Ванек или Михаэль? Просвещение и меркантильность или традиционность и духовность? Сложно…
Наконец последний послушник с небольшим грохотом бросил в вазу камешек выбранного цвета, и к алтарю стали подходить по одному маги. Пирокар не скрываясь, с красным камнем в вытянутой правой руке, первым из мастеров подошел к вазе. Ксардас видел широкую улыбку Михаэля. Его агитация сработала. Белиар, еще неделю назад он, Ксардас, не мог и подумать, что смерть руководителя монастыря может кого-то обрадовать. Нет, конечно, он понимал, что борьба за центральное кресло в церкви будет, но чтобы так мерзко… Михаэль вызвал губернатора и солдат еще до того, как Игнатий умер, и в связи с этим закрадывалась страшная мысль: а что если смерть старшего мастера не случайна? Конечно, он долго и тяжело болел, но всегда есть шанс на исцеление. Всегда. Корристо говорил, что попробует напоить мастера отваром из редких трав, значит, он еще верил, что можно что-то придумать, что-то изменить, как-то помочь умирающему. Правда, Корристо не Михаэль. Маг, ярый сторонник традиций, решил ускорить процесс. Как? Ксардас даже думать о подобном побаивался - хоть Михаэль и был с ним одного круга магии, несмотря на разницу в возрасте в двадцать с лишним лет, но погибнуть в лесу как мастер Марк Ксардас не хотел.
Черт, неужели все было действительно так? Черт…
Исгарот бросил камень. Корристо, не успевший еще получить мантию мага Серпентес. Подошла очередь Ксардаса. Он медленно подошел к вазе, перебирая в руке оба камня. Конечно, все его догадки могли быть только полетом фантазии. Ведь и Ванек нечист на руку. Сколько под его контролем за последние годы было продано травы? Никто не знает точно. Да и его любовь к темной стороне магии было весьма… компрометирующим обстоятельством. Но все же…
Красный или черный? Почему все так сложно? Ксардас перекинул красный камушек в левую ладонь, наклонился над вазой. Естественно, внутри ничего не было видно. Черт… Ксардас вздохнул, занес сжатый кулак над вазой и резко разжал пальцы.
Ну все. Теперь пора уходить. Он быстрым шагом направился к выходу. На улице его встретил улыбающийся Пирокар. Но Ксардас не мог смотреть ему в глаза. На все вопросы он махнул рукой, подошел к гряде и выкинул в удобренную землю небольшой камушек красного цвета. Притоптал его. Пирокар наблюдал за всеми действиями своего друга, нахмурился и отвернулся. Не того он ожидал…
Подсчет длился всего несколько минут. Вскоре двери церкви вновь открылись, из них вышел губернатор и пригласил всех слуг Инноса внутрь. Маги и послушники нетерпеливо заняли свои места на скамьях. Слишком велико было напряжение во время голосования, а сейчас… Сейчас уже все решено. Как будет налажена жизнь монастыря в ближайшие несколько лет, а может и десятилетий? Кто его знает…
Губернатор еще раз подсчитал камни. Усмехнулся, распрямил спину и громко произнес:
- Слуги Инноса! Сегодня, здесь, в этом зале решилась судьба монастыря. Вы ее выбрали, и ответственность лежит на плечах у каждого. Голоса!
Все, даже те немногие, что делали вид, что им все равно, обратились в слух. Губернатор улыбнулся.
- В вазе было девять камней красного цвета и десять черного!
Ванек… Ксардас прикрыл глаза. Черт… И почему именно его голос оказался решающим? Было бы преимущество пятнадцать-четыре, он бы ничего бы не сказал. Все равно, но вот только…
- Благодарю губернатора за оказанные им услуги при проведении выборов, - тихо произнес мастер Ванек, поднявшийся со своего кресла. Он даже не смотрел в сторону Михаэля, с ненавистью осматривающего все вокруг. Ванек чувствовал себя победителем. Во имя магии!
- Итак, наверное, стоит сказать пару слов. Нашими делами ведает Иннос, и он – основа нашей церкви. Так будем же работать во славу его!
По залу прокатился небольшой шумок. По слухам, речь мастера Игнатия при принятии им звания руководителя монастыря длилась около двух часов. Ванек же ограничился менее чем десятков предложений. Что ж, сюда, в обитель Инноса, действительно пришла новая эпоха.
- Наверное, мне стоит назначить третьего члена верховного совета. Им я объявляю… - Ванек быстро пробежал глазами по ряду, на котором сидели притихшие маги. Он давно сделал свой выбор, но не выдержать паузу он не мог. – Мастер Ксардас, надеюсь, ты будешь достойным своего нового звания…
Часть вторая. Глава шестая.
- Ну что ж, приступим? – спросил Ксардас всех присутствующих в нижней библиотеке монастыря, ставшую на некоторое время еще и лабораторией темной магии.