Вдруг раздались шаги. Ксардас подпрыгнул на месте, наскоро замотал книгу в тряпку и пинком отправил под полку, сам при этом сделав вид, что проверяет качество сыра. Вошел послушник, имени которого Ксардас не знал, да и лицо его было не знакомо – видимо, он пришел в последний месяц и не успел еще примелькаться.
- Э-э, - растерялся вошедший. – Кто здесь?
- Это я, Ксардас, - он поднялся с корточек и, распрямив спину, посмотрел на молодого сверху вниз. – А ты кто?
- Галлус… Я-я…
- Я да я! Что тебе здесь надо?
- Я пришел по велению администратора…
- Ну так забирай, что нужно, и убирайся.
Галлус, спотыкаясь на каждом шагу и плечами сшибая все, что только было возможно сшибить в тесной кладовой, взял с полки три палки овечьей колбасы и поспешно удалился. Ксардас, пробормотав вслед пару проклятий, вновь достал «Чертоги» и на сей раз укутал их с куда большей аккуратностью. Придурок. Вот не раньше не позже.
Ксардасу совершенно не было стыдно, что он был так груб по отношению к новичку. Если ты не доказываешь, что на что-то способен, но какой в тебе прок в монастыре. Так что, даже если паренек и обиделся, то пускай усвоит этот урок. Никто его здесь любить не будет. Ксардас еще раз вспомнил об Испытании Магией, которого еще ждать целый год, спрятал книгу под широкой робой послушника (до чего же неудобно!) и закрыл кладовую. Книгу надо перепрятать, еще не хватало, чтобы этот любопытный щенок вздумал проверить, что это шарил по нижним полкам послушник Ксардас.
В келье никого не было. Таламона Ксардас видел среди четырех послушников, которые заделывали трещины в стене. Корристо же, кажется, сейчас бродит где-то по окрестностям, выискивая среди пожухлой травы весьма заметные растения, необходимые для магических зелий. Ему никто не помешает…
Ксардас положил книгу на самое дно своего сундука, закидал сверху тряпками и свитками, то исписанными какими-то одному ему понятными символами, то совсем пустыми.
На выходе из кельи он едва не сбил с ног мага-администратора. Тот недовольно оглядел послушника с головы до пят, поморщился, завидев потускневший знак Инноса на поясе, и громко, властно произнес:
- Ксардас, до меня дошли вести, что ты без моего ведома ходил в кладовую монастыря.
- Да, мастер, эти вести правдивы, - у Ксардаса на лице не дрогнул ни один мускул, но про себя он громко выругался – этот щенок рассказал все магам. Лишь бы ничего страшного не произошло. Пирокар его, конечно, прикроет, но его власть далеко не безгранична.
- И могу я поинтересоваться, с какой целью ты там ползал? – грозно глянув на послушника, спросил мастер. Он был на полголовы ниже Ксардаса, но это никак не отражалось во властности его взгляда.
- Когда я проходил мимо, мне показалось, что там скребутся крысы. Я решил проверить.
В таких случаях самое главное – не заикаться и не смущаться. Ври, но ври так, будто то, о чем ты говоришь, происходило на самом деле.
Администратор поднял бровь.
- И как, есть там крысы?
- Нет, думаю, мне показалось, мастер. Наверное, я слишком долго работал в библиотеке, и мне начало мерещиться что-то не то…
Тут Ксардас почти не солгал. Действительно, после долгой работы в библиотеке у него порой бывало такое состояние, что ему казались всякие фантастические вещи. Видать, пыль, скопившаяся там, как-то не по-хорошему действовало на его разум. Или же он просто сходил с ума, часами занимаясь с книгами.
Администратор усмехнулся.
- Попробуй выпить вина – станет легче. Но, - тут же грозно добавил он. – Если я узнаю, что ты там воруешь, мало тебе не покажется.
- Я все понимаю, мастер.
Ксардас дождался, пока администратор наконец уйдет и отправился за пределы монастыря – ему нужно было кой над чем поразмыслить.
Он полюбил это место под каменной кладкой стены – небольшая тихая лужайка с видом на озеро и горы. Здесь было уютно, и отдых в этом месте казался ему блаженством – ведь там, внутри, его то и дело отвлекали совершенно ненужными и бесполезными разговорами о еде, о делах, о стариках-магах. Это занимало время, отвлекало и раздражало послушника, и в последнее время он все больше и больше любил одиночество. Из послушников он в последнее время общался только со своим соседом Корристо – Таламон теперь проводил много времени, охраняя Священный молот Инноса в подвале монастыря. Иногда ему удавалось поболтать с Пирокаром, который время от времени возвращался из Хориниса в монастырь, дабы занести собранные пожертвования в сокровищницу. Почему-то именно с ним, уже ставшим магом Огня, ему говорилось проще всего. Другие казались ему… ниже уровнем что ли. Корристо был умен, да, но он не достиг той степени понимания магии, до которой уже успел добраться Ксардас, который пришел в монастырь за полгода до него. А Пирокар, состоявший на обучении у мастеров, всегда мог поддержать беседу.