София ехала в автобусе, который трясся вместе с её мыслями. Небо над городом стремительно натягивалось огромной простынёй. Ветер, тёплый и ласковый, постепенно начинал крепчать, всерьёз принимаясь за дело.
София приоткрыла окно, и её лицо окатило приятным запахом озона. Гроза. Первая в этом году.
Гром раздался где-то вдали, напоминая ворчание неба, недовольного внезапным пробуждением от зимнего сна. София застегнула куртку на верхней пуговице, будто надеясь закрыться от собственных мыслей, но те уже завели свою привычную шарманку.
«Зачем он вернулся? Мог бы остаться в своей Праге с этой Марго», — сверлил назойливый голос, требуя ответов, которых она избегала. — «Наверняка опять заскучал, бросил Марго и решил вернуться...Найти новую дурочку»
Но тихий голос надежды пробился сквозь шум: «А вдруг нет? Может, они просто расстались, и он вернулся на родину?» София изо всех сил старалась заглушить его, но он отчаянно искал подходящее объяснение произошедшему.
«Даже если так, что с того? Пусть катится!» — вмешался строгий защитник, напоминая ей, что решение уже принято. — «Ну приехал. И что с того?»
— Ой, всё! — тихо пробормотала она себе под нос, мотнув головой. Бабушка, сидевшая рядом, посмотрела на неё с неодобрением. София замкнулась, притворяясь, что увлеклась чем-то важным в телефоне. Но её мысли, как назойливые мухи, продолжали жужжать:
«А что, если он вспомнит про письмо? А если…» — тревожный голос перебивал сам себя, — «Что он подумает? Боже, как будет стыдно!»
Но голос надежды не сдавался: «А вдруг он даже не читал его? Ведь если бы читал, сказал бы хоть что-то. Но он просто уехал… заграницу… и всё!»
«Но если он всё-таки читал? В любом случае, встреча будет ужасной. Лучше бы вообще не видеться!»
Строгий голос снова вмешался, пытаясь навести порядок:
«Ну и что? Ты уже взрослая, красивая, и отношения тебе не нужны. Пусть ему будет неудобно. Просто игнорируй его.»
Решение возникло как уверенная точка в конце предложения:
«Притворись, что никакого письма не было. Игнорирование - беспроигрышный вариант»
Выйдя из автобуса, девушка быстрыми шагами направилась к университету. Ветер быстро и профессионально работал с ее прической. И, когда она зашла в здание, её внешнее состояние полностью соответствовало внутреннему.
Поднявшись по лестнице, она остановилась перед коридором кафедры.
— Так, Соня, возвращаемся в реальность! — скомандовала она себе. — Сдаёшь на проверку и свободна до 15-ого числа.
Марина появилась словно из воздуха. Её темные волосы и острые стрелки на глазах резко контрастировали со светлыми стенами.
— Привет! Это ты вызвала грозу? — с лёгкой улыбкой спросила подруга.
— А? Да, благодарности принимаются в рублях и долларах. Евро временно не принимаем, — отмахнулась София. — Привет.
Марина внимательно рассматривала подругу.
— Ты сегодня какая-то не такая… Близнецы? — её прищур стал напоминать детектива. — А, нет, отец!
София, стараясь не намочить папку с дипломом, выуживала её из рюкзака.
— Как всегда проницательны, сэр. Дело раскрыто! — отшутилась она.
София бросила диплом в специальный ящик для проверки, наблюдая, как исчезает папка. Это напоминало, как если бы она отправляла свое будущее в неизвестность, надеясь, что оно вернется целым и невредимым. Взгляд Марины, привычно уверенный и немного насмешливый, успокаивал. Она всегда была рядом, как спасательный круг на бурной воде.
— Ты уже сдала? — София вопросительно посмотрела на подругу.
— Ага, давно уже, — Марина кивнула, потянувшись. — Всё, можно валить.
Они начали спускаться по лестнице, их шаги гулко раздавались по коридору.
— Забежим в Вайлдберриз? Пару минут, обещаю, — спросила Марина. София кивнула.
Ветер снаружи напоминал о недавней грозе, но солнце теперь светило так ярко, что глаза резало. Деревья были увешаны сверкающими каплями дождя, похожими на рой крошечных бриллиантов. В воздухе стоял чистый, острый запах озона. Казалось, природа нарочно включила фильтр свежести на полную мощность.
— Может потом зайдем за кофе? Или нет, давай отметим завершение восьмого круга ада чем-нибудь вредным?
— Я в мастерскую пойду, — произнесла София, стараясь не споткнуться о собственные мысли. — Нужно кресла закончить. Хочу до экзаменов успеть. Материалы пришли, так что теперь без остановок.
Марина вздохнула:
— Ну, как всегда, ты с головой в работе. Слишком ответственная, даже страшно, — заметила она с язвительной улыбкой. — Хотя нет. Это правильно, надо держать себя в тонусе!
София только улыбнулась, довольная своей способностью сохранять контроль над ситуацией, но её спокойствие было недолгим. Марина, прищурившись, внимательно наблюдала за ней.