– Там живёт кто-то?
– Я никого не видел. Трубы домов не… без дыма они, короче.
Сеть прервалась и сразу же возобновилась.
– Ань?
– Да?
– Ты услышала, что я сказал про дым?
– Да, ты сказал, что из труб…
– Хорошо. А что ты ответила?
Снова короткое шипение.
– Ладно, Ань, я пойду начинать, чтобы быстрее закончить, хорошо?
Теперь шипения не было. Лишь тишина.
А потом она сбросила трубку.
Я сидел, держа телефон в руке и не двигаясь.
Это совпадение? Или кому-то нужно было оборвать очень важный ответ?..
Но что она могла ответить? «Кто-то может обогреваться от электричества»? «Кто-то может жить в холоде»?
Я улыбнулся от такого ответа.
В любом случае, ничего принципиально важного. Вряд ли этому нужно.
Бах!
Массивная железная дверь на скорости закрылась. Грохот покатился эхом по всему дому.
Я подпрыгнул и обернулся в сторону выхода. Кроме огня, источника света не было.
Выход на улицу застыл в жуткой тьме.
– Не подпёр – захлопнуло ветром.
Я встал, открыл дверь и включил тумблер, контролирующий сеть во всём доме. Нажал на выключатель – в коридоре загорелся свет.
Сердцебиение начало замедляться.
Я выглянул наружу. Никаких следов, кроме моих, припорошенных снегом. Расчищенный участок от снега перед дверью оставался таковым.
Ветер стремительно дул, меняя сиюминутно направление. Вполне вероятно, что закрывать двери – его работа.
Я внимательно осмотрел дома вокруг меня, насколько это получалось. Ни клуба дыма.
Нечего тут делать зимой.
Ветер снова поменял курс – дверь стала ускоряться. Я поймал её и легонько закрыл.
В уши бросился резкий свист снаружи – как будто потоки воздуха обиделись, потеряв возможность проникать внутрь.
Глава 5
– Чёртов шуруповёрт!
Аккумуляторы разряжены. Плохая новость.
Моё нахождение здесь увеличивалось на один час. Желая занять себя чем-то, я сначала позвонил Ане и предупредил её о своей задержке (что она приняла без особого удовольствия), а потом вышел на заснеженную улицу в поисках живых людей.
Налетающий снег закрывал обзор сильнее густого тумана. Просматривались лишь ближайшие два-три дома.
Посчитав дымовую трубу неэффективным показателем, я подходил к калитке каждого участка и звонил в звонок/стучал в дверь.
Настойчивее. Позвони ещё раз.
Тщетно. Никто не отзывался.
Я подошёл к следующему дому. Тут те же занавески закрывали окна, не давая понять, есть ли жизнь внутри.
Человеческая жизнь.
Спустя несколько минут шатаний от участка к участку дверь мне открыл пожилой мужчина – судя по речи, это он мне и звонил.
– О-о-о, що це Вас сюди занесло?
– Вы мне звонили, говорили фронтоны закрыть, – сказал я и, подумав, что он мне вряд ли поверит, добавил: – Шуруповёрт разрядился, поставил его заряжать. Вот и стало интересно, есть ли кто тут живой.
Не думаю, что он понял сказанное, но меня это не тревожило.
Одет он был в чёрную вымазанную куртку, накинутую впопыхах – наверное, двадцать или даже больше лет назад в ней он мог работать на этом участке: шпаклевать, строить, красить…
Я был рад, что минусовая температура, снег и ветер не дадут мне услышать противный запах нестиранной одежды, каким угрожала пахнуть его.
– А здесь есть ещё люди?
– Синку, в таке врємя тут мало хто є… Може, Наташа на тій вулиці… чи Ваня ось там…
Я запоминал, куда он показывал рукой, и вскоре отправился в путь. Наташи (да и кого-то другого) на улице выше моей не было. По крайней мере там, куда он указывал.
«Ваню» я решил не искать, ощущая, как онемели конечности. Поэтому, стараясь наступать в свои следы (так попадало меньше снега в обувь), вернулся домой.
Аккумулятор светился красной лампочкой – значит, не заряжен. Я закрыл окно, подкинул заготовленных на шашлыки дров в потухающий костёр и сел за стол.
Мне не хотелось очищать стёкла от снега, поэтому ставни оставались закрытыми.
Мой взгляд лёг на красную лампочку. Окунувшись в несуществующие мысли, я потерял фокус – пятнышко стало расползаться в размере.
Тут оно погасло.
Зарядилось?
Вместо зелёной лампочки снова включилась красная.
Перебой в сети. Хоть бы не оборвало провода…
Полчаса я просидел в напряжении. Но лампочка больше не гасла, однако ветер за окном ещё усилился, создавая шум, как от мощного ливня.
Хер дождёшься, пока он зарядится. Надо быстро прикрутить и уматывать отсюда.
Я принялся резать взятый гидробарьер на полоски. Судя по погоде снаружи, придётся лепить на чердаке.
На эту недельку потянет, потом надо будет переделать…