Погребения совершались в прямоугольных ямах, внутри которых помещались строения из каменных плит, сосуды, оружие, украшения. В погребениях найдены также кости домашних животных (лошади, коровы, овцы, свиньи).
В начале 1-го тысячелетия до н. э. происходит переход от бронзы к раннему железному веку. Производственное освоение железа на Северном Кавказе началось с VIII в. до н. э., а со второй половины VII–IV вв. до н. э. железо стало основным материалом для изготовления орудий труда и оружия. Железо окончательно вытеснило камень, что не смогли сделать ни медь, ни бронза. С широким распространением железа роль цветных металлов отходит на второй план, но бронзолитейные мастерские продолжают существовать. Кроме бронзовых наконечников стрел и редких образцов защитных доспехов, биметаллических кинжалов и мечей бронза служит только для изготовления принадлежностей одежды (пряжки, пояса, бляхи), украшений (браслеты, височные кольца, перстни), части конского убора.
Распространение железа способствовало интенсивному развитию кузнечного, оружейного ремесла, других отраслей ремесленного производства. Был сделан важный шаг по пути ко второму общественному разделению труда — отделению ремесла от земледелия, усилилось значение имущественного и социального неравенства, были созданы предпосылки формирования классового общества.
С этого времени ранее безымянные племена благодаря древнегреческим и древневосточным письменным источникам обретают имена и названия.
2.2. Древние народы
Северного Причерноморья и Кубани
Первые обитатели Северного Причерноморья, о которых упоминают письменные источники, — киммерийцы. Это название народа было широко известно, оно нашло отражение в ассирийских, греческих и персидских источниках, по которым исследователи сделали вывод, что основной областью обитания киммерийцев был Восточный Крым и степные районы Причерноморья, Таманский полуостров. Известно также о походах киммерийцев через Кавказ в Малую Азию. В VIII в. до н. э. киммерийцев знали в Ассирии, они нападали на Фригию, угрожали Лидии.
Последнее появление киммерийцев в Малой Азии относится к концу VII в. до н. э. На рубеже VII–VI вв. до н. э. киммерийцев из степей Причерноморья и Крыма окончательно вытеснили скифы. Дальнейшая судьба их неизвестна. По мнению ученых, киммерийцы — название, видимо, собирательное и распространилось на доскифское население обширной территории степей Причерноморья.
Из сохранившихся античных сочинений особенно интересным и познавательным является так называемый Скифский рассказ Геродота (V в. до н. э.), занимающий значительную часть четвертой книги его знаменитой «Истории». Общепризнанно, что, готовясь к созданию своего фундаментального труда, он посетил Египет, Сирию, Вавилон, Северное Причерноморье. Существуют разные мнения насчет того, достиг Геродот глубинных земель Северного Причерноморья или ограничился пребыванием в Ольвии (г. Ольвия располагался на правом берегу Бугского лимана).
Собранные во время путешествия сведения в совокупности с данными, почерпнутыми Геродотом у более ранних авторов, позволили ему довольно детально описать многие стороны жизни народов Причерноморья.
Согласно Геродоту скифы, вытесненные с исконной территории своего обитания, лежащей за пределами Северного Причерноморья, неким враждебным им народом, переместились в Причерноморье и изгнали живших там до этого киммерийцев, после чего, преследуя их, перевалили через Кавказский хребет и оказались в Передней Азии. Там они на протяжении довольно длительного срока учиняли бесчинства и грабежи. Этим же занимались и убежавшие от скифов киммерийцы.
Эти события, следуя Геродоту, относятся ко времени не позднее VII — начала VI в. до н. э., т. е. отделены от эпохи Геродота полутора столетиями, и нельзя однозначно сказать, что все здесь достоверно.
У Геродота узнаем, что современный Керченский пролив греки именовали Боспором Киммерийским. Древние развалины в том же районе получили у них название киммерийских стен, кроме того, здесь же, по его сведениям, находилась область, именуемая Киммерией, а также некие киммерийские переправы.
Все это свидетельствует о том, что киммерийцы в самом деле некогда здесь жили. Хотя исследователи подчеркивают, что ни один народ, как правило, не называет объекты на территории своего обитания собственным этническим именем — скорее подобные наименования присваивались иноэтничным населением, но в данном случае перечисленные имена (к ним следует добавить существовавший на восточном берегу Керченского пролива греческий народ киммерский, упоминаемый целым рядом других авторов) могли быть даны самими греками вследствие бытовавшего у них убеждения, что когда-то эту землю населяли киммерийцы.