Надо уходить… Но цель не достигнута. Ксардас глянул на полумертвого Галлуса, который, можно считать, спас его. Черт! Как же все неудачно получилось. Нужно еще зелье. Вроде в другом кармане еще было. Ксардас откинул клапан кармана, засунул туда пальцы и тут же вынул обратно, громко ругаясь. Стекло бутылька разбилось, порезало кожу, и теперь вся ладонь была закапана кровью.
Галлус стонал, теряя возможность говорить.
- Тихо, сейчас все будет…
Ксардас поскользнулся в луже крови. Поднимаясь с пола он заметил, что стены пещеры как-то странно блестят. Будто огонь течет в жилах камня. Эти яркие прожилки почему-то были заметны только отсюда, снизу пещеры. Кажется, он их нашел…
Тогда вновь спустился Иннос к ним и показал им на горы и произнес: «Ищите там знак мой, и сделаете то, что желаете»
Знак Инноса найден… Вот оно, то, к чему шел Ксардас. Он сам не верил своим глазам. Неужели? Неужели?! Вот оно! Ксардас, не обращая внимания на боль и стоны Галлуса, подошел к стенам. Действительно. Вот он... Кровь из ран накапала на камень, придавая прожилкам еще более восхитительный оттенок. Ксардас улыбался. Белиар тебя дери! Неужели загадка была настолько простой? И неужели до ответа на нее никто, кроме него, из послушников не додумался? Быть не может. Но, кажется, повседневные дела затмили всю тягу к знаниям. Наступили дни, когда роба мага стала важнее разгадки секрета рунного камня и рунной же пыли.
- Галлус, мы нашли его…
Ответа не последовало. Ксардас посмотрел на него, и внезапно ему стало холодно. Пока он рассматривал красоту камней, его напарник истек кровью. Он лежал в луже крови, такой маленький и беззащитный, даже еще более жалкий, чем при жизни. Но, черт побери, как же его жалко стало Ксардасу сейчас…
Парень погиб из-за его жажды разгадки, алчности в отношении знаний. Из-за него… А теперь он лежит, привалившись к стене пещеры, и смотрит на Ксардаса застывшими глазами, поблескивающими при свете факела.
Он мертв.
Ксардас закрыл глаза парню. Пусть он и был недалеким малым, но, черт побери, до чего же его жаль…Сразу же поднялся и достал из сумки молоток, который он захватил с собой из монастыря. Начал наносить удар за ударом, пытаясь отколоть кусок камня побольше. Стук. Еще один. И еще…
Ксардас бил, всячески отгоняя от себя мысли о том, что в нескольких шагах от него лежит труп Галлуса. Нет, его там нет! Ничего нет! Он просто пришел поработать на благо монастыря! Удар! Не было ни сундука, ни шахтеров, ни гребаных ползунов! Не было смерти! Не было!!!
Наконец кусок породы рухнул под ноги послушнику. Он положил молоток обратно в сумку, схватил его под мышку, и стремглав, не обращая внимания ни на усталость, ни на подступающий к горлу обед, подальше от этой чертовой пещеры, от тела Галлуса, от темноты…
Подальше…
Он не помнил, сколько он пробежал с тяжеленным куском камня в руках. Но спустя некоторое время он рухнул в траву, перевернулся на спину, и посмотрел в голубое небо, которое медленно и угрожающе затягивалось тучами. Ксардас закрыл глаза. Ну почему все происходит именно так?!
Часть первая. Глава восьмая.
- Вот, смотри.
Ксардас вынул из кармана кусок рунного камня. Пирокар легонько присвистнул. Попросил подержать.
Ксардасу оставалось только усмехнуться. Это был просто кусок камня. Порошок из той породы, что он нашел в пещере, где погиб Галлус, он давно уже подготовил. До чего же тяжело было его создавать…
Вспоминать долгие часы работы под коптящей свечой Ксардасу уж точно не хотелось. Благо, рунный камень нужной формы он заказал у одного мастера в Хоринисе. А тот кусок, что сейчас держал в руках Пирокар – это так, остатки, скол. Но именно такие сколы были редки – большинство рунных камней были приготовлены старыми мастерами давным-давно. Слишком мало послушников возводилось в ранг магов в последнее время. Ксардас, конечно, понимал, в чем причина, но предпочитал держать все догадки при себе. Тем более, они были очевидны. Монастырскому начальству не нужны были ученые – ему были нужны проповедники и ремесленники, а их вполне хватало.
Ну что ж, камень нужной формы у него был. Теперь вставала необходимость нанести на него рисунок. Что рисовать? Ксардас решительно не знал. Спросил об этом Пирокара, который работал тут же, за алхимическим столом.
- Не знаю, - неуверенно протянул тот, отрывая усталые глаза от колбы с синеватой жидкостью. – Кость же гоблинская? Так и попробуй гоблина.