- И я тебя прошу, послушник, - продолжил Ванек. – Проследи за ним и, во имя Инноса, не дай ему опозорить монастырь. Уж не знаю, что он задумал, но предполагаю, что ничего хорошего.
- Хорошо, - Ксардас кивнул. – Только у меня одна просьба.
- Давай быстрее. – Мастер все еще нервно глядел в сторону уходившего Марка.
- Вы можете выпустить Пирокара? Он…
- Я знаю. Хорошо, если принесешь мне добрые вести, с Пирокара будет снято наказание. Все, иди!
Ксардас легкой трусцой принялся догонять уходящего мага.
Ясно было, что мастер Ванек недолюбливает Марка, иначе бы не стал раскрывать свои подозрения послушнику. Слишком много грязи могло вылезти наружу, если бы об этом узнал весь монастырь. Маг, который обманом завлекает крестьянок в чащобу леса… Даже и подумать страшно, во что бы все это вылилось. Но Ксардасу, видимо, Ванек доверял, все-таки он далеко не первый день в монастыре. И послушник был готов на все, лишь это доверие оправдать.
Марк время от времени оглядывался, но Ксардас осторожничал – не шел след в след, а скрывался в густой придорожной растительности. Вроде пока все шло по плану. Около старой таверны, стоявшей на перекрестке практически всех хоринисских дорог, маг свернул направо, видимо, направляясь на ферму Оливера по каменному мосту. Ну что ж, похоже, некоторые подозрения мастера Ванека все же подтверждаются.
Пока старый маг ковылял по ухабистой лесной дороге, Ксардас все размышлял над сегодняшней «проповедью». Ведь если миры обмениваются энергией, то, значит, предела могущества магии может и не быть. Ведь энергии в Мордраге практически бесконечное количество. Значит, и магия может быть поистине могущественной… Мелкий скелет гоблина, который, правда, пока так и не увидел свет, лишнее тому подтверждение. Если он будет существовать, то, значит, можно создать и скелет твари помощнее. Например, мракориса. Ксардас улыбнулся, представив себе такого боевого товарища. Ни одна городская стража не сдюжит против подобной мощи. А значит, надо только постараться создать живого скелета мракориса. Ну что ж, в своей настойчивости Ксардас не сомневался.
Тем временем Марк уже приблизился к полям фермы Оливера, на которых, согнувшись в три погибели, работал седой мужик лет сорока, а с ним две крестьянки тридцати и двадцати лет соответственно. Ксардас зарылся в придорожную крапиву, грубо выругался шепотом, но тут же замер, так как Марк еще раз обернулся.
Убедившись, что Ванек за ним все-таки не пошел, он приблизился к крестьянам и начал им что-то тихо говорить. Ксардас практически зарылся в землю. Похоже, мастер все-таки был прав. Теперь осталось убедиться в полной правоте его слов.
Марк говорил с крестьянами довольно долго, после чего мужик отправился в дом, а женщины остались подле мага. Спустя пару минут они втроем отправились по глиняной дороге в сторону северного леса. Черт! Ксардас вылетел из зарослей крапивы, еще раз сильно обжегся, уже на бегу выругался и помчался вслед за уходящими. Что же задумал этот старый ублюдок?
Ксардас сначала бежал по дороге, но спустя шагов двести он понял, что маг куда-то свернул. Вдруг он услышал разговор откуда-то слева и метнулся туда.
Еле успел… Когда послушник спустился в небольшую ложбинку, за которой виднелся вход в необитаемую пещеру, Марк уже заклинанием успел усыпить обеих женщин. Черт его знает, что он собрался делать, но шум выбежавшего Ксардаса остановил его.
Мастер резко развернулся, схватившись за пояс, наверняка думая, что на него вот-вот нападут какие-то дикие звери. Но, поняв, кто перед ним, он заорал:
- Ублюдок!
Ксардас будто и не слышал старого мага. Он крепко сжал руну, и камень начал светиться. Марк же приготовил к бою Огненный шар, но Ксардас уже развел руки в стороны, поднял их – именно такие движения рекомендуются при использовании руны призыва. Лишь бы получилось…
Резкий поток ветра магического происхождения отшвырнул его назад с такой силой, что послушник не удержался на ногах, и пылающий заряд магии почтенного мастера прошел мимо и подпалил столетнее дерево.
Послышался писк, до боли знакомый каждому страннику, что часто заглядывает в пещеры. Гоблин! Не по-монастырски выругавшись, мастер Марк пытался пнуть оживший скелет, но юркая нежить отпрыгнула в сторону и невесть откуда взявшейся дубиной со всей силы врезала магу по опорной ноге. После того, как тот упал, скелет гоблина подскочил к голове Марка и стал остервенело бить своим орудием по лицу.