Вот и последний рубеж – поворот, за коим начинался каменный мост, обстреливаемый со всех, наверное, башен Фаринга. Между щелями досок, из которых порой торчали наконечники стрел. Ксардас оглянулся. Орки, враги Миртаны и, наверное, всего человечества, затаились, кто-то тихо ругался, кто-то нервно потирал рукоять могучего топора. Маг вздохнул и громко и крикнул:
- Прикройте меня!
- Гаркха морра! Шота керра! – передавалось по рядам.
- Движение на мосту! – донеслось откуда-то сверху. Паладины принялись доставать свое стрелковое оружие, у кого-то в ладонях зажглись огоньки святых заклинаний.
Ксардас криво усмехнулся. Хорошая попытка.
Из-за щитов, за которыми прятались орки, полетели арбалетные болты. Кан, срывая голос, командовал прикрытием мага. Откуда-то с гор подали голос шаманы.
Пора!
Ксардас сосредоточился, извлек из грубой сумки огромный рунный камень, обхватил его ладонями и крепко зажмурился.
Пальцы его затряслись сразу же, как он начал нашептывать формулу – камень нагрелся, как сталь в плавильне, раздался легкий треск и сквозь трещины полился яркий свет, ослепляющий любого, кто рискнул бы бросить взгляд на него в это мгновение. Кто-то пытался не целясь пустить в некроманта стрелу по параболе, но тщетно. Ксардас чувствовал, как его магические силы выходят, нет, вылетают из него, как дым в трубу. Давай! ДАВАЙ!!! С громким треском камень распался в его руках. Ритуал завершен…
Над Фарингом воцарилась гробовая тишина. Ксардас рухнул на одно колено, тяжело и часто дыша. Он медленно уткнулся лбом в холодный камень, покрытый кровью людей и орков.
Откуда-то сзади начали раздаваться крики.
- Орк-Шака!
- Уру-Шака! Мардар морра!
Земля задрожала. Сотни, нет, тысячи тяжелых ног орков раскачивали землю Миртаны, некогда принадлежавшую людям, которую они бездарно отдали тварям с севера. Впрочем, почему тварям? Они были слишком похожи на людей, чтобы так их называть. Ксардас с трудом поднялся. Свою часть сделки он выполнил.
Воины на стенах кричали, кто от боли, кто в ожидании врага, но шанса спастись у них не было: орки зарядили притаенные камнеметы, шаманы принялись метать огненные шары, а остановить их людям короля было нечем…
Часть четвертая. Глава пятая.
«Ксардас! Артефакты, описанные тобой, за время последней луны не найдены. Похожие есть, но точного подтверждения их древности и ценности нет. Примерно пятнадцать колец, три древних короны отобраны и собраны в сокровищнице Гельдерна. Из Варанта гонец приходил пол-луны назад. Рабы откопали вход в храм Аль-Шедима, но для входа необходимы пять ключей. Тамошний орк-командир работает над этим. Храмы Мора-Сул и Бен-Салы также пока что не открыты. Поиски в лабиринтах Нордмара продолжаются.
Шаман Грок, квартирующий в Гельдерне, запад Миртаны»
Некромант вздохнул и отложил свиток на полку. Орки оказались хорошими союзниками – несмотря на то, что целей своих обитатели северного Нордмара уже давно достигли, они уже почти полгода как оголтелые носились по всему материку в поисках артефактов.
Орк-посыльный терпеливо ждал внизу башни, дожидаясь ответа некроманта. Ну что можно написать Гроку? Дескать, молодцы, продолжайте в том же духе? Бред. Конечно, Ксардас мог предложить в обмен свои магические услуги, но… Нет, хватит с орков его магии. После того самого ритуала некромант полтора месяца не мог прийти в себя, ему не хватало сил даже на создание простенького заклинания «Огненная стрела», которое ныне не закреплялось на рунном камне, нет. Для использования любой магии было необходимо сосредоточить внутреннюю энергию в руках, сложенных особым образом, произнести особую вербальную формулу (как ведьма какая-то, честное слово) и высвободить энергию. Так испокон веков делали орки-шаманы, и Ксардасу пришлось заново переучиваться использовать заклинания. Благо, ритуал не коснулся рун телепортации. Хоть что-то…
После бойни в Фаринге орки приютили мага в только что захваченной крепости, где долгие вечера он проводил в обществе оказавшегося весьма веселым стариком Грока, болтая о магическом искусстве и о жизни в целом. Пожалуй, для Ксардаса это было лучшее время за последнее пару лет, правда, быстро закончившееся. Примерно через месяц Грок отправился на запад, в Гельдерн, и беседовать разрушителю рунной магии стало не с кем, а вести полноценные исследования он не мог.