- Ну что ж, я поддерживаю, - улыбнулся Ванек. – Тогда, согласно Закону Огня, решение принято и будет всячески поддерживаться магами на территории острова Хоринис. На днях я отправлю посольство в Нордмар, в монастырь, дабы внести это изменение в Закон Огня.
- Тебе не дадут этого сделать, - Михаэль с трудом поднялся и поковылял в сторону выхода, не попрощавшись.
Ванек с видом победителя посмотрел ему вслед.
- Ксардас, я понимаю, экспедицию стоит доверить тебе.
- Да мастер, - Ксардас тоже поднялся на ноги. – Я возьму с собой одного послушника.
- Хоть двух, - махнул рукой глава монастыря. – Но долго не пропадайте. Пирокар снабдит вас всем необходимым. Я, по крайней мере, на это надеюсь, учитывая его дружбу с мастером Михаэлем.
- Обеспечит. Дружба дружбой, а служба службой, как говорят в хоринисских казармах.
Ванек неожиданно рассмеялся.
- Тут да, ты прав. Пирокар, может, и не самый способный маг, но администратор он великолепный. Мне у него стоит поучиться. Что с Серпентесом?
Ксардас, который уже забыть успел о повысившем свой круг маге, спохватился и тут же рассказал во всех подробностях об испытании. Ванек кивнул и посоветовал начать собирать вещи.
- Обязательно возьми книгу по демонологии и Закон Огня. Еще не хватало, чтобы нашу инициативу зарубили из-за ошибки в слове при их цитировании. Подготовься лучше. Это очень важно для скорейшего завершения войны.
- Да, мастер.
Часть вторая. Глава восьмая.
Ардея, маленькая деревенька на берегу моря, скрывалась за утренним туманом. Зеленолицый от постоянной качки Ксардас вышел из трюма и тихо спросил стоявшего на носу Клауссена:
- Долго еще?
- Нет, мастер. Думаю, в полдень мы уже будем неподалеку от Венгарда.
- Это хорошо, - протянул маг. – Ванек сказал, что мы сможем взять там проводников, которые бы довели нас до монастыря.
- Главное, чтобы нас пропустили через Фаринг, - уверенно заявил послушник. – А далее я знаю дорогу.
- Это радует.
Ксардас внезапно согнулся, с трудом хватанул ртом воздух, но, слава Инносу, наизнанку его не вывернуло. Он просто ненавидел корабли.
- Мастер, можно вас попросить кое о чем?
- О чем именно?
- О том, чтобы вы разделили со мной груз провианта и воды.
- Конечно, Клауссен. Это не вопрос. Его настолько много?
- Да, мастер. Мастер Пирокар выгреб все запасы, дабы только обеспечить нашу поездку в должной мере. Он ведь с вами дружен, да и я ему помогал в свое время…
- А кем ты был? – спросил Ксардас. Несмотря на достаточно продолжительную совместную работу, послушника он так и не узнал как следует. Ну что он знал? Имя – Клауссен, родом из Нордмара, да еще пару фактов из его достаточно краткой биографии. А в остальном? Нет, все же стоит иногда вылезать из лаборатории.
- Я был водоносом. Собирал воду в озере, поднимал наверх, на мост, и относил в монастырь. Мастер Михаэль, конечно, хотел, чтобы я выносил нужники, но мастер Пирокар вступился, за что я ему и благодарен.
- Да, он может быть добрым, когда хочет, - Ксардас потрогал пальцами живот, скрытый дорожной мантией. Вроде ничего страшного не произошло. После того, как он закончит с демонами, он обязательно займется магией телепортации. Хватит с него кораблей.
Клауссен еще долго рассказывал истории о своем детстве, о том, как в двенадцать лет он вместе со старшим братом и его другом отправился на охоту на снежных волков, о том, как Клан Молота (так называлась деревушка, откуда он был родом) боролся с орками из Северного Нордмара. Да о многом он рассказывал, хотя раньше из него и клещами слова нельзя было вытащить. Открылся он только мастеру Ксардасу, магу, который вытащил его из пыльных коридоров монастыря и в статусе послушника Инноса взял с собой на родину. Клауссен, несмотря на отсутствие большого опыта в общении, говорил весьма грамотно, хоть и сильно «окал», подобно большинству жителей северных рубежей Миртаны. Вполне грамотная речь вкупе с провинциальным акцентом звучала презабавно, и Ксардас всю оставшуюся дорогу до Ардеи расспрашивал его о ледяных скалах Нордмара, наслаждаясь подобным несоответствием.
Край тот, по словам послушника, был очень опасным для жизни местом. Снег, далеко не самый частый гость в Хоринисе, практически не таял в горах. Короткое лето обнажало чересчур скромные виды трав. Вообще, как говорил Клауссен, Нордмар мог похвастаться всего двумя вещами: высокими деревьями, преимущественно елями и соснами, да смертельно опасными животными. Жизнь наложила отпечаток на местных обитателей – в большинстве своем они были людьми замкнутыми, донельзя аккуратными и все, как один, имели красные от ледяного ветра лица. Да уж, хорошее местечко выбрал когда-то Иннос, чтобы сойти к людям, нечего сказать.