Та ночь, была высечена на сердце. Выжжена в воспаленном мозгу. И записана кроваво красными чернилами в воспоминаниях. Она ей часто снилась. Вместе с другими, похожими на неё своей жестокостью. Оставившие десятки шрамов на теле, и сотни на душе.
Первая мысль - она в аду. Это объясняло жар во всём теле, боль, вырывающуюся из груди хриплым стоном. Недавний яркий сон-воспоминание лишь подтверждали догадку. В её аду самые худшие часы жизни будут прокручиваться перед глазами как сюжет киноленты, под названием «Жизнь». Переживать те моменты снова и снова, с той же яркостью чувств и эмоций...разве есть в этом мире что-нибудь ужасней?
Но предположения о смерти были резко развеяны.
- Атрей уже здесь.
- Прошло два дня, а ему уже донесли всё.
Голоса слышались как будто издалека. Алиса силилась открыть глаза, но веки словно налились свинцом и оставались недвижимы. Люди всё ещё о чём то переговаривались, но уши как будто заложило. Слабость завладела её телом и девушка погрузилась во тьму, обратно в объятья своих кошмаров.
Следующее её пробуждение было не менее болезненным и таким же непродолжительным. Алиса больше не чувствовала полыхающего жара внутри, но зато боль заметно усилилась. Хоть в этот раз никаких голосов она не слышала, ей удалось открыть глаза на несколько мгновений. Всё было мутным, светлым и слепящим.
Когда она пришла в себя в третий раз, то рядом заметила мужчину. Он держал её за руку и сосредоточено смотрел в глаза. Алиса чувствовала волнами растекающееся по телу тепло, которое забрало боль и оставило после себя чувство лёгкости и непонятного трепета. Девушка смотрела на него горящими от восторга глазами, пытаясь запомнить каждую черточку его сосредоточенного лица.
- Атлант? - прошелестела она. Это было не полноценно произнесенное слово, а лишь шевеление пересохшими губами. Но в ответе она и не нуждалась. Обо всём говорили глаза мужчины. Большие, обрамленные пушистыми ресница, с морщинками в уголках, которые напоминали крохотные трещинки на стекле. Но самое главное их цвет. Словно в радужку влили расплавленное серебро, которое застыло и теперь сверкало в своём великолепии.
Он не ответил. Отпустил её руку и стал ещё более сосредоточен, чем до этого.
- Как ты себя чувствуешь?
Алиса несколько раз моргнула и попыталась ответить. Ей показалось, что от этой попытки пересохшее горло треснет и ответ донесётся из зияющей в шее дыры. Мужчина понял всё без слов. Поднялся со своего места, взял стакан воды и поднёс его к губам Алисы, предусмотрительно приподняв перед этим ей голову.
Она сделала несколько осторожных глотков, но несколько капель всё равно не попали в рот. Скатились по подбородку к шее и продолжили свой путь где-то под одеждой. Мужчина поставил стакан и, не присаживаясь, снова повторил свой вопрос.
- Гораздо лучше. Ничего не болит, но слабость очень сильная.
Он никак не показал степень удовлетворенности её ответом. Развернулась и поспешил её покинуть.
- Пожалуйста, постойте... - она протянула руку в его сторону.
- Встречи с тобой ждёт посетитель, который тебе теперь гораздо нужнее, чем я. - проговорил он у самой двери.
Алиса уронила руку на кровать и попыталась укротить ворох мыслей в голове. Нужно было как-то обдумать происходящее, но мысли так путались и так скоропалительно сменялись, что полноценно ухватиться хоть за одну из них она была не силах.
Она жива.
Она только что видела и слышала атланта.
Ей удалось сбежать...
От осознания последнего тело Алисы снова бросило в жар. Но в жар иной природы, инстинктивной и болезненной. В жар, вызванный страхом, что всё вокруг лишь сон, а она до сих пор в агонии и просто не понимает этого.
Её отвлекло чьё-то присутствие. Это был ещё один мужчина. Моложе предыдущего, высокий, приятной наружности.
- Здравствуй.
Голос у него был ровный и спокойный, с теплыми нотками необъяснимой проникновенности.
- Здравствуйте.
- Знатно же ты здесь всех напугала.
Он подошёл к её постели. Каждый его шаг был осторожным, но при этом уверенным.
- Ты бредила в лихорадке. Я боялся, что Ракел не успеет прибыть вовремя и мы тебя потеряем.
Мужчина отодвинул стул подальше и присел прямо на кровать Алисы. Девушка ничего не понимала и от того молчала.
- Ты его видела только что. Он атлант, такой же как и ты. - Он улыбнулся одними уголками губ, но при этом сделал это так тепло и дружелюбно. Так непривычно для неё.
- Меня зовут Атрей.
- Алиса.
- Будем знакомы Алиса. - он произнёс её имя с едва заметным растягиванием «с».
- Вы тоже атлант?
- Я директор интерната для атлантов. Ты когда-нибудь слышала о таком?