Ксардас мысли иначе. Он знал, что такое магия, рассказы отца еще в детстве возбудили в нем интерес к тяжелым томам, исписанным малопонятными символами, к алхимии, ко всему загадочному...
Для него магия была не просто средством достижения бытовых вещей, нет, он требовал большего. Раскрыть тайны мироздания, показать его людям с непривычной стороны - это нравилось ему.
Ксардас снова и снова прогонял в голове эти мысли. Он даже и не заметил, как заснул.
Дни шли один за другим. Одна тягомотная работа сменяла другую. Ксардас работал на тех участках, где не хватало работников: подметал кельи, полол гряды под сошедшим с ума майским солнцем, а однажды ему выпало помогать в противном деле: забивании овцы. Происходило это на небольшой полянке неподалеку от моста, ведущего к монастырю, Ксардасу приходилось держать бедное животное, пока другой послушник резал его ножом.
Из-за этого, когда его неделю спустя снова отправили в загон к овцам, он предчувствовал неладное. Но, как оказалось, дело не было связано с кровью - с пары овец требовалось состричь шерсть, чтобы у монастыря было золото на новые исследования.
С огромными ножницами в загоне ждал незнакомый послушник, а рядом - маг огня в достаточно легкой рабочем одеянии, которому следовало контролировать процесс. Безо всяких слов начали.
И лишь спустя полчаса работы, когда первая овца сменилась второй, Ксардас наконец сумел улучить момент и спросить шепотом своего напарника, как того зовут.
- Пирокар.
- Пирокар? - Ксардас усмехнулся. - Подходящее имечко для мага огня.
Парень отмахнулся, при этом овца сделала попытку вырваться. Пришлось сжать ее еще крепче, и ответил Пирокар лишь спустя некоторое время.
- Мой отец всю жизнь мечтал отправить меня в монастырь. Все мое детство он твердил, что служить Инносу - самая лучшая вещь, которая только может случиться с человеком. А у тебя разве было не так?
- Нечто подобное, - Ксардас оглянулся - мастер отвернулся от них, занявшись изучением трещин на стене монастыря. - Можешь быстрее?
- Минуту, - Пирокар еще немного поработал ножницами и подал знак, что овцу можно отпустить.
Ксардас с облегчением отпустил очередную Бетси (вот неужели других имен нет?!) на волю, вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Мастер велел собрать настриженную шерсть и отнести ее магу Марку, тому самому администратору, который выдавал когда-то Ксардасу его одеяние. Подсоблять магией, мастер, конечно же, не возжелал.
Пирокар. Неплохой парень. Ксардас спросил, хочет ли сам Пирокар учиться.
- Конечно, это куда лучше, чем овец стричь, - он указал на свою руку, на которой остались следы от ножниц. - Я видел пару раз, как маги огненные шары метали, и знаешь, мне так же охота.
Ксардас приподнял бровь:
- И это все, что ты хочешь?
- А ты хочешь сказать, что хочешь рыться в свитках? - усмехнулся Пирокар. Они отнесли шерсть и сели на деревянную скамью, стоящую неподалеку. - Это же неинтересно.
- Возможно, - Ксардас не стал спорить. За все время своего обучения в монастыре он понял, что здесь очень мало людей, цели которых схожи с его целями. Большинство изучало магию, чтобы быть могущественным, а еще были и те, кого она не интересовала вовсе. Для них было важно социальное положение Круга Огня, отнюдь не его знание.
- Видимо, ты просто слишком мало тут прожил. Как думаешь, сколько послушников становятся магами?
- Большинство? - наугад ответил Ксардас.
- Отнюдь, в лучшем случае - половина. Да, да, - закивал Пирокар, видя удивленное выражение лица у Ксардаса. - Странно, но это так. Для магов мы - простая рабочая скотина, вроде вот этих овец, может, самые умных они отберут, чтобы, так сказать, продолжить род, но не более. Есть послушники, которые годами в этом звании ходят, многих так даже в библиотеку не допускают.
- Видимо, не слишком умны...
- Возможно. А возможно, что и насолили кое-кому из мастеров. Это самое плохое, что здесь может произойти. Так что пойдем пока поработаем, пока не схлопотали работы серьезнее стрижки овец... Честно говоря, я работой на свежем воздухе уже пресытился...