Ох, черт. Свет в камеру Ванека проникал лишь от маленького факела через прутья решетки. Изнутри пахло прелой соломой и отходами человеческой жизнедеятельности.
- Мастер Ванек…
С него сняли мантию – он сидел лишь в обычном для горожанина костюме, порядком затасканном и пропыленном. Выглядел бывший глава монастыря отвратительно: под глазами огромные мешки от бессонницы, потухший взгляд и отсутствие жизни в каждом члене его некогда здорового организма. Заметив своего ученика, он воспрял духом.
- О, Ксардас. Ты все же успел?
- Наверное. Едва лишь Пирокар передал мне ваше поручение, я бросился сюда. Он сказал, что…, - Ксардас замялся.
- Моя казнь завтра?
- В общем, да.
- Да уж… Как понимаю, мою просьбу последнюю они выполнять не собираются. Ты здесь законно?
Ксардас с грустью улыбнулся.
- Нет. Я усыпил охрану магией.
- Вот поэтому и стоит усиливать ополчение магами. Я даже и не заметил, как ты проник сюда. А будь кто с плохими намерениями, вся бы стража Хориниса была бы уже мертва. Впрочем, о чем это я? Есть дела куда более важные. Ты уже знаешь, что тебя лишили статуса члена Верховного Совета?
Ксардас кивнул.
- Да уж… Все ведь в один день успели. Мне объявили анафему, заковали магией льда, а Михаэля без голосования сделали главой монастыря. Он тебя и лишил кресла. Приговор мне вынесли через пару часов, только вот с исполнением затянули. Губернатор обязан мне кой-чем, и затягивал насколько мог, чтобы я мог с тобой поговорить.
- Они нарушили Закон Огня! – воскликнул Ксардас. – Должны же быть выборы! И выбранный бы глава мог пощадить вас…
Ванек громко фыркнул.
- Я ведь думаю, что они и твои доводы не услышали, так ведь. Ты упоминал право мага пользоваться любым видом магии для сохранения жизни всем представителям рода людского? А они не послушали? Я так и думал. Черт. Впрочем, ничего нового. Я думал, они хоть немного разумны. Пусть сгорят они в огне Инноса.
- Вы сказали, что хотели поговорить со мной?
- Да, Ксардас. У меня запрятаны кой-какие документы и записи. Я бы хотел их передать тебе. Возьми их. Они в сундуке, который спрятан в той пещере, где тело послушника Галлуса лежит. Думаю, ты помнишь, где это.
Ксардас поморщился. Ему совсем не хотелось вспоминать об этом.
- Да все в порядке. Губернатор уже похоронил парня. Я сказал ему, где кости. Кстати, с городским судьей проблем не будет – он уверен, что Михаэль, будь он проклят, отправил парня на задание. Так что у тебя есть союзник, который может помочь с деньгами и вообще по мелочам. Впрочем, не думаю, что это очень важно сейчас. Кроме сундука есть и другие вещи.
- Связанные с Инносом, как я понимаю?
- Иннос, Белиар, Аданос, какая разница?! Один другого краше. Знаешь, Ксардас, наверное, мои цели были в корне неверны.
- Что это значит?!
- Эти три братца слишком заиграли в войну деревянными солдатиками, Ксардас. Как понимаешь, этими солдатиками являемся мы. Кто-то солдатик побольше, кто-то поменьше. Это несущественно. Иннос играет людьми, Белиар – орками, Аданос – всем, что осталось. Их не помирить. Они воюют друг с другом уже сотни, если не тысячи лет, и моя затея помирить их была… наивной, скажем так. Мы должны их уничтожить.
Ксардас прислонился к закопченной стене. Он не хотел верить в то, что говорил Ванек.
- Не удивляйся. И не спрашивай «как». Я сам не знаю. И, судя по всему, никогда не узнаю. То и просил встретиться с тобой перед сожжением. О, Иннос, почему ты бог огня, а не, скажем, перины и острого меча. Гореть мне не сильно хочется. В общем…
Ванек грустно вздохнул.
- Я вынужден просить тебя об этом, Ксардас. Если не остановить богов, то их война уничтожит весь род людской, все города будут сметены с лица земли; и не одна крепостная стена не сдюжит. Воины слишком слабы перед богами, поэтому с этим сможет справиться только маг. И мне кажется, то эта миссия тебе по плечу.
- Я… не знаю, что сказать.
- Не надо. Просто прими это как факт, как данность. Ты не избранник богов, отнюдь. Ты просто очень сильный маг. Обязательно подай прошение о получении пятого и шестого кругов. Лучше сразу шестого. В нем нет ничего сложного. Ты справишься. Ну… Вот, пожалуй, и все, что я хотел сказать.