— Хм... Не было ни одного дня, чтобы я не думал об этом.
— Но почему ты до сих пор не сделал этого? Ведь ты же волшебник! Ты можешь... практически всё!
— Когда всё это случилось, мне было семь лет, брату — пять. Мы чудом выжили… и росли с одной только целью — отомстить. Но в тот момент, когда мы уже были готовы выступить, случилось нечто непредвиденное... На собрании ордена волшебников старейшины возвестили рождение мальчика, который обладал редкой способностью повелевать миром мёртвых.
— Это как?
— Он родился со способностью подчинять себе мертвецов и управлять ими. В кругу волшебников его прозвали «королём мёртвых».
— И кто же этот мальчик? — с живым интересом спросил Алекс, чувствуя пробежавший по телу холодок.
— Это ты, Алекс...
В следующее мгновение подросток почувствовал лёгкое головокружение и накатывающую тошноту.
— Я?! — выдавил он из себя задыхающимся голосом и сполз спиной по рядом лежавшему валуну на землю.
— Да. Орден решил не вмешиваться в твою жизнь и не пробуждать эти способности, чтобы не нарушать хрупкого равновесия между миром живых и миром мёртвых. Старейшины решили, что если этот дар проспит в тебе всю жизнь, то значит, так тому и быть...
— Тогда почему...
— Почему я вмешался? Потому что кто-то должен положить конец тирании Ричарда! — в сердцах выкрикнул маг. — Этот мерзавец за всю свою жизнь произвёл столько трупов, что будет справедливым, если он умрёт от рук мёртвых... Понимаешь, о чём я?
— От рук мёртвых? — не до конца понял смысл сказанного Алекс.
— Да. Ты создашь армию из мертвецов, с помощью которой мы вместе сокрушим Ричарда и установим новый порядок в королевстве!
— Мы не сможем подойти к замку, — возразил Алекс. — Там стража...
— А кто нам запретит?! Мертвецов нельзя убить, потому что они уже мертвы! Ты будешь владеть самой мощной армией из всех, которые когда-либо были и будут.
На минуту воцарилась тишина. Алекс сидел на песке не в силах поверить в происходящее.
Маг повернулся к противоположному берегу и кивнул в сторону собравшейся толпы. В этот момент несколько человек погружали утопленника на телегу.
— Сейчас труп отвезут в морг, где он будет ждать тебя до вечера. Кроме того, — чародей загадочно улыбнулся, — там уже заждался твой полководец. Пришло время собирать армию…
***
[1] Денник — отдельное закрытое стойло в конюшне, где лошадь стоит без привязи.
Глава 11
До вечера Алекс упражнялся со своими способностями, и несколько часов пролетели как одно мгновение. Он не заметил, как солнце скатилось за горизонт, и звуки улицы потихоньку стихли, уступив место ночной тишине. Теперь, когда он имел уже какой-то опыт в использовании своего дара, усталость и головная боль больше не наваливались на него неподъёмной глыбой. Наоборот, чем чаще он пользовался зрением мага, тем лучше и уверенней себя ощущал.
Джереми появился будто из воздуха.
— Кажется, нам пора, — прозвучали слова мага в тишине комнаты. Его речь, как всегда, была спокойной и уверенной.
Алекс тут же перевёл своё внимание на волшебника, и летающий по воздуху меч, который до этого момента удерживался силой мысли, брякнулся об пол.
Меньше минуты ему потребовалось, чтобы одеться и быть готовым к своему первому грандиозному путешествию, из которого он вернётся совсем другим… Даже не человеком. Предвкушение встречи с первыми солдатами его будущей армии мертвецов пробуждало лёгкое волнение.
На доносившийся со второго этажа шум, в гостиную вышел Альфред. В свете горящей лучины, которую он держал в руках, были заметны два человеческих силуэта, которые спускались по лестнице на первый этаж.
— Кто здесь?! — крикнул хозяин дома в темноту и она ответила…
***
До города они добрались за несколько десятков минут. Весь этот путь Алекс прислушивался к себе и наслаждался энергией, полученной от родителей… Когда он заставлял их ауры перетекать к себе, они почему-то казались теплее и приятнее, чем все те, которые он отбирал раньше. Полученная жизненная сила перепоняла его тело и будто подталкивала вперёд, к достижению своих целей.