- А то! Чуть к востоку отсюда есть постройка такая, Круг Солнца называется, во, и туда все служители ходят.
- Но ведь это не пещера, - Ксардас плеснул в кружку шахтера еще пива, которое он купил в таверне по пути. – А ведь есть что-то еще неподалеку.
- Да есть, - громко произнес другой рудокоп, с жадностью смотревший на бутылку пива. – Там еще алтарь есть, а там, чуть поискать если, пещерка. Я, когда по грибы ходил, заметил – она такая, не видная, но, если посмотреть еще, то увидишь.
- А, ты про эту? – громко спросил словоохотливый шахтер. – Да, есть такая. Там говорят, монастырские что-то раньше добывали, а потом то ли ползуны завелись, то ли обвалилось что-то, теперь туда раз в год ходят, праздник что ль какой.
Ксардас улыбнулся. Разгадка была близка. Даже Галлус это понял – сразу же навострил уши.
- А где это?
- А вон там, иди по бережку, там такая есть… как ее, - шахтер пощелкал грубыми пальцами. – Арка, во, и там направо. Про это место каждый из местных знает, там завсегда помолиться можно.
- Спасибо огромное, - Ксардас как бы невзначай поставил бутылку к костру, и второй рудокоп тут же жадно, без спросу, приложился к ней. – Мы пойдем?
- Да сидите, мы ж не прогоняем!
- Работать мешаем, - с легкой издевкой сказал Галлус, кивая на очередную поднявшуюся вагонетку с рудой. Ксардас тут же метнул в него разъяренный взгляд. Сытые улыбки тут же пропали с лиц рудокопов. Будто резко о чем-то вспомнив, они заподнимались со своих мест и стали двигаться в сторону шахты, даже не попрощавшись, явно уязвленные замечанием юнца.
Ксардас поднялся на ноги и спешащей походкой направился в указанном шахтерами направлении, на ходу выбирая маршрут, на котором они бы не побеспокоили спящих на берегу тварей.
Галлус всю дорогу из монастыря доставал его вопросами. Как оказалось, он откуда-то узнал, что Ксардас был на войне, и с настырностью ребенка выпрашивал у старшего послушника подробности, явно считая этот этап жизни веселым приключением. Рассказывать о них Ксардас, разумеется, не хотел – уж слишком много смертей он повидал там – но остатки вежливости в нем требовали, чтобы он поддерживал беседу, и он каким-то чудом сумел перекинуть тему на то, как Галлус вообще оказался в монастыре.
- Да меня родители отправили, - с каким-то сожалением ответил тот. – Я не хотел, а они меня запихали в монастырь.
- И кто же твои родители? – с удивлением спросил Ксардас, краем глаза поглядывая на спящих шныгов. Далеко не всякие родители даже желавшим детям могли найти тысячу с лишним золотых, чтобы устроить свое чадо в обители магов. А уж так…
- Мой папа – судья в городе, - с какой-то гордостью заявил Галлус.
Ясно. Кого только не заносит в монастырь… И кем же отец Галлуса планировал видеть своего сына? Вечным послушником? Ему же не стать магом. Когда Галлус рассказывал о своей учебе, Ксардасу время от времени хотелось ударить себя по лбу ладонью. Он ведь даже читать не умел, несмотря на то, что происходил из далеко не бедной семьи. И во сколько у него появится шанс стать магом? В сорок? В пятьдесят? Так его уже обскачут на Испытании Магией более молодые послушники, как пить дать. И о чем думал его отец? О том, что чадо одумается? Наверное…
- И… за что же тебя он сюда «сослал»?
- Да так, старик уже себя не помнит, - пожал плечами Галлус. Он не уловил иронии в голосе Ксардаса. – Я просто с друзьями покутил в таверне, а потом пришли эти придурки из городской стражи, я еле как убежал, но меня какой-то ублюдок узнал, и обо все доложил отцу. Я уж думал, что меня он прибьет, но нет, он еще хуже умудрился сделать!
В его голосе слышалось отчаяние. Ну ничего. Ксардас прекрасно понимал, что этот щенок совсем не знает жизни, и максимум того, на что он способен, это пьянки с такими же придурками-друзьями. Ну а что можно ожидать?
Они миновали каменную арку, ненадолго приостановились у алтаря Инноса, поросшего мхом, вдвоем прибили какую-то большую крысу, вздумавшую устроить на послушников охоту, и спустя некоторое время наконец нашли вход в пещеру, о которой рассказывал рудокоп.
Из нее веяло холодом. Галлус со страхом посмотрел внутрь ее, обернулся и спросил с некоторой дрожью в голосе:
- Точно туда?
- А куда еще? – пожал плечами Ксардас. – Сейчас…
Он достал небольшой факел, с трудом зажег его, и первым шагнул в темноту.
Через некоторое время появилась развилка, одна из них, казалось, была благоустроена – в стене виднелись вбитые в камень кольца для факелов, кое-где валялся мусор. Ксардас хмыкнул про себя и направился туда. Галлус следовал за ним. Было ощущение, что он уже пожалел, что пошел вслед за странноватым послушником. Но повернуть и пойти назад ему не позволяла гордость.