Михаэль мрачно хмыкнул. Интересно, что у него на уме?
- Скрывать нам с вами друг от друга нечего – все мы прекрасно знаем, что в течение долгого времени в нашем монастыре ведутся опыты, относящиеся в большинстве своем к древней науке демонологии. И я, как глава монастыря, предлагаю ввести ее в разряд официально разрешенных к изучению магами огня наук.
Ксардас едва не рассмеялся в голос. Михаэль изменился в лице настолько резко, насколько это было возможно с его опытом подковерных интриг. Конечно, он знал о том, что прочие члены Верховного совета занимаются не богоугодными делами, но услышать признание в этом от Ванека он точно не ожидал. Или же он прекрасный лицедей. Все возможно.
- Понимаю, мастер Михаэль, что мое заявление показалось вам несколько… необычным. Но нынешние времена требуют крайних мер.
- Какие еще времена? – прорычал сквозь зубы Михаэль. – Это грубейшее нарушение заповедей Инноса! Это темная магия, Ванек! Ты либо глуп, либо предатель. И я даже не знаю, что хуже в этой ситуации.
- Не надо нагнетать, Михаэль, - бросив на собеседника презрительный взгляд, произнес Ванек. – Вы поддержали начало новой войны против сил Белиара! Наши предки с трудом добились шаткого перемирия! А вы вместе с кучкой твердолобых лизоблюдов из Нордмара все порушили! Вы вместе с Ристером, Марком и Игнатием возомнили себя ровней богам! Я предупреждал об этом на том собрании! И что мы получили? Горы трупов? Пятерых мертвых братьев? Начало новой бойни? Вы чем думали, когда соглашались на войну?
- Мы следовали пути Инноса, - надменно произнес Михаэль, которого, кажется, речь Ванека совершенно не тронула. – Его путь – путь борьбы с порождениями Тьмы. Кто-то не читал Закон Огня…
- Я его читал, Михаэль, - усмехнулся Ванек. – И понял для себя, думаю, побольше твоего. Ксардас, - решил сменить он вектор разговора. - Каково твое мнение по поводу моего предложения?
Ксардас пошевелил губами, думая, как лучше выйти из непростой ситуации. Он всеми фибрами души поддерживал Ванека, но ссориться с Михаэлем все же не стоило. Не хватало еще бойни между магами. Впрочем, это бы выглядело захватывающе. Ксардас представил, как по внутреннему двору монастыря летают огненные шары, а вызванный кем-то голем пробивает закрытую дверь церкви…
- Ксардас?
- Я, наверное, соглашусь с вами, мастер Ванек. Для достижения высших целей иногда стоит пренебречь заповедями, написанными во времена, когда никто не имел представления о нынешней ситуации, когда все стало гораздо сложнее, чем раньше.
- Что стало сложнее, Ксардас? – чуть ли не брызжа слюной, воскликнул Михаэль. – Мир не изменился! Также, как и сто, и двести, и тысячу лет назад идет война между богами! И мы в ней – всего лишь солдаты на службе короля. И мы должны быть верны своим идеалам.
- Мир сложнее, Михаэль, - Ванек встал с кресла, подошел к столу, на котором стояли остатки обеда, налил себе вина. – Если бы ты смотрел чуть дальше Хориниса, ты бы давно понял это.
- Ванек, я знаю, что ты меня старше по статусу. Но ты слишком зазнался, тебе не кажется, мастер?
В последнее слово Михаэль вложил максимальное количество сарказма, на которое он только был способен. Вышло, признаться, не очень. Конечно, Ванек был младше. Но он принадлежал к шестому кругу магии, в отличии от Михаэля, обладавшего только четвертым. Так что подобное отношение к человеку, преуспевшему в магии куда больше, чем он сам, вызывало как минимум удивление. Хотя, впрочем, Ксардас уже ничему не удивлялся.
- Что ж, думаю, стоит вынести вопрос на голосование?
- Я не допущу этого, - тихо, каким-то свистящим полушепотом, произнес Михаэль, начавший выходить из себя.
- По Закону Огня решение выносится большинством голосов Верховного Совета, если вы, мастер, так чтите его, то это вы должны помнить. Заблокировать решение может только глава монастыря. Уж извините, не помню, какая страница, - Ванек вновь перешел на «вы», почесал немного обросший подбородок и объявил. – По Закону Огня, голосование по поводу узаконивания демонологии объявляю открытым.
Он внимательно оглядел прочих магов.
- Мастер Михаэль.
- Я против, - ему явно хотелось, чтобы Ванек с Ксардасом провалились тут же под землю. Или чтобы их сжег огонь Инноса. Это было бы даже лучше.
- Мастер Ксардас.
- Я поддерживаю, - Ксардас вытер выступивший на лбу пот. Отчего-то ему стало жарко.