Несмотря на кажущуюся обязательность исполнения каждого слова, записанного великими магами прошлого в толстый кожаный том, с Законом Огня послушников особо не знакомили. Да что там, даже многие маги, в числе которых был и Ксардас, знали далеко не все правила своей жизни. Взять, для примера, Испытание Огнем.
Оно было своеобразной альтернативой Испытанию Магией, но, в отличие от него, потребовать его мог любой послушник в любой момент (естественно, заблаговременно до общего для монастыря Испытания Магией). Но повышение послушников до статуса магов было делом, если правильно выразиться, делом глубоко субъективным. На Испытание далеко не всегда назначали самых способных послушников, о, отнюдь! Зачастую первейшими кандидатами были родственники видных и, в первую очередь, богатых людей Хориниса, если брать местный монастырь. За это Верховные маги получали богатые пожертвования, тратившиеся часто на что угодно, кроме собственно монастыря и братьев.
Сразу же вспоминался рассказ Пирокара. Вскоре после вступления того в ряды слуг Инноса он наблюдал за Испытанием Магией, в котором участвовал сын известного на весь остров торговца зельями и магическими принадлежностями. Звали того парня, кажется, Рубеус. Естественно, в ожидании полутысячи золотых в свой карман, один из Верховных магов (Пирокар не называл имени, но, судя по всему, это был Марк), пошел на хитрость, уговорив прочих старших мастеров избрать самых глупых и несведущих послушников в противовес сыну торговца.
Было абсолютно очевидно, что с Испытанием Магией Рубеус справиться без особых проблем – он за ночь, рассмотрев карту, заботливо предложенную ему мастером Марком, разгадал, что фраза «Иди по пути Инноса» означала идти по дороге, вдоль которой стояло большое количество статуй бога огня. И сундук с чистой руной он нашел без затруднений. Впрочем, самое забавное началось потом – Рубеус не прослужил в монастыре и недели, сложив с себя полномочия и направившись варить зелья к отцу в лавку. Предварительно, как выяснилось, он основательно поработал в монастырской библиотеке, тщательно переписав все рецепты из алхимических сборников, подчас даже тайные, вроде перманентного зелья, повышавшего магические способности выпившего. Маги пытались как-то приструнить алхимика, но тот в ответ на угрозы сослался на слова из Закона Огня, гласившие, кажется, что маг не просто может, а обязан применять свои знания для утоления страданий людей. Под страданиями явно имелись в виду желания покупателей в лавке. Маги во главе с Игнатием пытались как-то угрожать, но Рубеус пригрозил обнародованием всех рецептов и кое-каких темных дел монастыря, на что Игнатий же предал бывшего мага анафеме и забыл о нем. Но самым забавным было не это. Мастер, который получил полтысячи золотых, в тот же день, переодевшись, отправился в «Красный фонарь» почти со всем золотом, где и был встречен Пирокаром, который так же, как и когда-то Ксардас, решил утолить жажду прекрасного в уютном заведении в порту.
Сам Пирокар смеялся, когда рассказывал эту историю. Да и Ксардас смеялся. Хотя и проблем, вскрывшихся в результате, надо было страшиться.
Ох, Белиар, к чему это Ксардас вспомнил то. Точно, Испытание Огня. Маги настолько его усложнили, что пока никто из послушников не дожил до конца Испытания. Поговаривали, что одним из заданий было уничтожение какого-то магического монстра, то ли демона, то ли голема, с чем справиться послушнику, естественно, было невозможно. Многие погибли. И все из-за того, что монастырь нуждался в большом количестве рабочей силы (послушники), а вот множество магов ему совершенно было не нужно. Что, впрочем, наверно и правильно. С экономической точки зрения, не с моральной.
Или взять вот аспект, касающийся использования магии мастерами. Первым, и самым, пожалуй, важным правилом было то, что слуге Инноса строжайше запрещено не то чтобы пользоваться, а изучать темную ее сторону. Это значило, что Ксардас, занимаясь демонологией, нарушает Закон Огня и должен был быть казнен. Но, естественно, древняя поговорка, наверняка возникшая еще раньше Закона Огня, верно гласило, что закон что дышло. Так оно и было.
Мастер Ванек прикрывал его. Ему зачем-то были нужны демоны. Но зачем? Ксардас не мог дать ответа на этот вопрос. Впрочем, как и на множество других.