«Впрочем, многие считают все вышеизложенное лишь красивой легендой. Факты, когда иверии кому-то дарили, настолько редки, что нельзя сделать более-менее обоснованные научные выводы».
Лили вздохнула. Нет, наверное, это все-таки просто легенда. Ну, не может же она любить кого-то, не зная об этом!
* * *
Весной пятикурсникам предстояло выбрать будущую профессию и в соответствии с этим определиться со специализацией. И Марлин давно уже размышляла над этим вопросом, но пока не высказывала свои соображения друзьям, хотя те то и дело намеками пытались разузнать ситуацию. А когда Марлин все же решила поделиться своими планами, это чуть не закончилось грандиозным скандалом.
Однажды, вернувшись из библиотеки, Ремус обнаружил в гриффиндорской гостиной совершенно невиданную картину: Сириус и Марлин увлеченно орали друг на друга, не замечая ничего вокруг, в том числе довольно приличной толпы зрителей.
- Нет, не будешь!
- Нет, буду!
Ремус поспешил вмешаться, встав между ними:
- Что случилось?
- Случилось то, - возмущенно фыркнула Марлин, - Что Сириус, похоже, считает меня несмышленышем, которого надо водить за ручку и говорить, что можно, а что нельзя!
- Я вовсе так не думаю! - возразил Сириус.
- Да?! А создается впечатление, что думаешь!
- Кто-нибудь мне объяснит внятно, что происходит? - остановил Ремус вновь начавшуюся перепалку.
- Она хочет стать аврором! - сердито объявил Сириус.
- И стану! - вставила Марлин.
- Не станешь!
- Тебе можно, а мне нельзя? И не говори, что все это, потому что я - женщина!
Сириус уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но Ремус не дал ему такой возможности.
- МОЛЧАТЬ! - рявкнул он.
И оба спорщика тут же умолкли и только прожигали друг друга возмущенными взглядами. Но пока Ремус думал, как их образумить, Марлин заявила:
- Я все равно стану аврором, и ты не можешь мне запретить! Разговор окончен!
Резко развернувшись, она выбежала из гостиной, не хлопнув дверью только потому, что портретом, закрывавшим вход, невозможно было хлопнуть. Сириус, проводив ее тоскливым взглядом, буквально рухнул в кресло.
- И что это было? - укоризненно спросил Ремус.
- Не хочу, чтобы она была аврором, - мрачно буркнул Сириус. - Это слишком опасно.
- Но это не тебе решать, - рассудительно заметил Ремус. - Марлин имеет право заниматься тем, чем считает нужным.
- Я знаю, - Сириус протяжно вздохнул и поднял на друга глаза, совершенно несчастные. - Но я так боюсь за нее. Ты не представляешь на что способны эти прихлебатели Волдеморта. Круцио - это еще самое безобидное из их арсенала, - и обреченно добавил. - К тому же она - маглорожденная, что увеличивает риск вдвойне.
Ремус сел рядом и немного помолчал.
- Я понимаю твой страх. Но пойми и ты ее. Вполне естественно, что в сложившейся ситуации Марлин хочет сражаться. Она слишком деятельная натура, чтобы отсиживаться дома, когда близкие ей люди рискуют на войне. А то, что она - маглорожденная, напротив, аргумент за то, чтобы ей стать аврором. Поскольку оказаться мишенью Пожирателей она может так и так. Став же аврором, она не будет беззащитна.
Сириус кивнул.
- Ты прав, да, - и, вскочив с кресла, со вздохом произнес. - Пойду просить прощения.
Ремус с улыбкой посмотрел ему вслед и покачал головой. Иногда ему казалось, что он даже рад, что Лиззи уехала из Англии. Хоть он и тосковал по ней до сих пор, но, по крайней мере, он не терзался ежедневно всепоглощающим страхом за ее жизнь. Там она в безопасности и, может, найдет свое счастье. Пусть даже и не с ним.
Однако первой Марлин нашла Лили, которая в одиночестве гуляла у озера, в который раз пытаясь разобраться в своих чувствах и в который раз потерпев в этом фиаско. Она заметила Марлин под деревом на берегу озера. Девушка сидела, положив подбородок на колени, и тоскливо глядя на воду. Лили уже хотела подойти к ней и спросить, что случилось, но тут неизвестно откуда появился громадный черный пес. Лили удивленно моргнула и замерла на месте. Откуда в Хогвартсе собака, да еще такая приметная? Марлин же совершенно не удивилась и не испугалась, а только посмотрела на пса недовольно и буркнула:
- Извиняться пришел?
Пес заскулил, как-то неуверенно завилял хвостом и попытался лизнуть девушке руку. Но та его сердито отпихнула.
- Нет уж. На этот раз ты так просто ты не отделаешься.