Формирование Американского государства
Вермонт (4 марта 1791) — 14-й штат США
Кентукки (1 июня 1792) — 15-й штат США
Теннесси (1 июня 1799) — 16-й штат США
Молодая американская республика еще не имела политических традиций. Президентского поста не существовало ранее ни в одной стране мира и, следовательно, не было и сколько-нибудь ясного представления, как должны складываться взаимоотношения исполнительной и законодательной власти, что ожидалось от личности, занявшей пост верховного администратора нации, и какие действия с его стороны могли быть сочтены предосудительными. Сформулированная в самых общих и открытых толкованию выражениях конституция не давала четких ответов на большинство возникавших на этом этапе американской истории вопросов, включая и характер взаимоотношений между ветвями государственной власти. Вторая статья конституции, посвященная определению полномочий и функций президента страны, была чуть ли не в три раза короче первой статьи, в которой излагались основные положения, определявшие полномочия и функции Конгресса Соединенных Штатов. Учитывая, что первый избранник американцев пользовался у них неоспоримым авторитетом, многое зависело от занимаемой им позиции и его личного отношения к решению стоящих перед страной проблем.
До избрания президента единым органом власти аморфной конфедерации штатов, сочетавшим в себе как исполнительные, так и законодательные функции, был общефедеральный конгресс, олицетворявший парламентскую форму правления в условиях отсутствия главы правительства. После вступления в силу конституции, введения президентского поста и избрания Дж. Вашингтона и Конгресса США предстояло выработать основы сотрудничества исполнительной и законодательной власти и четко разграничить их функции во избежание все еще остававшейся серьезной опасности распада молодой республики. По мнению американских историков, Вашингтону удалось «обеспечить промежуточное состояние между монархией и республикой; он сделал возможным (и безопасным) для американцев проявление традиционного уважения к короне, не предавая приверженности республиканской форме правления».
Первое правительство Соединенных Штатов было сформировано президентом лишь в сентябре 1789 г., т. е. спустя почти полгода после инаугурации. Оно состояло из пяти членов кабинета, возглавивших четыре министерства (департамента): иностранных дел (вскоре переименованного в Государственный департамент), финансов, военного и юстиции, а также ведомство Генерального почтмейстера. Руководителями первых двух были назначены соответственно Т. Джефферсон и А. Гамильтон. Весь штат государственных служащих молодой республики насчитывал ок. 350 человек. Конгресс США учредил Верховный суд США в составе шести человек.
В первые годы своего президентства Вашингтон не считал даже необходимым проводить заседания кабинета министров, ограничиваясь запросом точки зрения своих министров в письменном виде, как того и требовала конституция. Воспринятое им буквально конституционное положение о необходимости принятия решения на высшем уровне исполнительной власти «по совету и с согласия» конгресса привело к политическому конфузу, когда результатом личного появления президента перед законодателями с запросом по поводу деталей заключения мирного договора с индейцами стала передача этого запроса в один из комитетов конгресса. В течение какого-то времени президент даже не считал возможным и санкционированным конституцией «излишнее вмешательство» со своей стороны в отправление судебной власти и даже в осуществление внешнеполитического курса и финансовой политики страны, оставляя эти вопросы полностью в ведении назначенных им министров. Но подобное положение вещей не могло долго сохраняться, так как перед страной регулярно возникали все новые проблемы, требовавшие немедленного решения.
Послевоенная экономическая разруха коснулась в первую очередь молодой американской буржуазии и в меньшей степени южных плантаторов. Торговцы и судовладельцы Новой Англии освободились от законов метрополии, предусматривавших торговые ограничения, но на них более не распространялись и торговые привилегии, действовавшие в Британской империи. Американские промышленники, расширившие производство в годы войны, столкнулись с серьезной конкуренцией со стороны Англии. Но именно эти слои населения не сразу, но первыми оправились от последствий войны, поскольку преимущественно их интересами руководствовались «отцы-основатели» американского государства.