- Не дерзи, парень!
- Я не парень, мастер. Я даже в таком состоянии сильнее вас в магическом искусстве. И я прошу принять экзамен!
Ксардас услышал, как одобрительно где-то сзади хмыкнул Корристо, Пирокар наверняка сейчас покачал головой. Он никогда не шел на прямую конфронтацию. А тут… Впрочем, какое сейчас Ксардасу дело до Пирокара?
- Я жду вашего ответа, мастер!
- Да, я приму твой экзамен. Руны огненного дождя, большой огненной бури, волны смерти…
- Ледяной волны, Армии Тьмы… Любую руну!
Ксардас практически кричал. Он чувствовал, как его тело наполнялось энергией. Магической энергией. Он чувствовал, что готов справиться с любой руной, и не получится так, как с демоном. Да что там, он и демона был готов укротить!
Исгарот, пришедший в монастырь по делам, спеша подскочил к Ксардасу и вложил ему в ладонь руну. Ксардас ощупал рисунок. Огненный дождь… Ну что ж…
Маг напрягся. Он слышал, как все в округе стали прятаться под крыши или навесы. Кто знает, какие беды принесет магия, вышедшая из-под контроля. Но сегодня она не выйдет! Нет! Ксардас сжал руну, почувствовал жжение в ладони и резко развел руки в сторону.
- ААААА!
С неба посыпались горящие камни, но Ксардаса это не останавливало – он тут же, уже левой рукой, взялся за руну «Ледяная волна», давно ждавшую своего часа на поясе, напрягся и направил всю мощь, бушевавшую в нем, в небо, хотя магия должна была пойти только вдоль земли. Иней и лед сковывали камни прямо на лету и те падали с шипением от резкого охлаждения и грохотом, несколько из них выбили стекла в витраже церкви. Но Ксардас не унимался – нет! Он тут же, без перерыва, создал огненную бури такой мощности, что даже будучи в руках она опалила рукава мантии – маг почувствовал запах горелой ткани. Огромный шар пламени он метнул в ближайшую скалу, нависавшую над монастырем – он разорвался с невообразимым грохотом, сотрясся все округу и перепугав всех овец в радиусе мили. Где-то вылетели из рам стекла.
- Довольно?! – прокричал, срываясь на хрип, он в сторону церкви, где стоял, вжавшись спиной в дверь и крупно дрожа, мастер Михаэль. – Или еще надо доказывать очевидное?
- М-мать твою… Такого даже Ванек не мог, - восхищенно прошептал Корристо. Его никто не слышал, кроме утратившего возможность видеть Ксардаса. И это служило лучшей похвалой.
Мастер Михаэль долго не мог произнести ни слова. Он пытался что-то сказать, но тут же захлебывался, и, в конце концов, промолвил:
- Т-ты доказал шестой к-круг. Поздравляю, мастер Ксардас!
Тот только смачно сплюнул на землю и широким шагом направился в сторону своей кельи – его ждала вечерняя перевязка, да и Корристо хотел на днях пытаться привить ему магическое зрение. У него было все, кроме глаз. С ними он станет еще могущественнее и, наконец, исполнит волю мастера Ванека – уничтожит богов. Пора заканчивать со всякой ерундой.
Часть третья. Глава третья.
Голова Ксардаса лежала посередине созданной им пентаграммы, вокруг горели свечи а сам он, еще живой, наблюдал, как его искалеченное огнем Инноса тело доедают варги.
Дьявол!
Маг поднялся в постели, схватившись за голову, которая, к счастью, была на месте и отчаянно болела. О черт… Давно Иннос не беспокоил его. Кажется, уже лето кончилось. О, Белиар! Почему ты не защищаешь людей от злобных происков своего наглого братца?!
Ксардас выпил из серебряного кубка, стоявшего у изголовья, чистой воды и перевернулся на другой бок. Черт, надо уснуть – Корристо обещал провести сегодня ритуал, к которому он готовился уже довольно-таки давно. Ксардас боялся лишь одного – что Иннос, будь он проклят, вмешается и начудит. Устроит ему веселое возвращение зрение, отняв, к примеру, слух, а то и еще чего-нибудь. Впрочем, вряд ли влияние богов на жизнь настолько велико. Ну его, варгу под хвост! Пора спать.
Проснулся Ксардас довольно поздно и после завтрака, который услужливый послушник принес ему в келью, он встал с кровати, нащупал на столе мантию и, не став надевать на себя пояс с рунами, вышел на улицу.
Держась за стенку, он по памяти направлялся в сторону винодельни, совмещенной со складом, где работал Пирокар. Но спокойно дойти ему не дали. Едва он отошел от кельи три или четыре шага, к нему подскочили двое младших служителей Инноса и, взяв под руки, едва ли не донесли до места назначения.