- Ну, ты даешь, Лиз! - подвел Джеймс итог ее стараниям. - Тебе надо дизайнером работать.
- Я подумаю над этим, - улыбнулась девушка.
За работой, веселыми спорами и смехом день прошел незаметно, так что в школу пришлось возвращаться тайным ходом через Дракучую иву, чтобы не нарваться на отработки за опоздание.
Когда они вошли в гостиную, Марлин сидела в кресле у камина, но, заметив их, тут же вскочила, явно собираясь уйти.
- Марлин, можно с тобой поговорить? - окликнул ее Сириус.
- Нет! - отрезала Марлин и бегом поднялась по лестнице в спальни девочек.
Сириус вздохнул. Ну и как теперь выпрашивать прощение?
Марлин удавалось избегать их компанию пару недель. Она вставала раньше всех и, быстро позавтракав, убегала на уроки. На обеде и ужине появлялась наоборот последней, садилась как можно дальше от них и, опять же поев в считанные минуты, исчезала. В гостиной появлялась, только чтобы быстро пробежать в спальню, не задерживаясь там ни на секунду. Ни одна попытка мародеров остановить ее, чтобы объясниться, не увенчалась успехом - она каким-то непостижимым образом ускользала от них.
- Ну, что ж она такая упертая? - в отчаянии воскликнул Джеймс.
- А вы чего хотели? - рассудительно заметила Лиззи. - Поставьте себя на ее место - ей было показано, что ей не доверяют. Конечно, она обиделась.
- Это все из-за меня, - сокрушенно произнес Ремус.
- Перестань казниться, Рем, - отмахнулся Сириус. - Ты ни в чем не виноват.
- На самом деле все из-за меня, - покачала головой Лиззи и, когда все удивленно уставились на нее, пояснила. - Понимаете, если бы вы просто что-то скрывали от нее, это было бы не слишком приятно, конечно, но не обидно. А тут, мне сказали, а ей нет. Получается, что она словно чужая.
Парни растерянно переглянулись, с этой точки зрения они на ситуацию не смотрели.
Из-за этой ссоры были расстроены все, но Сириус за эти несколько дней осознал, насколько дорога ему была Марлин. До сих пор он считал ее другом, но теперь задумался о том, что возможно испытывает к ней чувства вовсе не дружеские. И когда она в очередной раз не появилась после занятий в гостиной, пропадая неизвестно где, он взял карту и принялся искать ее. Пора было уже положить этому конец. Марлин обнаружилась в одном из самых пустынных коридоров седьмого этажа.
Джеймс хотел было пойти с ним, но Ремус его остановил:
- Оставь, пусть идет один. Так будет лучше.
Причем сказал это столь многозначительным тоном, что Сириус удивленно на него воззрился, пытаясь понять, что он имел в виду. Но Ремус спокойно погрузился в чтение очередной книги, будто ничего не произошло. А самое интересное, что Джим тут же послушался и понимающе закивал.
Марлин сидела с ногами на подоконнике и задумчиво глядела на улицу, где сильнейший ветер носил в воздухе вихри опавших листьев и хлестал ими по стеклу. Несколько мгновений Сириус нерешительно стоял, любуясь ее хрупкой фигуркой.
- Марлин, - наконец, позвал он.
Девушка вздрогнула и, резко повернувшись, прожгла его злым взглядом. Она тут же спрыгнула с подоконника и собиралась как всегда убежать, ничего не сказав. Но Сириус не дал ей такой возможности - он быстро схватил ее за локоть.
- Пусти, - буркнула она, пытаясь вырваться, но не тут-то было.
- Не убегай, пожалуйста, - тихо попросил он. - Тебе не кажется, что ты ведешь себя глупо?
- Глупо? - Марлин снова безуспешно дернула руку, а ее прозрачно-серые глаза сердито сощурились. - Вы наглядно продемонстрировали, что я для вас чужая, так что какие теперь претензии?
- Марлин, ну, пойми, мы не могли тебя тогда взять…
- Да?! Лиззи, значит, могли, а меня, значит, нет?! - девушка уже практически кричала.
Сириус тяжело вздохнул. Значит, Лиззи была права. Но как же объяснить Марлин ситуацию, не сказав при этом лишнего?
- Лиз - девушка Ремуса, - сделал он попытку.
- А причем здесь это?
- При том, что это тайна Ремуса и только он может решать кому о ней рассказывать. Не я. Не Джеймс. Не Питер. Только Рем.
- Значит, Рем мне не доверяет?
- Дело не в доверии, - Сириус покачала головой. - Бывают тайны, о которых лучше не знать. То, что можно рассказать своей девушке, не всегда можно рассказать подруге. Собственно он и нам-то не хотел рассказывать - мы сами догадались. Пойми, ему и так нелегко. И мы не можем предать его доверие, хоть нам и неприятно держать секреты от тебя.
Марлин долго молчала, уставившись в пол. Сириус ждал, по-прежнему держа ее за локоть и не давая уйти. Наконец, она подняла взгляд.