– Добро пожаловать в компанию матерей! – засмеялась Маргарет.
Детская располагалась в задней части дома, оттуда, через подъемное окно, открывался красивый вид на сад во внутреннем дворике.
– О, Джесс! – открыв рот от удивления, проговорила Корал. – Как славно! Такая большая комната.
Довольная комплиментом, Джессика улыбнулась.
– То есть им не нужно много места, пока они маленькие, ведь так? Я до двухмесячного возраста спала в ящике, дожидаясь, пока моя сестра не вырастет из детской кроватки. – Корал бросила взгляд на Маргарет, надеясь на признательность за такую откровенность.
Джессика оглядела комнату. Она потратила много времени, выбирая верный оттенок белого, чтобы он не был слишком похож на больничный, но создавал нужную атмосферу. Окно было наполовину закрыто сверху римской шторой, ее нижний край был украшен широкой полосой в серо-белую клетку с аппликацией в виде кролика, одно ухо которого прикрывало глаз.
– Мы хотели пока все оставить нейтральным, а когда узнаем, кто у нас родится, мы добавим цвета, например, розовую подушку на детский стульчик, или инициалы в голубых тонах на стене, или еще что-нибудь. Мне кажется, мы почти все продумали. – Джессика обвела взглядом мебель детской, вручную окрашенную в кремовый цвет. Маленький шкаф с миленькими вешалками ждал, пока его заполнят, на уже подготовленном пеленальном столике лежали пеленки, влажные салфетки, детский крем от опрелости, антисептик для рук, пачки подгузников, аккуратно сложенная стопка белых распашонок и полотняных простынок.
– Посмотрите сюда! – Выдвинув верхний ящик комода, Джессика вытащила пару носочков и разложила их на ладони свекрови. – Не могу поверить, что существует такая крохотная ножка, которой придутся впору эти носки. У меня от них просто сердце тает!
– Помню, я думала то же самое, когда ждала тебя, – с улыбкой сказала Корал. – Бабуля Максвелл связала тебе кофточку, взяв ее в руки, я подумала, что она промахнулась, может быть, она связала ее на куклу. То есть, честно говоря, она была чуть больше, чем эти носки. – Погрузившись в воспоминания, Корал покачала головой. – Но, когда ты родилась, ты в ней утонула. Ты была такой крохотной и красивой. Какое прекрасное было время, когда ты была маленькой. Самое прекрасное и самое счастливое в моей жизни.
– Ох, дорогая, звучит так, словно после этого все пошло под откос! – пошутила Джессика, понимая, что в ее словах больше чем доля правды.
– Не совсем под откос. Мне, в каком-то смысле, очень повезло. Но я думаю о том времени, когда вы с Дэнни были детьми, а ты была еще младенцем. Я помню, как каждую ночь, подтыкая вам обоим одеяла, я чувствовала себя так, словно мне очень повезло. – Она выдохнула, как будто бросая вызов опустошающему ее горю, это был ловкий прием, который она освоила.
– Мне кажется, это незабываемое время. Я помню, когда Мэттью был крохой, Энтони еще любил меня по-настоящему. – Маргарет вертела носок на своей ладони. Нечасто можно было услышать от нее такие эмоциональные откровения.
– О, он любит вас, Маргарет! Конечно, любит. – Джессика почувствовала себя неловко, когда они поменялись ролями.
Маргарет кивнула.
– О, я знаю и не могу представить себе, что все изменится, теперь уже нет. Слишком много воды утекло и все такое. Но он, безусловно, стал другим после рождения Мэттью. Мы оба безумно, безумно полюбили его. И любим по-прежнему. Мне кажется, Энтони трудно любить еще кого-то, или, возможно, я просто не привыкла делить его с кем-либо.
– Господи, я надеялась, что этот ребенок еще больше сблизит вас. – Внезапно Джессика почувствовала, что сейчас расплачется. В последнее время слезы подступали чаще обычного и готовы были политься из глаз, стоило ей испытать малейшее недовольство.
– О, Джессика, не плачь! Все будет замечательно. Вы с Мэттью – совсем другое дело. Я вижу, что вы близкие друзья. – Маргарет покачала головой. – Разве не так, Корал?
– Совершенно верно. – Корал потрепала свою девочку по руке.
– Мы с Энтони никогда не были так близки, как вы. На самом деле Мэттью – единственное из того, в чем мы достигли совершенства. Никогда даже не сомневайся в том, что вы делаете, Джесс. Из вас получатся прекрасные родители. Я думаю, мы просто так сильно любили Мэттью, что каждым принятым нами решением, каждым планом, каждой мыслью руководило желание сделать так, как будет лучше для него. Я и сейчас ничего не изменила бы. Правда не изменила бы. Но это привело к тому, что мы много потеряли как супруги. Мы в первую очередь – родители, но раньше были прежде всего любовниками. Я знаю, что некоторым супружеским парам удается сохранить свои отношения, но нам не удалось. – Маргарет выпрямилась и положила носок в ящик, рядом с другими такими же носками. – Боже мой, не знаю, как мы дошли до такой жизни! – Она была недовольна. – Знаешь, ты так хорошо все здесь устроила. – Она потрогала край римской шторы. – Отличная идея, не так ли? Очень практично.