Ксардас фыркнул. Уважение одного из Верховных магов, конечно, стоило кой-чего, но Игнатий не пользовался уж слишком большим авторитетом. Он был, так сказать, забавным старичком из руководящей верхушки, про которого сочинено огромнейшее количество шуток, но злости которого побаивались. Небезосновательно. Как недавно, зимой, узнал Ксардас, именно Игнатий был одним из инициаторов изгнания послушника из монастыря за непосещение молитвы. Главным, конечно, были Ристер и Марк, но Игнатий имеет слишком большую власть в монастыре, пусть и формальную, чтобы без его ведома практически выселялся послушник. Нет, в это Ксардас не верил.
- Я чего зашел… У тебя есть что-нибудь пожевать?
- Вон оно что, - Пирокар огляделся вокруг. – На вон, сыра пожуй. Больше ничего дать не могу. Сам понимаешь, весна. Все, что только можно, за зиму уже съели. Похоже, если с города нам губернатор ничего не пошлет, придется кому-то идти в город побираться.
- Побираться? – Ксардас откусил от твердого, как тележное колесо, куска сыра. От отвращения (а вкус был очень специфическим – от куска тянуло крысятиной) он едва не выплюнул пережеванную массу.
- А как это назвать еще? Ходишь и бормочешь: «Во имя Инноса, поделитесь своим золотом и он вас простит». Противно. Я походил так, знаешь, мне совсем не понравилось. Хотя доходы действительно шикарные…
Пирокар еще немного помолчал, видимо, мучаясь каким-то вопросом. Наконец он произнес:
- Знаешь, вот ты про Корристо говорил. С этим надо что-то делать.
- И что же? Посадить парня под замок?
- Ну зачем сразу под замок? Я же не Марк, в конце концов. Просто надо узнать, откуда у него травка, и если ему кто-то приносит извне, то этому на этого кого-то надо наложить епитимью пострашнее.
- Ты жесток, Пирокар, - Ксардас подошел к двери. – Интересно, это мантия делает людей такими?
- Ага, конечно. Кстати, я вот что подумал…
Ксардас вздохнул, поняв, что новых проблем не миновать.
С тех пор прошло два дня. Ксардаса Пирокар приставил «поглядывать», как он это назвал, за Корристо – пока тот стоял на страже за воротами монастыря, он был обязан следить за ним. Ведь именно в это время, по предположению мага, Корристо мог забирать болотник из внешнего мира. Предположение Ксардаса, что юный послушник мог уже запастись на остаток года, было отвергнуто. Пирокар же маг, черт бы его побрал. Так что теперь Ксардас помимо основной работы еще и был соглядатаем, наблюдая из начинающей показывать признаки жизни растительности за шелудивым соседом. То еще развлечение…
Наступал вечер. Перед голубовато-сиреневым закатом монастырь на фоне многовековых каменных гор смотрелся особенно красиво. За витражным оконным стеклом церкви горел неяркий огонек, видимый даже отсюда, из-под ветвистого дерева, у которого, судя по растащенному скелету, зимой стая волков сожрала падальщика.
Темнеющий на фоне неба и гор силуэт монастыря давал знать случайно забредшему путнику, что здесь когда-то чьими-то ненасытными до труда руками было воздвигнуто великолепнейшее сооружение, в котором нашли покой и приют несколько десятков мужчин. Там, в безопасности, в теплых кельях они изучают древнейшую из наук Мордгарда – магию. И вот Корристо, тот, от которого Ксардас меньше всего ждал проблем, пронес траву в монастырь. Этой дрянью заглушали свои беды многие в Хоринисе. Ксардас зачастую видел, как над рыночной площадью поднимается зеленоватый дымок. Неважно, какой табак курили уставшие за день работники и торговцы, грибной, яблочный, особой популярностью пользовалась именно болотная трава, от которой настроение резко улучшалось и время как-будто замедлялось, еще больше усиливая ощущения от каждой затяжки.
Ксардас мог понять рабочих, но не послушников. Послушнику, а уж тем более магу следовало всегда сохранять свой разум в чистоте, ведь именно чистота помыслов сделала магов теми, кем они являлись сейчас. Но в последние годы…
Институт магов огня переживал далеко не лучшие времена. Примером мог быть тот же покойным мастер Марк, который хотел применить дар Инноса против беззащитных крестьянок. Благо, Ксардас оказался поблизости. И Пирокар теперь администратор. Да и вообще…
Белиар его раздери, когда уже Корристо сдвинется с места и сделает то, что он сделать собирался… Уже ночь почти на дворе. С гор подул крепкий ветер, что заставило Ксардаса еще сильнее укутаться в робу, выданную Пирокаром. И зачем он рассказал ему про Корристо? Сидел бы сейчас себе в библиотеке, писал бы трактат дальше. И ведь не поспоришь с ним – маг все-таки, по рангу выше в разы, и ослушаться нельзя.