Ксардас вздохнул. Девять, десять, одиннадцать. Все. Пора начинать. План был простой – создать небольшой купол примерно в районе замка и потом, с помощью направленных магических потоков, направить его в район Старой шахты, на север Долины. Все просто. Главное – одновременность.
Маг с силой вогнал посох острым концом в каменистую землю, развел руки в сторону, накапливая магический заряд. Воин-лучник зажег от костра наконечник стрелы и пустил ее в воздух, что служило знаком для начала ритуала. Пора!
Двенадцать магических зарядов по числу магов вылетели из двенадцати магических посохов, потоки энергии переходили в завихрения над фокусирующими камнями и потом вылетали к центру. Раздался громкий хлопок, от которого тут же заложило уши. Ксардас пошатнулся и тут же схватился за голову. НЕТ!!!! ЧЕРТ!!!!
Купол собрался над замком и тут же принялся увеличиваться в размерах. Уже через полминуты он покрыл половину долины, а через минуту Ксардаса, бросившегося было бежать в сторону моря, подхватило магическим ветром и он рухнул на траву. Нет… Нет!!!!
Ксардас постучал кулаком по земле. Рост остановился только тогда, когда восточная граница Барьера достигла моря. Они оказались в ловушке, которую сами же создали. О, Белиар!
Маг поднялся с земли и, даже не думая отряхиваться, посмотрел на бледного лучника. Он смотрел на замок, откуда доносились звуки битвы и вопли умирающих. Похоже, из Круга ему выходить пока рановато. Надо защитить братьев-магов и тех стражников, что еще были живы.
Часть третья. Глава шестая.
- Стоять, мать вашу!!! Иначе поджарю так, что угли останутся!
Рявканье Корристо прервало шум, сопутствующий разграблению замка вырвавшимися на свободу каторжанами.
Ксардас, запыхавшийся от продолжительного бега, к которому его организм, истощенный изучением магии, не был готов, зажег в ладони большой огненный шар.
Зрелище, которое предстало перед глазами магов, было просто отвратительное. Стражники, оставившие на время ритуала каторжан без присмотра, сейчас висели над длинным рвом, некогда закрытым решеткой. У одного из них было снесено полчерепа, у другого из спины торчал длинный тонкий нож из тех, которые иногда изготавливают для себя заключенные.
Над последним из них каторжники потешались, тыкая в того раскаленными на горящем костре наконечниками копий. Бедолага уже, кажется, сошел с ума от боли, и только очень сильная магическая медицина могла ему помочь.
- Вы убиваете слуг короля!
- Мы убиваем всего лишь его псов! – бросил в ответ один из бандитов, человек крайне высокого роста с растрепанными черными волосами и убийственным взглядом равнодушных черных глаз. Видимо, главарь. – Вы, мать вашу, объясните, что это за чертовщина накрыла Долину?!
- Это магический Барьер, - мягко заметил Корристо. – Внутрь которого можно пронести все что угодно, а вот наружу – только неодушевленные предметы.
- Какие предметы?
- Неодушевленные, то есть не живые. Камни, дерево, ткани, все что угодно, все, в чьих жилах не течет кровь.
В толпе собравшихся бандитов раздался недовольный гомон. Кто-то писклявым голосом потребовал тут же убрать всю дрянь с неба.
- Это невозможно! – громко крикнул Ксардас, краем глаза наблюдая, как откуда-то сзади к ним подходят маги воды и оставшиеся маги огня. Значит, сейчас их точно не убьют – в ответ на брошенный нож на каторжан обрушится целая лавина боевой магии. – Это вам не доску перерубить!
- Эт еще почему?!
И в самом деле, почему? Ксардас знал, что снять подобную магическую преграду изнутри крайне сложно, но можно. Но всегда в книгах речь шла максимум о четырехсотшаговом Барьере, а никак не о том, который достигал пары миль в диаметре.
- Мы… прибыли… мастер Ксардас… - сказал запыхавшийся Драго. Нет, все-таки стоит как-нибудь намекнуть Пирокару, чтобы тот уменьшил порции у магов – в тридцать лет большинство имело уже неплохой животик. Корристо и Ксардаса, мастеров старой закалки, это не касалось. Постоянные занятия магией сделали их тела сухими.
- Мы думали, тут будет толпа ученых стариков, а не горстка молодых крепкозадых парней, - смеясь собственной глупости, прокричал кто-то из окружения Гомеза, так звали этого парня, как подсказал один из каторжников, обратившийся к главарю в полголоса.