Спрятавшись за стоявшие на причале бочки, он снял с себя робу послушника, надел богатое исподнее, найденное в запасах покойного мастера, закутался в дорожный плащ и вышел из-за бочек. Сегодня он не слуга Инноса, а всего лишь уставший путник, который хочет получить теплую постель и горячую пищу. Сундук оказался невыносимо тяжелым, и за услуги носильщика, двухметрового громилы из Портового квартала, Ксардас отвалил пять золотых.
Отель, возвышавшийся уже лет двадцать над торговой площадью, вполне удовлетворял его требованиям.
- У вас есть отдельные комнаты?
Хозяин отеля, хмурый мужик с не выговариваемым именем, поднял глаза от книги записи постояльцев.
- Койки у нас в общем зале.
- Но ведь наверняка есть что-то... более уютное? - Ксардас как бы случайно покачал цепочкой золотого медальона, висевшего у него на шее. У него в сундуке был еще один такой же.
- Хм, - хозяин покачал головой. - Пожалуй, на втором этаже трактира по соседству найдется что-нибудь подходящее. Но это обойдется в двойную цену.
- Я понимаю, - улыбнулся Ксардас. Единственное, чего ему хотелось больше всего, это было уединение. Два месяца на корабле и в боях, во временных лагерях совершенно отбили у него тягу к общению. Одному ему будет куда сподручнее.
Он положил медальон на стол. Хозяин повертел его в руках, беглым взглядом оценил дороговизну вещицы, засунул ее во внутренний карман своей куртки, показал рукой, чтобы Ксардас последовал за ним. Сундук он с заискивающей улыбкой взял на себя.
Хозяин трактира, по слухам, давно и сильно задолжал владельцу отеля, и поэтому без всяких разговоров проводил Ксардаса наверх, выдал ключ и поинтересовался, будет ли гость обедать.
- Не откажусь.
Ксардас закрыл дверь и осмотрел комнату. Она выходила окнами в темный проулок между глухой стеной трактира и домом какого-то купца. Конечно, его временное жилище совсем не отличалось большими размерами - навскидку, оно было четыре на четыре шага, не более. Но послушника радовала и такая площадь. На два дня, а именно настолько он арендовал комнату, ему хватит.
Кровать со свежей постелью, небольшой стол, на котором стоит свежая свеча, твердый табурет - что еще нужно уставшему торговцу книгами, как записал себя Ксардас. Он не мог записаться настоящим именем и профессией, так как маги Огня, время от времени останавливающиеся в отеле, могли неправильно понять его желание побыть в одиночестве. Еще сожгут живьем на площади висельников, не дай Иннос. А они вполне могли сделать что-нибудь в этом роде.
Запросто...
Ксардас снял с себя плащ (оказалось, что исподнее у мастера Портара было со знаками огня), распахнул окно - воздух внутри был какой-то застоявшийся - и сделал небольшую разминку, которой его научил один из воинов во время долгого и скучного морского перехода. Легкий ветерок холодил кожу. В дверь постучали.
- Господин Джейкоб, - Ксардас вздрогнул - именно так он записался в гостинице. - Вам обед.
- Да, сейчас, - послушник вновь накинул плащ - еще не хватало, чтобы кто-то узнал в нем слугу Инноса. Открыл дверь.
Хозяин трактира притащил на толстом подносе небольшое по размеру блюдо, на котором дымилось мясо с какими-то обезображенными овощами. Рядом стояла глубокая кружка, наполненная пивом, и лежали ложка с ножом.
- Вот ваш обед. Когда мне зайти, чтобы забрать посуду?
Ксардас на миг задумался.
- Я сам спущусь. Спасибо.
Хозяин с кислой рожей - он ждал небольшой добавки лично ему - скрылся за дверью. Ксардас запер ее на засов, и, вновь оставшись в домашнем одеянии мага, мягко сел на табурет и приступил к пище. Давно он не ел ничего подобного. Впрочем, и горячая пища в последние два месяца ему редко доставалась - несмотря на ответственность миссии Ксардаса, к нему все равно относились как к заносчивому послушнику, а не как к представителю Инноса на земле, и еду ему приносили отнюдь не первому.
Впрочем, как человеку, заботящимся о своем образовании, Ксардас понимал, что ему стоит хотя бы световой день посвятить изучению книг в спокойной обстановке. А уж вечером...