Большая часть огней в Болотном лагере была погашена. Кое-где послушники в странного вида юбках еще покуривали самодельные кальяны, да воины с огромными двуручными мечами стояли на страже, но в основном лагерь уснул. Ксардас решил, что больше ничего интересного сегодня не произойдет, и повернулся к охранявшему его скелету. Он стоял с булавой наизготовку, смотря пустыми глазницами на темное небо, в котором время от времени виднелись всполохи Барьера. Маг вздохнул и приказал скелету спрыгнуть с обрыва в болотную жижу. Он рассыплется, конечно, ведь тащить нежить с собой через полдолины – удовольствие сомнительное. А руки у Ксардаса уже далеко не те, что в молодости, когда он с легкостью мог свернуть шею кому угодно.
Вспышка света, мгновение, и под ногами вместо склизкой травы оказался твердый каменный пол, расчерченный пентаграммой.
- Я тебя уже час жду, - раздался из-за спины голос Корристо. – Пытался книги почитать, но меня будто какая-то сила оттуда увела. Я даже боюсь представить, что ты такого хранишь в своей библиотеке, что у меня мгновенно разболелась голова.
- Там много всего, - вздохнув, произнес Ксардас. У него не было особенного настроения болтать с кем-либо. – Что-то случилось?
- Да, сегодня к нам в часовню пришел парень, который передал письмо для тебя.
- Ответ? Хорошо, дай я его почитаю.
Корристо пожал плечами, откинул клапан поясной сумки, вынул оттуда захватанный, грязный свиток.
- Почище нельзя было? – некромант поморщился.
- Думаешь, ко мне оно пришло в идеальном состоянии? Черта с два.
Ксардас развернул свиток и быстро пробежался глазами по тексту.
«Глубокоуважаемый мастер!
Мы получили ваше письмо и с большим интересом ознакомились с его содержанием. Итак, мы склонны считать Братство весьма опасным. Его деятельность ставит под угрозу дальнейшее успешное сотрудничество в рамках торгового соглашения, что, в свою очередь, является прямой угрозой королю, королевству в целом и, наконец, вам лично. Очевидно, вам следует выслать разведчиков, чтобы выяснить, от каких богов и из каких источников Братство черпает свою силу. Как только это будет установлено, мы предоставим священникам результаты наших собственных изысканий. Таким образом, мы надеемся совместными усилиями разрешить сложившуюся ситуацию. В данный момент мы уже привлекли всех наших послушников к исследованию древних рукописей. О наших успехах мы сообщим дополнительно.
И пусть Иннос защитит нас»
- Вам следует выслать разведчиков… Интересно, они считают нас совсем глупыми? – Корристо уселся в кресло перед камином, которое любил Ксардас, и вытянул ноги к огню. – Почему у тебя нет второго кресла?
- И кто в нем сидеть будет? Я один тут целыми днями нахожусь. Как у вас дела с Гомезом?
- Это дьявол во плоти! Мы снова начали запирать на ночь двери часовни. Кажется, он слишком много о себе возомнил.
- Конечно, - Ксардас сел на жесткую кровать и достал из небольшого сундучка рядом несколько сухарей – есть хотелось неимоверно. Сухого пайка, взятого с собой на разведку, ему не хватило.
- Ты все-таки планируешь снять Барьер? Уж не ты ли утверждал, что это невозможно?
- Корристо, мы об этом говорили много раз. Ты не захотел убрать Гомеза пару лет назад, когда мы здесь об этом говорили. Я бы тебе помог. Но ты, видать, слишком прижился в замке рядом с кучкой каторжан, которые тебе в рот смотрят.
- Какое это имеет отношение к Барьеру?
- Самое прямое. Ты уже сдался, Корристо. У нас не получилось, и ты сложил руки. Самое время обратить внимание на Братство Спящего. Они стали слишком сильны для кучки обкуренных сектантов, и ты знаешь это. Пока Спящий дает им силы, но вскоре он потребует воздаяния. И что будет тогда, я даже боюсь представить.
- Ты прямо как Сатурас.
- Сатурас – идиот! Или просто заблуждающийся умник. Что еще хуже. Взорвать гору руды… Как думаешь, что с ним сделают его наемники, после того, как они потратят попусту все свое богатство за пару мгновений, и при этом не обрушат Барьер?
- Почему не обрушат Барьер? Почему ты в этом уверен? – возмущенно спросил Корристо.
- Потому что сравни мощь древнего демона, которого побаивается сам Белиар, и мощь нескольких тысяч фунтов каменюг, наделенных минимумом магии. Сравнил?