- Лили! Ли-и-или! Ты что уснула? - Джеймс помахал у нее перед носом ладонью.
- А? - Лили тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. - Извини, я задумалась. Ты что-то спрашивал?
- Мы как раз говорили, что можно заказать комнате музыку и устроить танцы.
Лили оглядела компанию и задумчиво произнесла:
- У нас вообще-то одной девушки не хватает, чтобы всем пара была.
- Ну, я могу потанцевать по очереди с Ремусом и Питером, - легкомысленно предложила Алиса.
- Хм… я… танцевать-то не умею, - чудовищно покраснев, пробормотал Питер.
- Ничего, Пит, научим, - оптимистично заявил Сириус.
Тот посмотрел на него с сомнением, но спорить не решился. Некоторое время Лили не столько танцевала сама, сколько веселилась, наблюдая за обучением неуклюжего Питера. Впрочем, и не она одна. Питер смущался, краснел, но смеялся вместе со всеми.
А потом заиграла дивно прекрасная музыка и Джеймс, притянув ее к себе, закружил в танце. И Лили забыла обо всем. Она могла только, словно околдованная, смотреть в его карие глаза, мерцающие за стеклами очков, и скользить вслед за ним по полу, вдруг покрывшемуся чем-то мягким и пушистым. Она уже не слышала ни смеха, ни голосов друзей, будто они с Джеймсом остались одни. Очнулась Лили, когда сверху посыпалось что-то мягкое и благоухающее. Вскинув голову, она обнаружила, что с высокого сводчатого потолка падают, медленно кружась, маленькие разноцветные цветочки. Они переливались и сверкали в мягком золотистом свете, идущем не понятно из какого источника, так что казалось, будто светится сам воздух. Зрелище было настолько поразительно красивым, что Лили замерла, оборвав танец, и несколько минут любовалась им. А потом, оглянувшись, она обнаружила, что в комнате кроме нее и Джеймса, действительно никого нет.
- А где все? - удивленно спросила девушка.
- Тактично смылись, - улыбнулся Джеймс и, мягко проведя ладонью по ее щеке, прошептал. - Ты такая красивая!
Лили смущенно потупилась, но на этот раз не отстранилась. За последние дни, проведенные в Больничном крыле, она окончательно осознала, что любит Джеймса гораздо больше, чем просто друга. Иверии были правы. Но она столь долго и упорно отвергала его, что теперь боялась, что опоздала со своим пониманием.
- Лили? - Джеймс заставил ее поднять голову и взглянуть ему в глаза.
И от нежности в его взгляде у нее перехватило дыхание.
- Знаешь, я обещал, что больше не буду говорить с тобой об этом. Но не сердись, пожалуйста, я должен попробовать еще раз. Один последний раз. И если ты скажешь сейчас «нет», больше таких разговоров не повторится, - Джеймс глубоко вздохнул, собираясь с духом. - Я люблю тебя. Не думай, это не прихоть, не каприз, который пройдет со временем. Я, правда, очень тебя люблю. И я хочу знать, есть ли у меня надежда на то, что ты…
Лили быстро приложила пальцы к его губам, заставляя замолчать. И глядя ему в глаза, быстро заговорила:
- Я такая дура, Джим. Столько времени я сопротивлялась и не хотела признавать, что… Я тоже люблю тебя.
Глаза Джеймса счастливо вспыхнули и, наклонившись, он поцеловал ее. Лили показалась, что земля уходит у нее из под ног, мир бешено завертелся и она крепко обняла Джеймса за шею, пытаясь сохранить равновесие. Однако это не помогло - голова закружилась еще больше. Ей казалась, что в его объятиях она могла бы оставаться целую вечность.
Их возвращение в гриффиндорскую башню произвело настоящий фурор. Они вошли, держась за руки, с совершенно одинаковыми счастливыми улыбками и сияющими глазами, и с запутавшимися в волосах цветочками, которые падали с потолка в Выручай-комнате.
В гостиной, где за секунду до того царил обычный повседневный гвалт - смех, разговоры, играющие в плюй-камни малыши - мгновенно воцарилась мертвая тишина. Лили захотелось немедленно куда-нибудь исчезнуть, чтобы не видеть всех этих взглядов направленных на нее, и она крепко стиснула руку Джеймса. А тот, легонько сжав в ответ ее пальцы, словно успокаивая, ни на кого не обращая внимания, спокойно провел ее к камину, где обосновались их друзья. Лили позавидовала такому хладнокровию. Хотя ему, наверное, не привыкать ко всеобщему вниманию.
- Это великое событие надо непременно отметить, - заявил Сириус с хитрой ухмылкой.
Лили все-таки покраснела до кончиков ушей и эти обормоты довольно засмеялись. Джеймс попытался дать другу подзатыльник, но тот ловко увернулся, Питер тихонько хихикнул, Ремус покачал головой с улыбкой в стиле: «Ну, когда вы, наконец, повзрослеете?», Алиса показала подруге большой палец, а Марлин весело подмигнула. И, оглядев их компанию, Лили подумала, что еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько счастливой.