Тон у нее был настолько ироничным, что друзья ошеломленно уставились на своего декана, но лицо ее было совершенно бесстрастным. Ремус кивнул и встал первым, потянув за собой остальных.
Оказавшись на улице, Сириус довольно заметил:
- И даже баллы с нас не сняла!
- Зато на отработку нарвались, - напомнила Марлин.
- Да ну, отработка - это ерунда. Ну, подраим немного котлы - ничего страшного, - отмахнулся Джеймс.
- Вам-то, конечно, не страшно, - усмехнулась Марлин. - Привыкли уже. А я еще ни разу отработок не получала.
- Серьезно?! Ни разу?! - все четверо произнесли это хором.
- Да. До сих пор я была примерной ученицей, - гордо ответствовала Марлин.
- Подумать только - и это моя девушка! - театрально вздохнул Сириус.
Марлин замахнулась дать ему подзатыльник, но он быстро отскочил в сторону. Однако девушка не собиралась так просто сдаваться и они начали носиться друг за другом. Каким-то загадочным образом эти двое втянули в беготню и остальных и всю дорогу они играли в догонялки, словно малые дети. Так что, когда добрались до подземного хода, все выдохлись и запыхались.
Джеймс как в воду глядел - их, действительно, заставили чистить котлы. Но даже из этого довольно-таки неприятного занятия они умудрились устроить развлечение. Сириус заявил, что не позволит, чтобы его девушка занималась столь противной работой, и объявил соревнование. Тот, кто последним дочистит свою порцию котлов, в качестве проигрыша чистит и котлы Марлин. Сама же Марлин уселась на преподавательский стол и руководила оттуда процессом. Указанное руководство заключалось в том, что она комментировала их работу, словно квиддичный матч, и назначала штрафы за халтуру.
В общем, с отработкой они справились в рекордные сроки, а котлы Марлин досталось чистить Питеру. Впрочем, остальные все равно ему помогли.
И когда они уставшие возвращались в Гриффиндорскую башню, Ремус подумал, что день, несомненно, удался. Ведь главная цель этой дурацкой вылазки была достигнута - к вечеру Сириус повеселел по-настоящему, а не только делал вид, чтобы скрыть от них свои проблемы, и, кажется, забыл про утренний громовещатель.
* * *
В конце апреля пятикурсники получили извещение о том, что им следует определиться с будущей профессией и в соответствии с этим выбрать предметы, необходимые для изучения на следующих курсах.
Мародеры как раз рассматривали брошюрки и обсуждали, имеющиеся возможности. А учитывая их выдающиеся успехи в учебе, возможностей перед ними открывалось немало. Однако, полистав из интереса брошюрки, парни дружно решили, что хотят стать аврорами, чтобы сражаться с Волдемортом. Питер, правда, сомневался, что он сможет и что его возьмут, но, глядя на друзей, как всегда с ними согласился.
Узрев в гостиной Лили, которая на пару с Алисой изучала такие же брошюрки, Джеймс крикнул:
- Эй, Эванс! А ты кем хочешь стать?
- Тебе какая разница, Поттер? - ответила она, сердито прищурившись.
- Как это какая? - изобразил Джеймс искреннее недоумение. - Должен же я знать, кем будет моя будущая жена!
Лили просто онемела от такого заявления. Да и не она одна. Все свидетели этой сцены, а их было немало, таращились то на нее, то на Джеймса, замерев в ожидании, что будет дальше. Сириус хмыкнул. Все-таки Джим - олень. Вечно его в присутствии Лили прямо-таки клинит и он начинает вести себя как идиот. Если так дальше дело пойдет, он никогда не добьется ее расположения.
Лили, наконец, отмерла и ласково так спросила:
- А не кажется ли тебе, что ты слишком много на себя берешь?
- Не кажется, - жизнерадостно ответил Джеймс. - По-моему, в самый раз.
- Не в этой жизни, Поттер! - отрезала Лили и, гордо взмахнув рыжей гривой, удалилась в спальню.
- Это ты сейчас так думаешь, - крикнул Джеймс ей вслед, но она то ли не услышала, то ли предпочла проигнорировать его реплику.
- Ну, ты даешь, Сохатый! - покачал головой Сириус. - Весьма оригинальное предложение руки и сердца!
Джеймс только отмахнулся и вздохнул обреченно. Сириус уже подумывал, чем бы отвлечь друга от его извечной проблемы, но от этих размышлений его неожиданно отвлекла Марлин, которая, тихонько подойдя к нему сзади, обняла за шею и поцеловала в уголок губ. По гостиной разнесся потрясенный вздох.
- А кто-то говорил, что против демонстрации отношений? - довольным голосом протянул Сириус.
- Просто мне надоело, что некоторые, - Марлин, выпрямившись, бросила выразительный взгляд в сторону стайки девушек, сидевших неподалеку, - Просто не сводят с тебя глаз. Пусть знают, что ты - мой.
- А ты оказывается собственница! - еще более довольным голосом произнес Сириус.