Промышленное производство, не успевающее обеспечить себе новые рынки сбыта, нуждалось в консолидации усилий и возможностей предпринимателей. Объединения сил капитала требовала и активизация рабочего движения, приобретавшего более организованные формы. Стали создаваться промышленные и аграрные тресты и корпорации. Их основной целью было установление контроля за уровнем цен, обеспечивающих прибыльность производимых ими товаров, и консолидация действий для предотвращения грозящих корпоративным интересам политических, экономических и социальных катаклизмов. Уже в 60-х гг. начали складываться и обретать экономическую мощь, а затем и политическое влияние крупные производственные объединения в области металлургической, нефтяной, химической, пищевой, текстильной промышленности, а также в сфере транспорта и связи.
Создание производственных, а затем и монополистических объединений крупного капитала сопровождалось снижением уровня жизни американского населения, на плечи которого легла основная тяжесть выплаты накопленного в годы Гражданской войны государственного долга, составлявшего св. 2,8 млрд долл. В этих условиях стали формироваться профессиональные союзы трудящихся для создания единого фронта борьбы с диктатом предпринимателей.
Первым, и главным, требованием организованных рабочих стал 8-часовой рабочий день. Уже в 1865 г. была основана Лига борьбы за 8-часовой рабочий день. К 1868 г. объединения местного масштаба «Великие восьмичасовые лиги» (Great Eighthour Leagues) возникли в Иллинойсе, Индиане, Мичигане и Айове, а в Нью-Йорке была организована Центральная лига за 8-часовой рабочий день. Движение широко поддерживалось трудящимися по всей стране, но весь агитационный процесс ограничивался местным масштабом и отличался отсутствием координации. Стало активно развиваться профсоюзное движение, что нашло выражение в создании общенациональных тред-юнионов практически во всех отраслях производства и услуг, которые, однако, страдали от отсутствия единства в их деятельности.
Осознание необходимости защиты интересов фермерского населения привело к созданию в 1867 г. в штатах Среднего Запада организованного движения грейнджеров (Granger movement) — изначально тайного «Национального общества поощрения сельского хозяйства». В его программе фигурировали экономические требования, включавшие необходимость борьбы с засильем промышленных, коммерческих и транспортных корпораций, наживающихся на тяжелом сельскохозяйственном труде, и установления разумных максимальных расценок на пассажирский и грузовой транспорт. В программе деятельности грейнджеров подчеркивалась также необходимость укрепления сотрудничества, сокращения числа торговых посредников и создания аграрных и технических колледжей. Объединенные в местные отделения грейнджеры создавали свои собственные рыночные структуры, предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции, добивались снижения транспортных и складских расходов. К 1873 г. по всем Соединенным Штатам действовало ок. 20 тыс. отделений Грейнджеров, членство в которых достигало 1,5 млн человек.
Одновременно к 1874 г. были основаны несколько фермерских партий, главной движущей силой которых стали не разобщенные между собой фермеры, а преимущественно городские коммерсанты и мелкие бизнесмены, наиболее сильно страдавшие от высоких расценок на транспортные перевозки. К 1880 г. грейнджерское движение сменили вновь образуемые фермерские союзы, которые объявили своей целью «объединение фермеров Америки в интересах защиты от диктуемого классовыми интересами законодательства и посягательств объединенного капитала». Их требования предусматривали необходимость государственного вмешательства в деятельность железнодорожных компаний, проведение инфляционных мер для облегчения долгового бремени фермеров, снижение протекционистских тарифов, строительство государственных складских помещений и другие мероприятия.
Страна вступила в новую эпоху общественного развития, характерными чертами которой стали высокий уровень политического, экономического, социального и интеллектуального развития общества с неизбежно сопровождающим его ростом самосознания и активности широких народных масс.
Контрольные вопросы и задания
Какое событие считается началом Гражданской войны в США?
Сколько штатов вошло в состав Конфедерации? Перечислите их.