— Ты сделал то, что должен был.
— Должен? — не верил словам мага Алекс. — Но я убил его!
— Убил? — маг хмыкнул, изобразив натянутую улыбку. — Нет, Алекс. Ты дал жизнь новому себе. Теперь ты маг!
— Я маг…
***
Звуки шагов коридорного отзывались эхом в груди у Томаса, который с момента встречи со следопытом находился в ещё более мрачном состоянии, чем до неё. Зерно сомнений, которое посеял сыщик, активно прорастало и не давало покоя. Метаясь морально и физически, насколько ему позволяли стальные оковы, он никак не мог решиться, без конца взвешивая все за и против. С одной стороны рыцаря не покидала надежда, что Тайлер сдержит обещание и вытащит его отсюда, но с другой – он понимал, что всё это маловероятно. В таком случае его единственным шансом получить свободу, было открыться следопыту и надеяться на последующую гуманность суда.
Ранним утром, в тот момент, когда Томас уже начинал продумывать в голове свою будущую признательную речь на суде, полную раскаяния и мольбы о пощаде, в коридоре послышались шаги. Несмотря на дикое желание выйти сухим из воды, первым, о ком подумал в этот момент Томас, был Вудроу, и чем ближе звучали шаги, тем ощущение присутствия следопыта становилось сильней. Когда коридорный остановился у камеры и объявил через решётку двери о посетителе, Томас попытался принять максимально жалостливую позу и изобразить такую страдальческую мину, какую только мог. Однако, когда открылась дверь, в камеру зашёл…Тайлер.
В мгновение ока Томас ретировался и поменял гримасу раскаяния на выражение непоколебимой уверенности в себе. В надежде на то, что гость не заметил сего перевоплощения, старый рыцарь поспешил поприветствовать своего посетителя.
— Что б меня…Тайлер! — прозвучал сиплый голос Томаса. — Я уж думал, ты забыл про старого друга.
— Старых друзей не забывают! — отозвался одноглазый и после паузы, пока коридорный закрывал дверь, добавил: — да и должок надо отдать…
Томас всем своим видом пытался демонстрировать спокойствие, но в душе ликовал подобно подростку, в первый раз получившему доступ к женскому телу. Слова о долге подействовали на него как бальзам на сердце.
— Да, как говорится: уговор есть уговор, — с довольным видом просмаковал узник, ожидая дальнейших действий одноглазого.
— Для этого я и пришёл. Ты сослужил хорошую службу, мой друг. Я же слов на ветер не бросаю — если обещал вытащить, значит вытащу.
— Это другой разговор! — с облегчением произнёс Томас.
— Я принёс отвар…
— Отвар? — лицо Томаса приняло недоумевающий вид.
— А что такое? — ответил вопросом на вопрос одноглазый. — Помнится, в прошлый раз отварчик пошёл тебе на пользу.
— Но… Я думал, что ты меня вытащишь?! — возмутился Томас, забыв про напускное спокойствие. Угроза остаться в камере снова замаячила на его горизонте.
— Этим я сейчас и занимаюсь, — уже шёпотом продолжил одноглазый и протянул Томасу прозрачный флакон с мутно-зелёной жидкостью. — Он с магическим зельем. Выпей его сейчас, и к вечеру ты сможешь собственными руками сломать дверь, а заодно и всех стражников вместе с ней.
Томас недоверчиво покрутил флакон в руках, рассматривая его на свету под разными углами.
— Ты мне не доверяешь? — с вызовом бросил Тайлер, не ожидая такой придирчивости от обречённого.
— Нет-нет, что ты! — поспешил оправдаться Томас, уже почти физически ощущая запах свободы. — Просто ожидал немного другого…
— Чего, например?! Что я тут перебью всех и выведу тебя наружу? — Тайлер удивлённо поднял брови, указывая в сторону королевского двора.
Томас хмыкнул, мысленно согласившись с собеседником.
— Не благодари. У нас был уговор и ты выполнил свою часть. Теперь мой черёд. Выпей это, — Тайлер указал на флакон в руке Томаса, — и вечером ты станешь свободным человеком. Сила, которая была с тобой во время поединка – ничто по сравнению с тем, что даст тебе этот отвар...
В следующее мгновение луч восходящего солнца упал на единственный рабочий глаз Тайлера, осветив фиолетовый оттенок заплывшего века. Одноглазый зажмурился и сделал шаг назад, уйдя в сумрак камеры.
— Мне пора… Будем считать, что я выполнил свою часть сделки. Остальное в твоих руках.