Пройдя еще несколько локтей и споткнувшись о кочку, мужчина потерял равновесие и упал лицом в траву. Полежав секунду другую, он перевернулся на спину, но вставать не стал. Он просто смотрел сквозь кроны деревьев на небо и продолжил царапать кортиком доспех.
«Спекся, — подумала Ада. — Опасности не представляет. Помирать собрался. Стоит спросить его, как он здесь оказался, пока еще живой.»
Она вышла из своего укрытия и спокойной походкой, не скрывая шагов, направилась к солдату.
— Эй, служивый!
Мужчина медленно направил свой взгляд на Аду. Его глаза выражали глубокую скорбь вперемешку с апатией.
— Какими судьбами в таком далеком кра… — девушка запнулась на полуслове. Подойдя поближе она смогла разглядеть знак на груди солдата. Большую часть мужчине настойчивым трением удалось превратить в непонятное бурое пятно, но в оставшемся куске Ада с легкостью узнала символ Создателя. — А, святой рыцарь. Как жаль, что ты уже покойник. Мне бы пригодилась хорошая разминка.
— Я что, похож на святого? — угрюмо ответил мужчина.
— Да кто ж из вас похож?
— Никто не похож.
— Вот и я говорю. Строите из себя невесть что, а на самом деле тьфу и растереть.
— Если ты все сказала, то дай мне умереть спокойно, — рыцарь снова отвернулся к небу. — Сейчас мне только нравоучений не хватало.
— Да пожалуйста. Умирай на здоровье. Только скажи, как тебя в эту глушь занесло.
Рука мужчины, сжимавшая кортик, дрогнула, а затем с еще большей силой нажала на рукоять. Лезвие надрывно заскрежетало, проделывая в броне длинную борозду.
— Святой поход, — только и ответил рыцарь.
Зрачки Ады тут же расширились, и она быстро подбежала к рыцарю.
— Ты пойдешь со мной, — отрезала она, выдавливая из пальцев мужчины кортик.
— Нет! — простонал рыцарь. — Отвали! — он пытался удержать оружие, но женщина оказалась гораздо сильнее. — Я просто хочу, чтобы мои мучения закончились.
— Потом, — ей все же удалось вырвать кортик из цепких пальцев рыцаря. — Так, это тебе больше не понадобиться.
Она без предупреждения рубанула по куску плоти, державшему предплечье и уже начавшая синеть рука откатилась в сторону. Рыцарь стиснул зубы, но не издал ни звука.
— Теперь я отнесу тебя в лагерь, и ты мне все расскажешь. А после, если мне понравиться услышанное, я убью тебя быстро и безболезненно.
Ада подсунула руки под спину рыцаря и, приподняв его вялое тело, перекинула через плечо.
— Не хочу умирать безболезненно, — раздался его затухающий голос. — Я должен страда…
Он потерял сознание и окончательно обмяк.
— Еще один на голову двинутый, — выдохнула Аделаида. — И что же мне так не везет то?
Глава 3 Привет, старик
— Господин! — разведчик без церемоний влетел в палатку Отца. — Южный лагерь...
— Тише, тише. — глава кампании оценивающе осмотрел запыхавшегося подчиненного и жестом пригласил его к столу. — Давай без лишних криков и суеты.
Из увесистого бурдюка он плеснул немного вина в серебряный кубок и протянул его разведчику.
— На, вот, испей.
Замешкавшись, мужчина все же принял кубок и в два больших глотка его опустошил.
— Что скажешь? По-моему, слишком терпкое и недостаточно сладкое.
— Прошу прощения, господин. В винах разбираться не научен.
— Ах вот оно как, — Отец медленно встал из-за стола и зашел разведчику за спину. — Теперь ты просишь прощения. Значит элементарные манеры у тебя все же имеются. Но тем не менее ты не посчитал нужным спросить разрешения войти в мои покои.
— Виноват, Господин. Я подумал, что вести важнее манер.
— Ах важнее? — рука Отца мягко легла на плечо разведчика и тот невольно вздрогнул. — Ну тогда скажи мне эти вести.
— На н-наш южный лагерь н-напали, — голос мужчины дрожал. — Выживших нет.
— Действительно важные. И кто это сделал?
— Не могу знать. Следы говорят, что нападавший был всего один. После схватки он скрылся в лесу у Южного хребта.
— Всего один… — протянул Отец и его взгляд задумчиво устремился в никуда.