- Говорят, так называемый Спящий на самом деле является злым демоном. Это выяснили члены болотного Братства. Маги воды уверены, что вся колония находится под угрозой.
- Эта опасность больше, чем может представить себе любой, кто находится внутри Барьера…
- Но тогда… Если взрыв железной горы не предотвратит угрозу…
- Забудь о руде! – махнул рукой маг. – Она не в силах обрушить Барьер! Если бы Корристо и Сатурас не тратили все свое время на решение пустых и никчемных вопросов все эти годы, сейчас они бы знали то же, что и я.
- Что именно?
- Ни один из магов не прекращал ломать голову над вопросом, почему они не в состоянии контролировать Барьер, и почему он разросся до таких огромных размеров?
- И ты нашел ответ?
Ксардас призадумался, стоит ли открывать всю правду этому любопытному посланнику Сатураса. Наверное, не стоило.
- Ну, ясно одно: ответ находится под городом орков.
- Городом орков? – удивился пришедший.
- Орки – вовсе не звери, как думает большинство людей. Их культура насчитывает столько же лет, сколько человеческая.
Некромант вздохнул и начал рассказ:
- Несколько веков назад пять орков-шаманов призвали древнего демона в надежде, что он поможет им победить всех врагов.
- Этот демон и есть Спящий? – осторожно спросил воин.
- Это имя орки дали ему намного позже. Но я не скажу тебе, почему они его так призвали и почему это сверхъестественное создание внушает им такой ужас.
- Почему?
- Я думаю, что ты можешь быть… Нет! Для того, чтобы убедиться в этом окончательно, я дам тебе одно задание. Слушай внимательно.
Ксардас вспомнил об одной проблеме, о которой поведал ему один из плененных демонами орков. Она была весьма значительна.
- Слушай внимательно. Орки изгнали одного шамана из города.
- За что они изгнали его?
- Пленный орк был уже не в состоянии ответить на этот вопрос.
- Какое отношение этот шаман имеет к моему заданию?
- Он расскажет тебе вторую часть истории о Спящем.
- Ну… - протянул гость. – Едва ли шаман орков захочет говорить со мной.
- Ты хочешь, чтобы я помог тебе, или нет?
- Вообще-то да, но…
- Тогда больше никогда не подвергай сомнению мои слова! – грозно велел Ксардаса. - Найди шамана. Он не слишком ладит со своими сородичами из города орков, так что, возможно, он выслушает незваного гостя, прежде чем превратить его в живой факел..
- Звучит обнадеживающе… Где мне его найти?
- Осмелюсь предположить, что он живет в крепости к востоку отсюда. Точнее, в ее руинах. Думаю, ты не пройдешь мимо.
- Хорошо… - вздохнул безымянный воин. – Мне идти, как я понимаю.
Некромант пожал плечами.
- Как хочешь. У тебя есть еще какие-нибудь новости из внешнего мира?
- Множество людей из Братства Спящего под руководством одного из гуру покинуло расположение и отправилось искать демона.
Ксардас прорычал.
- Черт! Эти фанатики могут нарушить все планы. Надеюсь, их погубит какой-нибудь случайный обвал в горах. Зная их упорство, они рано или поздно найдут ответ на все свои вопросы, и, как мне кажется, орки их не остановят.
- Орки?
- Все, забудь. Если больше нет никаких вопросов, то найди изгнанного шамана, он тебе поможет. Я бы предложил просто сжечь к чертовой матери все их поселение, но только Белиар знает, к чему это может привести. Найди его, а потом возвращайся ко мне.
Ксардас отвернулся к недописанному свитку. Он буквально почувствовал, как безымянный воин (и почему он не дал ему представиться?) пожал плечами и медленным шагом отправился в точку назначения. Ох… Сатурас подложил некроманту жирную свинью. Или очень сильную. И еще неизвестно, что хуже.
Вид отсюда открывался великолепный. Ксардас любил иногда сидеть на холме возле одинокой полуразрушенной башни и смотреть на свою башню. Выглядела она, конечно, весьма зловеще. Некромант слишком сильно заботился о своем образе. Черные каменные шипы на уровне нескольких десятков футов отпугивали своим видом даже птиц. Даже деревья вокруг башни стояли черные – Ксардас специально их опалил, дабы отпугнуть неизвестным ужасом местных орков, особо досаждавших магу в первое время. Впрочем, это было уже давно.