- Теперь я хочу, что бы нас оставили вдвоем, вождь. Я подарю тебе могучий шаманский амулет.
Не успел я и глазом моргнуть, как все лишние вылетели от напутственного слова вождя, на улицу.
С детским ожиданием он уставился на меня, и я не стал долго томить.
- Смотри - я достал обычную зажигалку - это могучий амулет шамана, в нем живет дух огня. Я чиркнул и язычок пламени озарил полумрак чума.
- Ого - вырвалось у вождя.
- Теперь смотри, как это работает. - За несколько минут я провел ликбез. Ничего, обучаемый малый.
- Запоминай, вызывать духа огня можно только два раза, когда ночное око нарождается и когда начинает убывать. Всегда носи с собой этот амулет и ни кому его не давай, даже посмотреть - вождь кивал головой как маленький ребенок - особенно не давай шаману Пестрому Полозу. Он будет просить, рассказывай страшилки, может даже угрожать - не давай. Если отдашь, даже случайно, дух огня может обидиться и забрать с собой твою удачу. Понимаешь меня?
- Я все запомнил, Великий шаман, никто не получит амулет огня, никогда.
- Ты молод, но мудр, Острый Рог, мне вообще думается, что нам нужно дружить. Я много знаю и умею, что даже и не снилось Пестрому Полозу. Ты вождь сильного племени, я - Великий шаман, как думаешь, э?
- Я полностью с тобой согласен Горький Камень, авторитетным людям нужно дружить.
- Значит я могу рассчитывать на тебя, Острый Рог и на твое племя?!
- На меня и на мое племя, Великий шаман, ты всегда можешь рассчитывать...
Дальше был обряд очищения. Цепочка слегка напряженных людей шла мимо котомок с солью, касаясь их рукой, и проходили мимо двух костров, после которых сидел я, великий и ужасный, с насупленными бровями. Кивком головы я подтверждал, мол, с вами все хорошо, свободны. Лишь редко, по знаку Хатака я говорил отойти в сторону некоторым охотникам. После того как прошли абсолютно все, я в месте с вождем и шаманом, подошел к взволнованным мужикам, среди которых лишь Хват был совершенно спокоен.
С озабоченным лицом, я быстро навешал лапши, что именно с этих охотников не все метки убраны, им необходимо более плотный контакт с солью, причем длительный, и тут же двинул "гениальный" план. Дабы отвести угрозу от племени охотники возьмут котомки на спину, и слегка проводят... прям до места, где я еще раз проведу обряд и отпущу благословя обратно. Ведь мудрый вождь не против, он же заботится о своем племени. Мудрый вождь был совершенно не против. А мудрый шаман? И он - за? Вот и отлично! Ну, и охотники, тоже - за. Им вообще деваться некуда.
Полчаса назад ушли сопровождавшие нас люди. Я стоял на краю каменного обрыва, с которого открывался шикарный вид на огромную, действительно огромную реку. Визуально ее ширина километра два. Хатак сказал, что это и есть, Большая река. Хм, Большая река - это ни о чем, безликое усредненное название. Такие реки должны иметь собственные имена. Я буду называть ее - Волга! Великая мать и кормилица цивилизаций. Не знаю, действительно ли это Волга, и врядли узнаю, но этот могучий поток заслуживает такого гордого названия.
Три дня назад, утром, мы добрались до места, где нам предстоит жить. Дошли без особых проблем. Причем последние пол дня шли в основном лесом. Не смотря на то, что сейчас большинство крупных хищников промышляют в степи или возле ее границы, даже не представляю, как бы я пробирался с детишками один, зверья хватало и тут. Лес был разный, местами смешанный, местами попадались различные рощи. Березовые, еловые, высокие и прозрачные рощи корабельной сосны, заросли орешника. Многие деревья мне были знакомы, а еще немало тех, которые я опознать не мог.
Место, куда нас привел Хатак, было практически идеальным, сам бы я такое мог искать до морковного заговенья. Каменный порог, метров десяти, на котором я сейчас стоял, круто обрывался к куску земли, зажатому меж трех рек. От обрыва до Волги расстояние было где-то с километр, слева протекала неширокая, метров тридцать, быстрая река, впадающая в Волгу. Берега ее заросли густым смешанным лесом. Справа, Волга принимала еще одну реку, ту на которой выше по течению стояло, в данный момент, стойбище Правильных Людей. При впадении в Волгу она образовывала огромный затон. Его берега покрывали непроходимые заросли лозы, а прибрежная зона заросла камышом и тростником. Его серый, прошлогодний ковер покрывал многие и многие десятки метров пространства. Огромные локальные участки этих зарослей виднелись то тут, то там по всему затону. Мне даже страшно представить, сколько рыбы должно тут быть! А водоплавающая птица просто кишела.