- Моя палатка вон там, - он указал своим посохом на небольшое укрытие на самом берегу. - Но не думаю, что тебе доведётся там ночевать.
- Почему, мастер? - еще не хватало, чтобы маг из своей гордыни заставил спать послушника на улице.
- Если Белиар всю ночь собирал у храма свои силы, то как ты думаешь, почему? Ах да, послушник, принеси мне из моего сундука вина и пару больших зелий духовной энергии.
Ксардас кивнул - он все-таки в подчинении у Портара - и принялся искать дорогу к палатке среди бестолковости временного лагеря паладинов и просто фанатиков бога огня, пришедших, по их словам, принять смерть или же обрести вечную славу. Глупцы. Но переубедить их никакой возможности не было.
Несмотря на весьма высокий статус, мастер Портар делил невысоконькую палатку с лекарем Гридиусом из величественного города Гельдерн где-то на западе Миртаны. Сейчас врачеватель, откинувшись в неведомо откуда взявшемся мягком кресле, перебирал свои немногочисленные медицинские инструменты. Ксардаса всегда передергивало, когда он видел эти пилы, ножи, которыми в будущем будут резать людей. Стараясь не смотреть в сторону, кажется, успевшего налакаться спиртного лекаря, он отыскал в полутьме кованый сундук и нашарил рукой три самых больших бутылки. Так, вроде все. Пора бы уже возвращаться к мастеру, но тут рука послушника нащупала на дне сундука свиток. Кхм, что же это?
Ксардас украдкой глянул на Гридиуса - тот умудрился задремать с пилой для костей в руке. Неужели не нашлось никого лучше во всем королевстве? Видимо, нет.
Послушник развернул свиток. Как он и предполагал, это оказался не магический инструмент, а простое напутственное письмо от главы монастыря Хориниса - вон, какая огромная печать стоит внизу. Мастеру Портару желали скорейшего и удачного возвращения, вдобавок напоминая, что ему стоит уничтожить все артефакты, связанные с Белиаром, что будут найдены в храме. Боже, зачем?
Впрочем, какая разница? Ксардас затолкал письмо обратно в сундук. Об необходимо хорошенько подумать.
Наступала темнота...
Строй паладинов, развернувшийся перед ордами появившихся с закатом странных людей-ящеров, внушал доверие. Здесь был цвет человечества: лорды, их сыновья, самые могучие и храбрые воины из тех, что были в Миртане, в Нордмаре или где бы то ни было еще, куда уже успел дойти свет Инноса...
Ксардас не мог ответить на вопрос «Зачем он сюда пошел?» даже самому себе. Не мог. Он очень хотел поддержать мать, побыть с ней хоть сколько-нибудь времени, но... Он не мог. В его цели не входил поиск отца - он и без этого прекрасно знал, что почти все, кто атаковал южный храма Белиара, пали в жестоком бою. Наверное, он просто хотел узнать, зачем все это... Зачем продолжается веками бессмысленная война богов? Зачем?!
Наверное, на этот вопрос можно ответить только здесь, в эпицентре событий. Орда начала атаку.
- АРХАШАРА!!!
- Готовсь!!!
Десятки лучников с равнин Миртаны приготовились к первому выстрелу. Ящеры бежали на строй людей в тяжелых доспехах, с каждым шагом увеличивая скорость. Наверное, пора.
- Пускай!
Целый град стрел обрушился на тварей. Многие пали, но Белиар никогда не жалел своих последователей.
- Приготовиться к рукопашному бою!
Старик-командир поднял знамя Инноса над головой. Ксардас посмотрел на мастера Портара. Он свел вместе руки, плавно развел их в стороны и слегка прогнулся назад. Огненный дождь...
С неба посыпались пылающие булыжники. Мастер Портар направил их на левый фланг атаковавших ящеров. Раздались ужасные крики - пара тварей закаталась по земле, пытаясь сбить пламя.
- Мать вашу!
Край огненной бури зацепил передние ряды армии людей. Паладины нарушили строй, разбегаясь от валящихся с неба камней. Ящеры воспользовались этой маленькой брешью в рядах противника, и влетели в некогда приличный строй рыцарей. Портар титаническим усилием отвел огненный дождь дальше вглубь долины. Завязалась бойня. Звон металла о металл заглушал все звуки, которые только могли донестись до притупленного слуха Ксардаса.
- Держать строй! Подкрепления - на левый фланг!