- С чего ты взял, что этого твоего Спящего боится Белиар? Это существа одного рода.
- Неважно, - Ксардас решил не упоминать о той давней встрече на пустынном холме.
- Ох, Иннос с тобой, некромант. Помнится, некогда ты был хорошим послушником, любимцем мастера Ванека.
- Мастера Ванека уже давно нет в живых, а я продолжаю его дело, - заявил Ксардас. Он был не в том настроении, чтобы дискутировать с давним товарищем.
- Что это за дело? Скажи мне, Ксардас, - Корристо поднялся из кресла и сложил руки на груди. – Может, я смогу помочь тебе.
- Вряд ли. Ты слишком далеко зашел в поклонении Инносу. А моя затея ему уж точно не понравится. Если хочешь перекусить, могу угостить жареным мясом. А если нет… Демон на первом этаже проводит тебя до границы орочьих земель.
Маг огня вздохнул и направился к выходу. На лестнице он обернулся и грустным голосом спросил:
- Все же интересно, почему ты поселился здесь, в орочьих землях? Почему, скажем, не на берегу реки? Или берегу моря?
- Я пробовал там. Демоны постарались на славу. Правда, несколько не слишком удачных экспериментов вынудили меня вернуться сюда. Бывает… Да и вообще, культура орков меня чем-то привлекает. Даже не могу сказать, чем именно.
- Ты точно всегда был не от мира сего, - Корристо усмехнулся и прямо с лестницы с помощью руны телепортировался обратно в замок. Будет он еще пешком ходить.
Ксардас позвал к себе демона и велел поймать какого-нибудь воина орков, дабы узнать, как дела в цитадели Спящего. Закончив с делами, он решил на ночь посидеть в кресле перед камином – это позволяло ему немного расслабиться и сделать перерыв в исследованиях. Внезапно в бедро мага врезалось что-то твердое. Ксардас подскочил на месте. На засаленной ткани, которой была обита мебель, лежала фигурная пуговица в виде языка пламени, которая наверняка слетела с мантии Корристо. Черт…
Ксардас еще не знал, что своего давнего друга он видел в последний раз…
Часть третья. Глава девятая.
Огненный голем, созданный Ксардасом с большим трудом, громко зашипел и развалился. Воин выкинул в сторону почерневший свиток ледяной стрелы, выданный ему одним из магов воды, и, смачно сплюнув, отправился прямиком к входу в высокую башню, расположенной посреди земель орков. Ксардас, так звали мага, хозяина этого строения, явно не слишком любил компанию. Подозрительно, но внутри его никто не ждал с мечом наготове.
Сам же хозяин в это время стоял перед высокой стойкой и пером записывал в свиток порядок действий при ритуале телепортации живых существ издалека. Он был настолько увлечен этим действием, что не сразу услышал тяжелое дыхание за своей спиной. Он резко обернулся.
На удивление, перед ним стоял не привычный Корристо, а молодой человек, примерно двадцати семи лет, с огромным двуручным мечом за спиной, смотревшим на Ксардаса недобрым взглядом из-под бровей. Атаковать мага он не собирался, так как руки он упер в бока. Черт, похоже, трактат он дописать сегодня не успеет.
- Кто посмел отвлечь меня от моих исследований? – с некоторым гневом в голосе спросил маг.
- Меня зовут… - начал было воин, но Ксардас быстро его прервал:
- Я не желаю знать твое имя. Это несущественно. Куда важнее то, что за долгие годы ты – первый, кто сумел разгадать загадки моего голема.
Действительно, как? Значит, этот воин (судя по доспехам стражи – прибывший из Старого Лагеря) не так уж и глуп.
- А были и другие? – насмешливо спросил он.
- Их было немного, и когда они надоедали мне, я знакомил их со своими сверхъестественными созданиями.
Конечно, это не было правдой. Воин действительно был первым, кто добрался до логова Ксардаса. Но немного припугнуть смельчака все же стоило.
- Похоже, ты ценишь свое уединение, – хмыкнув, Воин решил приступить к делу. - Меня прислал Сатурас! Нам нужна твоя помощь! Маги воды хотят использовать свои запасы руды.
Ксардас вздохнул.
- Решение кроется не в этом!
- Не в этом? – с огромным удивлением спросил воин.
- НЕТ!
Тогда воин чуть заметно поджал губы и, как бы между прочим, сказал:
- Все маги огня мертвы. Их убил Гомез!
- Это меня не удивляет. Тупые мясники-варвары в замке – им нельзя было доверять. Помогая Гомезу захватить власть, Корристо и остальные сами сунули голову в петлю.
Ксардас приврал. Конечно, этот совсем молодой человек, которому к моменту становления Барьера (прошло уже, о Иннос, десять лет) было всего лет семнадцать, уж точно не знал всего того, что случилось в колонии тогда. Да и знать ему, наверное, не стоило. Ксардас из всех магов жалел только Корристо, человека, с которым он когда-то жил под одной крышей, и с кем дружил долгие годы. Черт… Гомез заплатит за свою ошибку. Пусть даже не лично Ксардасу, но такие мясники долго не живут.