— Иззи, привет. Мне надо поговорить с тобой.
Ник в задумчивости смотрел на струйки дождя, сбегающие по оконному стеклу. Где сейчас Лидия? Думает ли она о нем? Прошло всего несколько дней, а он уже устал ждать обещанного звонка. Лидия хранила молчание, и это наполняло его жизнь томительной пустотой.
Ник вздрогнул. Не может быть! На подъездной аллее показалась ее машина. Не веря собственным глазам, он почти бегом спустился в холл.
— Лидия Стэнфорд позвонила от ворот несколько минут назад, — доложила Кристина. — Я впустила ее.
Ник рывком распахнул дверь и выскочил на крыльцо. Дождь ударил в лицо, моментально намочил волосы и футболку. Он замер на верхней ступеньке. Лидия смотрела на него сквозь автомобильное стекло, не в силах сказать ни слова. Лишь теребила в руках прощальный рисунок Рози: Ник, Рози и Лидия, держась за руки, идут через парк к дому.
Она медленно открыла дверцу и выбралась наружу. Дождь потоком лился по плечам, но, казалось, Лидия этого не замечает. Она смотрела на Ника, который замер перед входной дверью. Он не сделал ни шага, ни движения ей навстречу. Лишь молча ждал у порога.
— Я… я не могла поступить так. — Порыв ветра чуть не вырвал из ее рук сложенный рисунок. — Когда я открыла конверт… Я сказала, что не смогу работать в Брюсселе. Что мне надо… домой. — Она плакала, но дождь смывал слезы. — Ник, она нарисовала семью. Она нарисовала… нас.
Ник продолжал молча смотреть на нее.
Помоги же мне! — мысленно взмолилась Лидия. Сделай хоть шаг навстречу!
Ник словно услышал. Медленно, очень медленно он двинулся вперед, потом спустился по ступеням. Секунду они смотрели в глаза друг другу. Потом его руки крепко обхватили Лидию и прижали к себе.
— Я люблю тебя, — бормотал он в мокрые волосы, все еще не в силах поверить, что она здесь.
Лидия посмотрела на него. Все оказалось очень просто.
— Почему же ты не попросил меня остаться?
— А ты согласилась бы?
— Прости меня.
Он наклонился и нежно поцеловал ее.
— Подожди, — отстранилась Лидия. — Мне надо привести себя в порядок. Я вся вымокла.
— Ты прекрасна, — улыбнулся он и легко, как пушинку, подхватил ее на руки. — Скажи, ты выйдешь за меня замуж?
— Скажу, но только после того, как переоденусь, — засмеялась Лидия. — Сам подумай, не смогу же я признаться нашим внукам, что когда их дед сделал мне предложение, я была похожа на мокрую курицу.
— Значит, тебе придется что-нибудь выдумать, — засмеялся Ник и понес ее в дом.