Дракон завис в нескольких десятках метров от бойницы с направленной на него баллистой. Его жёлтые глаза пылали внутренним огнём. Взгляд гипнотизировал, заставлял подчиняться…
Собрав в кулак оставшуюся волю, Вуд трясущимися руками зарядил последнее копьё.
«Ты умрёшшшь…» — снова раздалось в раскалывающейся голове. —«Слышишшшь? Ты следующщщий…» — и дракон, взмахнув огромными перепончатыми крыльями, устремился к бойнице.
— Будь ты проклят! — закричал сквозь затуманенное сознание Вуд, и, превозмогая головную боль, нажал на спусковой механизм.
Баллиста выплюнула в ночной воздух последнее копьё… Оно стремительно преодолело разделяющее её с мишенью расстояние, и под разрывающий барабанные перепонки рёв, застряло в чешуйчатой груди.
В одно мгновение сдавливающая голову сила куда-то исчезла. Однако Вуд не успел выдохнуть, как вдруг понял, что сбитая им туша вот-вот протаранит стену.
Грохот разрушенной падением чудовища каменной кладки оглушал. Под завалами вмиг оказались несколько десятков воинов. В образовавшуюся бреш хлынул поток мертвецов…
Зомби быстро наводнили улицы, и теперь уже сражение переместилось внутрь города. Мерзкие чудовища, словно голодные волки накидывались на людей и, вгрызаясь в тела своими наполовину сгнившими зубами, вырывали целые куски мяса. Воздух наполнился отвратительным чавканьем и дикими воплями…
Пока Вуд спускался по каменной, чудом не развалившейся лестнице, его вдруг осенило, что всё это он уже видел...
Жестокая рубка завязалась во всех переулках города, а площадь с фонтаном спустя полчаса была завалена горами трупов с обоих сторон.
В какой-то момент Вуд почувствовал навалившуюся усталость и понял, что махать тяжёлым мечом у него почти не осталось сил. Происходящее вокруг стало восприниматься будто заторможенно, голоса теперь доносились эхом... Следопыт уже не понимал, что делает, рубя направо и налево по инерции.
Вдруг он почувствовал резкую боль в спине и попытался развернуться, но тут же в руку, которой удерживал меч, вцепился живой труп, прокусив кожу через одежду. Вуд вскрикнул от боли и со всего размаху саданул кулаком по голове мертвецу. Последний отлетел в сторону и повалился на землю. Не успев выдохнуть, Вуд почувствовал, как сзади на него накинулось ещё одно существо и потянуло за собой. Не удержавшись на ногах, он упал на спину. Сразу же на него набросилось несколько живых трупов. Вудроу взвыл от пронзившей тело боли. Очередной мертвец, ощерив пасть, нагнулся, чтобы вцепиться зубами в шею, но сыщик успел выставить правую руку, и зомби впился в ладонь.
Следопыт закричал и посмотрел по сторонам в поисках помощи, но поблизости никого из живых уже не было, одни мертвецы…
«Это конец…» — пронеслось у него в голове, и в следующее мгновение чёрное небо озарилось яркой вспышкой. Это было последнее, что видел следопыт в затухающем сознании.
***
Глава 14
Вуд проснулся от пляшущих на лице солнечных лучей, в которых утопала утренняя комната. Через открытое окно в помещение весело врывался лёгкий ветерок, раз за разом раздувая белые тонкие занавески. С улицы доносился отчётливый запах гари.
Первое, о чём подумал в этот момент следопыт, была мысль о смерти.
— Я умер… — прошептал он с бешено колотящимся от волнения сердцем и приподнялся на локтях.
— Вынужден тебя огорчить, — донеслось откуда-то сбоку ироничное замечание.
На стуле в углу комнаты сидел Роберт.
— Однако горазд же ты поспать… Как обычно, пропустил самое интересное, — ворчливый старик с издёвкой поглядывал на своего молодого друга в ожидании реакции последнего.
— Что…
Постепенно приходя в себя, Вуд, наконец, обратил внимание на то, что его туловище и конечности перевязаны тряпками с засохшей кровью.
Тут же, будто дождавшись команды, заныли все мышцы тела. С ощущением жесточайшей разбитости следопыт повалился на подушку.
— Что с городом? — прокряхтел он, когда окончательно вспомнил всё, что произошло. Формировать фразы с пересохшим ртом оказалось задачей не из лёгких.
— Ты и впрямь ничего не помнишь? — удивился советник. — Можешь расслабиться, мы победили.
— Это радует… — прошептал Вуд и, заприметив на столе кружку, попросил попить.