиара убивали сразу - гул ветра, проникающего сквозь неведомые щели в стенах старого храма..
Тут было темно, даже слишком темно. Уши, если не считать редких слов, долетавших до победивших паладинов, просто стонали от той сырой тишины, что стояла внутри грандиозного сооружения. Послушник сделал несколько шагов.
Это была большая продолговатая зала, по бокам которой находилось достаточно большое количество неожиданно низких дверей, абсолютно не пропорциональных, если сравнивать их с основным помещением. Залу Ксардас увидел совершенно не такой, какой он представлял себе храм темного бога. Он ожидал увидеть потоки лавы, пурпурные ткани, золото. Но ничего этого не было. Просто камень и бесконечная темнота и холод. А может, так ад и выглядит?
Послушник, не обращая внимания на паладинов, поднял с холодного пола горящий факел, брошенный кем-то в пылу битвы, и прошел сквозь тяжелую арку первой попавшейся двери.
Каменный трон, каменные же полки, на которых стояли книги в кожаных переплетах.
Книги... И это все маги в монастыре велят уничтожить? Это же целая кладезь знаний. Ксардас просто не мог позволить себе исполнить приказ, поручение, отданное Портару. Да и, если подумать, послушника же никто не инструктировал. Ну уж нет...
Ксардас провел пальцем по пыльным томам. Взял один из них наугад. Тяжелый такой, увесистый. Название почему-то на языке миртанийцев...
Что же такое эти «Чертоги Ирдората»?
Часть первая. Глава пятая.
Впрочем, большую часть книг он все же предал огню. Ему пришлось это сделать, так как командующий паладинами на острове был прекрасно осведомлен о священной миссии Портара. Но позволить уничтожить абсолютно все Ксардас не мог.
Именно поэтому сейчас под его кроватью, сколоченной пьяным столяром из горбыля, стоял сундук, почти полностью заполненный тяжелыми томами, большая часть из которых была написана на неизвестном послушнику языке. Вдобавок, некоторые из томов даже не собирались открываться, не поддаваясь никакому воздействию. Похоже, они были закрыты могущественной магией, явно примененной не к месту.
Ксардас закрыл сундук на замок, распрямил спину, в очередной раз ударившись затылком о каркас верхней полки - пора бы уже привыкнуть к ее расположению - вышел из кубрика на свежий морской воздух. На палубе царила обычная для окончания плавания суета: молодые солдаты под руководством моряков надраивали все, что только можно надраить, паладины чистили доспехи, ожидая скорой встречи с родней и командирами, капитан просто с усталым видом смотрел вдаль, где уже виднелись смутные контуры острова. Хоринис...
Спустя некоторое время корабль начал огибать остров с юга. Мимо проплывали высокие скалы, редкие узкие пляжи, на которых иногда лежали останки погибших кораблей, и по которым самоуверенно бродили симпатяги-ящерицы, гревшиеся на медленно поднимавшемся солнце.
Вот уже взят курс на север. Значит, еще немного - и впереди покажется город, который послушник так давно не видел. Там мать, да и маги наверное тоже будут.
Возвращаться в монастырь совершенно не хотелось. Послушнику наверняка учинят допрос, будут спрашивать об обстоятельствах смерти мастера Портара, о том, что было в храме... В общем, сегодня на это у Ксардаса не было настроения.
После того, как корабль причалил к берегу и он сошел вместе с поклажей на холодный камень, послушник опустился на свой сундук, выпрямил спину. Пока немногие ополченцы обнимались со своими семьями, отчитывались перед командирами, сгружали трофеи с корабля, послушник никак не мог решить, что делать. Конечно, можно переночевать у матери, которая ждет не дождется своего сына, но там ждет такой же допрос. Пожалуй, он зайдет к ней ненадолго завтра, а так нет, сегодня ему хочется побыть кем-то еще, кроме как послушником и сыном.