Пробормотав «Доброй ночи», Ксардас поднялся со стула и вышел на улицу. Сон, одолевавший было его, куда-то исчез. Маг побродил по винограднику, съел пару ягод, вышел наружу. Послушник Парлан повернул голову в сторону вышедшего мастера, соскочил со скамьи, но Ксардас жестом велел тому отдыхать. Скучная эта работа, сидеть на скамье и встречать неофитов, отгонять время от времени забредающих падальщиков, любоваться опостылевшим пейзажем.
Ох, черт, почему монастырь расположен здесь, на этой одинокой скале посреди озера? Почему нельзя было построить его неподалеку от города или же около Круга Солнца? Почему именно здесь? Прихоть древних зодчих, нанятых первыми магами огня Хориниса, до сих пор влияла на жизнь современных магов. И изменить это каким-либо образом Ксардас не мог. А так хотелось… Надоел пейзаж, собрать с помощью магии все в небольшой узелок, перейти на новое место и развернуться по полной. Эх, мечты, мечты…
На остров наступала ночь. Уже застрекотали насекомые в траве, уже где-то вдалеке завыли волки, и наверняка сейчас в таверне «Мертвая Гарпия» самое большое количество посетителей, и раскрасневшийся хозяин бегает от бочонков с пивом до барной стойки с кружками, а в перерывах между пробежками торопливо нарезает мясо и хлеб. Почему-то захотелось есть. Кажется, в сундуке под кроватью еще было несколько сухарей. Ксардас громко вздохнул, пожелал Парлану спокойного дежурства и зашел в монастырь.
Там его глазам представилась удивительная картина: Пирокар со связкой ключей в руках и Серпентес подкрадывались к двери кельи мастера Михаэля. Это не предвещало ничего хорошего.
Ксардас тихонько свистнул, привлекая их внимание.
- Ты бы еще бы ботинки снял, чтобы тебя точно никто не услышал. Что вы, Белиар вас подери, тут делаете?
- Мы… хотим навестить мастера Михаэля. Посмотреть, хорошо ли ему спится в отсутствие его соседа и самого дорогого друга.
Пирокар явно нервничал – у него слегка дергался глаз. Серпентес же совсем смутился и пытался спрятать глаза.
- Оно и видно, - полушепотом произнес Ксардас. – Колись.
- Сам понимаешь, мастер Михаэль в последнее время совсем съехал с катушек. Еще день-другой и он монастырь кому-нибудь продаст. За прошлый месяц мы на пятьсот золотых в убытке остались. Если так пойдет дальше, то сокровищница опустеет, и нам придется продавать содержимое библиотек или же жить впроголодь.
Пирокару совсем не нравился тот факт, что им встретился Ксардас, который, вдобавок, уже раскусил их план. Он был прост до безобразия, но судя по всему, был очень эффективным.
- О последствиях ты не думаешь?
- Какие последствия, Иннос тебя подери! Старик просто уснул. Уж кто-кто, а бог нас простит. Он уже узурпатор, в конце концов. Неужели ты забыл, что он сделал с тобой, что он сделал с ВАНЕКОМ? – прорычал Пирокар.
Ксардас вздохнул. С такими доводами трудно было не согласиться.
- Свидетелей не боишься?
- Ну, я думаю, никто не будет оплакивать мастера Михаэля. Особенно ты. А так… Я загонял послушников сегодня до такой степени, что они у меня без задних ног сейчас дрыхнут. Да и о заклинании забвения ты не забывай. Магия иногда бывает полезной.
- А Таламон?!
- Таламон сегодня ушел в город собирать пожертвования. Исгарот подтвердил, что этот идиот сменил его. Так что все хорошо.
Ксардас сплюнул. Участвовать в этом ему совершенно не хотелось. Пирокар нахально усмехнулся, и тихо отворил келью мастера Михаэля своим ключом. Серпентес бесшумным шагом проник внутрь, за ним прошел Пирокар. Ксардас повертел головой, разминая шею, и прислонился к холодной каменной стене монастыря. Все происходящее ему откровенно не нравилось, но мешать заговорщикам он не хотел. Михаэля он очень не любил, даже, наверное, ненавидел. За все: за самодурство, за догматичность, за Ванека. Да, в первую очередь, за Ванека! Он отправил того на костер, и уже только поэтому заслужил смерть. Пирокар, наверное, даже слишком мягко решил прикончить мастера. Впрочем, тут главное – незаметность. А мастер Михаэль уже слишком старый, чтобы его смерть вызвала подозрения.
Из кельи послышались звуки борьбы, но вскоре все утихло. Пирокар, отпыхиваясь, велел Серпентесу прибраться и, главное, положить подушку Таламона на место. Ничто не должно вызвать подозрений.
Часть третья. Глава пятая.