Зимой в Долинке температура иногда опускалась, минус сорока градусов, с сильным шквальным ветром, и тогда на расстоянии двух шагов ничего не видно было и только снежная пыль кружила вихрем в морозном воздухе обжигая щеки и нос. Однажды, в холодное буранное утро во двор заваленного с ночи снежными сугробами въехала грузовая машина с военными. Легко спрыгнув с машины и откинув с глухим стуком задний борт кузова, молодые солдаты вытащили высокую пушистую елку и занесли ее в дом, впуская за собой в теплые наполненные сном комнаты клубы студеного зимнего воздуха, запах еловых веток и смолянистых шишек. От неожиданных гостей раздались возгласы радости и началась предпраздничная суета домочадцев, ведь это был приятный сюрприз от папы накануне Нового года. Мой средний брат, любимец и баловень семьи весело пыхтя и подражая гудку паровоза привел нашу грузную, добрую бабушку похожую на большую теплую печку от которой было тепло и уютно за руки в зал и посадил на диван, чтобы она примкнула к радости охватившей всех от приближающегося новогоднего праздника. Бабушка больше всех любила моего брата Тиму и припрятывала для него в больших карманах камзола карандаши и бумагу, катушки от ниток и проволоку, свистульку и фонарик, конфеты и орехи. Бабушка баловала его и жалела, а мама иногда сетовала, что мальчика так нельзя воспитывать и у них на этой почве были даже ссоры. Тетя задумчиво сидела на стуле, скрестив руки на коленях, обдумывая новогодние блюда, которые надо приготовить к большому праздничному столу и какие хлопоты, ожидают нас всех в преддверии новогодней ночи. Мама на кухне о чем то оживленно разговаривала с плотником дядей Андреем угощая гостя чаем с пирогом.
Отсидев восемь лет в лагерях Карлага дядя Андрей остался жить в Долинке. Жил он по соседству в маленьком саманном доме один, семьи у него не было, да и ехать было некуда. За время, которое сидел в лагерях, он остался без квартиры в Свердловске, где был арестован как «враг народа», а родственников он еще не нашел. Дядя Андрей помогал нам установить елку, сколотив из досок деревянную крестовину, на которой будет стоять лесная красавица. Ну а мы с братиком в ожидании новогодних чудес с нетерпением ждали момента, когда из темной кладовки вынесут в зал картонную коробку, перехваченную широкой атласной лентой, в которой лежали разноцветные стеклянные и бумажные игрушки, хлопушки, серпантины, орехи, обернутые в золотистую бумагу и бенгальские огни. Из игрушек мне особенно запомнился факир в цветных шароварах с полосатой чалмой на голове, белый зайчик с барабаном и озорной Чиполлино. Многие игрушки и снежинки мы делали с братиком и тетей сами из ваты, бумаги и клейстера. Были у нас ватные белые мышки и снеговик, фрукты и овощи, разукрашенные цветной акварельной краской. В те годы многие фабричные елочные игрушки делали из ваты и эта традиция пришла в Россию из Германии еще в 19 веке.
Приехали на Новый год мои старшие сестры, которые были уже студентками и жили в крупном областном центре, приезжая домой на каникулы и по праздникам. Они между собой были очень дружные и вечно о чем-то секретничали, не посвящая никого в свои тайны. Сестры любили ходить на многолюдную и шумную танцплощадку расположенной в большом саду за Домом офицеров. Наша тетушка частенько сопровождала девочек, словно телохранитель, усаживаясь на скамейку неподалеку от танцплощадки с большой сумкой, в которой лежали металлические спицы и мотки разноцветной пряжи. Телохранитель из нее вышел никудышный. Пока тетя закидывала воздушные петли накидывая их столбик за столбиком связывая нам теплые варежки и носки, моя старшая сестра, самая красивая из трех сестер познакомилась с молодым человеком, который стал ухаживать за ней и писать любовные письма. Письма, конечно, случайно обнаружились в ее портфеле, и дома разразился большой скандал. Сестру заставили написать прощальное письмо парню и на этом их переписка закончится. Она до сих пор вспоминает галантного ухажера, возможно, свою первую нежную и романтическую любовь, которая редко заканчивается браком, но в памяти оставляет надолго светлые воспоминания. Но вернемся в наш дом, где, наконец, мы все собрались за шумным праздничным столом с фаршированными утками, салатами, разносолами, пирогами и необыкновенно пахучими мандаринами, которыми мы лакомились только раз в году. За этим столом мы в последний раз, соберемся всей семьей, провожая уходящий 1959 год. Начиналась эпоха шестидесятых, которая принесет перемены нашей семье, в стране и мире. Под холодными синими звездами в ночной морозной тиши, крупными хлопьями медленно падал голубой снег. Под пушистым снежным одеялом не видно было колючей ограды, мрачных серых домов и только кирпичное здание управления Карлага с фигурными колоннами и с большой красной звездой на фасаде возвышалось над спящим поселком.