- Все с вами ясно. У нас, Хатак, если мужчина не может себя обслуживать, наши женщины быстро это поймут, и тогда ты попадешь к ним в полную зависимость, и жизнь твоя, Хатак, будет бесполезней во-от такусенького - я показал пальцами насколько маленького - кусочка кремня.
- У вас суровые женщины - уважительно глядя на меня, произнес дед и, протягивая мешок, продолжил - Наши все-таки не такие строгие и передали это именно для тебя.
Заглянув внутрь, я обнаружил несколько увесистых кусков слегка обжаренного мяса.
- Передай им мою благодарность, Хатак. Сам то будешь? - Кивнул я на булькающий котелок и мясо.
- Не. Поел. Вождь и шаман говорят с охотниками. Не нравится мне это. Пойду, тоже буду говорить с охотниками. Ближе к вечеру приду за тобой, пойдем к Большому Костру. Мне кажется, что Полоз что-то затевает против тебя.
- Чем, интересно, я не угодил ему? Мы с ним и словом не перемолвились. - Я, честно говоря, не сильно удивился, но... все-таки.
- Тем, что ты есть. - Серьезно ответил Хатак.
Старый охотник ушел, а я направился к реке всполоснуть руки перед едой. Обмывшись, я присел на валявшееся бревно, принесенное паводком, и на мгновенье загляделся на могучий ток широкой реки. То там, то тут на воде расходились большие круги, крупная рыба гуляла под самой поверхностью. Подальше от шумного стойбища суетилась пернатая дичь. Прибрежная растительность выкинула уже довольно приличные листочки. Было тепло и тихо.
"Природа проснулась - думалось мне - А я даже не выполнил план минимум. Зачем мне это бессмысленное бодание с шаманами и вождями, мне место для жизни искать надо. Время поджимает".
Вдруг сбоку послышались шаги и к берегу вышли двое детей. Девочка Лисенок и скорее всего ее брат, такой же рыжий, как и она пацаньчик, годов десяти. На пол головы ниже, худющий, грязный, исцарапанный, с подбитым глазом. В обносках еще более худших, чем на Лисенке. Меня, тихо сидящего за кустами и одетого в камуфляж, заметить было не так просто, а детишек не только хорошо видно, но и прекрасно слышно.
- Вот тут ни кого. - Сказала девочка - Давай поедим здесь.
Они присели на корточки рядом друг с другом.
- Прости, сестрица - опустив голову, повинился пацан - тот кусок мяса, что я вчера припрятал, у меня отнял Толстый Барсук со своими дружками. Если бы один на один, я бы ему дал, а так накинулись кучей,... вот видишь, как в глаз дали. - Он прикоснулся к синяку и тяжело вздохнул.
- Ничего - погладила она его по рыжим вихрам - я вчера свой кусок весь есть не стала, оставила чуть-чуть, а еще нашла мучнистые корешки. Они, правда, маленькие и еще совсем горькие, но ничего попьем водички побольше.
- А я, зато вот что нашел - парень достал из-за пазухи две небольшие ракушки - я бы еще поискал, но вода сильно холодная.
- Ты у меня молодец. Настоящий охотник. - Подбодрила его сестра.
- Подожди чуть-чуть Лисенок, вот стану настоящим охотником, мы каждый день будем что-нибудь есть.
Мать-честная!!! У меня от этого разговора ком к горлу подкатил.
"Господи - внутренне возопил я - есть ли место и время на земле твоей, где сироты, дети твои, нужны хоть кому-нибудь?".
Мой отец говорил - "Сынок, не помогай всем. Всем помочь невозможно. Если кто-то рвется помочь всем - это либо дурак, либо жулик, либо блаженный. Но если ты хочешь помочь - помоги, кому сможешь". Не уж-то я двух детей не накормлю?
Я решительно встал и вышел из-за куста.
В первый момент, брат с сестрой, от неожиданности чуть в воду не сигнули. Вскочили на ноги, и тут же узнав меня, замерли.
- Хао, Лисенок! - Приветливо улыбаясь, поздоровался я.
- Хао, Горький Камень. - Успокаиваясь, поздоровалась она в ответ.
- А кто это с тобой? - Кивнул я на пацана, который слегка спрятался за сестру и бросал из-за ее плеча взгляды наполненные смесью страха и любопытства.
- Это - она вытолкнула слегка упирающегося малого вперед - мой брат Белка.
- О-о, синяк под глазом, вижу, ты встречаешь врага лицом, а не спиной. Из тебя, со временем, вырастет знатный охотник. Что ж, хао и тебе, Белка, брат Лисенка.
- Хао, Большой шаман Горький Камень. - Видно мои слова ему очень понравились, вон как сразу засмущался.
- Что же вы тут ребятки делаете?
- Мы - Лисенок на мгновенье замялась - хотели немного покушать.
- Чем же если, конечно, не секрет.
На секунду дети застыли и испуганно переглянулись, словно я мог отобрать их жалкие крохи, или... неужели с ними уже такое было?! Но потом, решившись, Лисенок показала маленький кусочек мяса и пару каких-то растительных хвостиков, а брат давешние ракушки.