К моменту вступления в должность Дж. Монро не имел личной резиденции, так как президентский особняк был сожжен англичанами. Семья президента была вынуждена жить сначала в особняке, любезно предоставленном ей посольством Франции, а затем в небольшом городском особняке. Именно оттуда Монро и проследовал к полуразрушенному войной зданию Капитолия в день инаугурации 4 марта 1817 г. В толпе, заполнившей площадь перед Капитолием, преобладали люди в военной форме, в числе которых были герои англо-американской войны — генералы Эндрю Джексон, Уильям Генри Гаррисон, Закари Тейлор. Значительное место в инаугурационной речи Джеймса Монро заняли вопросы укрепления вооруженных сил страны. Одновременно были подчеркнуты экономические успехи Соединенных Штатов после окончания войны, повышение их международного авторитета, принятие в Союз новых штатов и благоприятные перспективы, ожидающие страну в будущем.
Для оптимистических ожиданий у новой республиканской администрации были определенные основания. Как известно, основным поводом к войне послужило вмешательство Англии в свободное судоходство, наносившее серьезный урон внешней торговле США. В результате страдали бурно развивающаяся национальная индустрия и коммерция в лице приобретающих все больший политический и экономический вес в обществе промышленников, финансистов и торговцев и преуспевающее сельское хозяйство в лице крупных землевладельцев и фермеров. При наличии широкого разнообразия политических предпочтений, экономических запросов, религиозно-этнических интересов всеобщая заинтересованность в развитии внешнеторговых связей и защите национальной экономики от зарубежной конкуренции не вызывала сомнений. За время, прошедшее со дня окончания войны, Конгресс США принял ряд мер, оказавших благоприятное влияние на состояние экономики страны. В 1815 г. была сокращена численность регулярной армии до размеров мирного времени. Это позволило выделить более крупные ассигнования на создание оборонительных сооружений в ключевых точках побережья США, наращивание военно-морских сил, выплату государственного долга и решение ряда экономических проблем, включая строительство железных дорог. К 1811 г. лишь одни нью-йоркские компании вложили в дорожное строительство 7,5 млн долл., обеспечившие строительство дорог общей протяженностью св. 2 тыс. километров.
К 1816 г. 100 тыс. американских фабричных рабочих, 2/3 которых составляли женщины и дети, производили ежегодно товаров на сумму в 41 млн долл. Капиталовложения в текстильную, сахарную и другие отрасли промышленности составляли 100 млн долл. Особенно быстро развивалась хлопчатобумажная промышленность, чему способствовало изобретение в 1793 г. хлопкоочистительной машины и присоединение новых земель на западе континента, позволившее существенно расширить посевные площади под хлопком. «Хлопковый пояс» охватил, помимо изначальных «штатов полосы приливов» (Tidewater States) — Мэриленда, Вирджинии, Северной и Южной Каролины, — весь крайний юг страны вплоть до дельты р. Миссисипи и достиг Техаса. К 1820 г. хлопок стал основной статьей американского экспорта, а в 1830 г. США стали второй страной в мире по объему производимого хлопка. Заметный прогресс наблюдался в железнодорожном строительстве и строительстве водных каналов, что не замедлило сказаться на общем промышленном развитии страны, особенно на металлургии.