- Ты что-то хотел мне сказать?
- Да. Я планирую покинуть Круг Огня.
- Что прости?
Казалось, у Пирокара отвисла челюсть. Он с минуту не мог ничего произнести, и Ксардас ждал, когда тот наконец сможет выдать хотя бы что-то.
- Может, ты меня хотя бы посвятишь, почему?
- А оно того стоит?
Пирокар, казалось, вот-вот, и у него из ушей повалит пар. Он был не просто сердит – он был в ярости. Удивление быстро сменилось на злость, но внешне он пока что был спокоен.
- Наверное…
- Реалии монастыря не позволяют мне полностью посвятить себя исследованиям в той области, в которой я хочу.
- Знаешь, я даже боюсь спрашивать, что это за «область» такая. Но догадываюсь, поверь мне. И мне это совсем не нравится.
- Я не удивлен, Пирокар, - вздохнул Ксардас. – И я был готов к твоей реакции. Надеюсь, ты помнишь, что ничто не в силах меня удержать. Я даже не вхож в Верховный совет…
- Я знаю, - гневно бросил Пирокар. Казалось, в этот момент он пожалел, что когда-то давно выбрал себе в подельники Серпентеса, а не Ксардаса. – Мне вот интересно, на что ты жить-то собираешься? Ты лишишься всех благ монастыря…
- Уж найду чем. В крайнем случае, буду обучать магии за деньги…
Пирокар, несмотря на свой высокий сан, грязно выругался. Подобное заявление переходило любые границы.
- Я что, шут гороховый, по-твоему?! Инквизиция магов огня тебя достанет!
- Посмотрим. Я не Ванек, я не настолько уверен в своих замыслах. Это, пожалуй, главное отличие между нами. Пирокар, подумай сам, зачем тебе я? В последние годы ты игнорируешь любые мои исследования. Ты даже за трапезой мне слова не бросишь.
- А ты, значит, обиделся, как девчонка?
Ксардас рассмеялся.
- Нет-нет. Ты себе льстишь. Я никогда не увлекался… я не Таламон, одним словом. Я после того, как ко мне вернулось зрение, скажу тебе по секрету, даже на женщин внимания особого не обращаю. Уж слишком много сил съедает во мне магия, какой бы досадой это ни было бы. Кстати, спасибо тебе за Джулию. Я многое понял тогда. Многое… О мире, о женщинах, да и о тебе тоже. Впрочем, чего это я разоткровенничался… О своем уходе объявлю завтра на утренней молитве.
Тут уж настала пора усмехнуться Пирокару.
- Ну уж нет, Ксардас. Сегодня вечером к нам, в Хоринис, прибудет делегация, посланная монастырем Нордмара и лично королем Робаром.
- А ему-то какое дело до нас?
- Ксардас, - поморщился Пирокар. – Ты же не хуже меня знаешь о новостях с материка. Идет война, королю нужна магическая руда, а она, как ты сам знаешь, находится в Долине Рудников Хориниса.
- И?
- Король хочет устроить колонию в Долине – мне сегодня утром пришло письмо. Ему его дворцовые маги посоветовали оградить колонию магическим барьером. Так заключенные точно не сбегут. Барьер собираются делать особый – только над одной из шахт. Для этого, сам понимаешь, нужна куча энергии. Маги подсчитали – на это нужно десять-двенадцать человек, в зависимости от их силы. Сам понимаешь, на это нужны умелые люди.
- А я причем? – Ксардас, разумеется, понимал, куда клонит Пирокар, но эта идея ему совершенно не нравилась.
- Тебя я назначаю руководителем всего это действа. Ритуал там несложный, но весьма энергоемкий.
- Я прекрасно его себе представляю. Допустим, я соглашусь, но что-то мне за это должно быть, раз я сделаю задержку в своем выходе на один день?
- Ты сможешь взять пару книг из библиотеки.
Ксардас хмыкнул. Он прекрасно знал, что Пирокар ему ничего не даст – имущество монастыря, особенно такого плана, было запрещено выносить за его пределы. И Пирокар знал, что никаких книг он не даст. Но другого глава монастыря не знал – самые ценные и нужные для работы фолианты Ксардас уже давно спрятал в разных местах Хориниса. В частности, «Чертоги Ирдората», книгу, которая до сих пор до конца не поддалась его пониманию, он отдал на хранению одному фермеру на острове. Три золотых кубка затмили его крестьянский разум.
- Ну хорошо… Пятьсот золотых в качестве выходного пособия тебя устроит?
- Тысяча.
- Ты торгаш, Ксардас, - скривился Пирокар. – Белиар с тобой, занимайся, чем хочешь, только поставь этот чертов Барьер, а то меня нордмарские мастера сожрут.
- Договорились, - без видимого удовольствия произнес Ксардас, хотя в глубине души прекрасно понимал, что такая огромная сумма в первое время ему очень сильно поможет. Уж точно не будет лишней – надо-то только провести один небольшой ритуал. – Кто еще будет со мной?