− Я прожила в этом замке больше десяти лет и меня незачем задерживать. − сказала Талима. − Я никуда не уйду.
− Кто докажет, что это так? − спросил все тот же зверь.
− Спроси у кого угодно, кто был здесь при прежнем Повелителе. Меня многие знают.
Слова Талимы подтвердло несколько хмеров и ее не стали задерживать силой и лишь отдавали приказы, которые она выполняла.
Через неделю пришел ответ из столицы. Император приказывал доставить зверя к себе во дворец и вскоре Талима оказалась в клетке, которую погрузили на машину и отправили за тысячи километров, к столице планеты.
Фургон был закрытым. Талима оказалась почти в полной темноте и не видела куда двигалась машина. Она чувствовала направление лишь своими ощущениями пространства. Дорога продолжалась почти два дня. Машина в какой-то момент резко затормозила, затем снаружи послышалось рычание и грохот выстрелов.
Машина была захвачена. Талима поняла кто нападал на хмеров лишь когда они подошли к машине и открыли фургон.
− Черт возьми! Здесь какой-то зверь. − сказал человек, глядя на Талиму.
Появились другие люди и клетку с Талимой вытащили из фургона.
− Видать, важная птичка, раз ее так везли. − сказал другой человек.
− Могли бы и открыть клетку. − сказала Талима на дентрийском. Людей это сильно удивило.
− Кто ты такой и почему тебя везли к Императору? − спросил человек.
− Я инопланетянка. И везли меня туда потому что я, п о всей видимости, единственная такая на этой планете.
− Надо решать что делать. − сказал другой человек. − Скоро здесь будут другие хмеры.
− Вы не можете решить простую задачку? − спросила Талима. − Открыть или не открыть клетку? Это что так сложно?! Вы кто такие, черт возьми?! Глупые обезьяны или люди?!
− Ты кончай выть! − выкрикнул дентриец. − А не то получишь пулю в лоб!
Талима больше не сказала ни слова и отвернувшись свернулась клубком и улеглась в клетке.
Люди ушли и оставили ее. Оставили в клетке не выпуская. В этот момент в ней родилась дикая ненависть к ним. Злая и беспощадная ненависть.
Хмеры появились через полчаса. Они попытались расспросить Талиму о случившемся и она объявила им что все проспала.
Клетку погрузили на другую машину и через день она прибыла в столицу хмеров. Талима предстала перед Императором и ни слова не говоря встала на задние лапы.
− Так значит, это ты убила моего сына? − прорычал Император.
− Я слишком слаба что бы убить хмера. − сказала Талима. − А ваш сын был слишком глуп. Он не додумался, что нападать на инопланетянку может быть опасно. Он отравился моей кровью и в этом вина только его самого. Я больше десяти лет жила в том замке среди хмеров и узнала о том что моя кровь ядовита для хмеров только когда ею отравился тот, кто первым ее попробовал. Это был ваш сын и все мои слова доказывают, что все это произошло по воле бога.
− Что ты знаешь о боге, зверь?! − завыл Император. − Ты никто!
− Боги ведут нас по жизни. Богам было угодно, что бы ты встретил меня во второй раз. И только боги могли заставить хмера совершить неразумный поступок, какой совершил ваш сын.
− Я вижу тебя впервые. − прорычал Император.
− Вы забыли. Немного более десяти лет назад меня привезли на эту планету и доставили сюда. Меня привезли в клетке и в тот момент я была больна. Вы приказали вылечить меня, но те кому это было приказано, не выполнили ваш приказ. Я оказалась в каком-то зверинце, откуда сбежала через несколько дней. А еще через несколько дней я оказалась в том самом замке и Повелитель принял меня и оценил по достоинству.
− Значит, ты обвиняешь моих слуг в измене?
− Нет. Я не знаю что было в действительности. Я сделала предположение о том что произошло и сказала его.
− Что ты делала в замке?
− Восемь лет я была игрушкой у Повелителя, а затем два года я просидела в клетке в подвале.
− Ты не похожа на зверя сидевшего в подвале.
− С того времени как я перестала там сидеть прошло больше десяти дней.
− И что?
− Потому я и выгляжу не так.
− Ты за десять дней так поправилась?
− Как так? Так медленно или так быстро?
− Твои слова граничат с запрещенными! − прорычал Император.
− Прежнего Повелителя это забавляло.
− Потому он и сдох! − прорычал Император.
− Я не вышла за рамки дозволенного и у меня достаточно разума, что бы не делать этого.
− У тебя достаточно разума? − Усмехнулся Повелитель. − Ты мелкая зверюга! У тебя ума не больше чем твоя мелкая головка!
− Вы можете провести турнир. − Ответила Талима. − Посадить рядом со мной самых умных хмеров, задать им и мне одни и те же задачи и посмотреть, кто их решит лучше.
− Для этого не обязательно сажать рядом с тобой хмеров. Ты будешь отвечать на вопросы Сайленса. Сайленс! − Завыл Император.
Талима увидела возникших в центре свет и в нем появился зверь. Волны биополя заставили ее сжаться и Талима была готова к любым неожиданностям.
− Слушаю тебя, Император. − Сказал появивший ся зверь.
− Посмотри на этого зверя, Сайленс и скажи, кто умнее, хмер или он?
Сайленс обернулся к Талиме и стоял несколько мгновений.
− Это абсолютно очевидно. − Прорычал он. − Этот зверь умнее любого хмера.
− Что? − Переспросил Император.
Сайленс сделал шаг к Талиме и переменился, превращаясь в рыжего зверя, похожего на нее.
− Как твое имя? − Спросил он.
− Талима. − Сказала она.
− С этого момента я твой слуга. − Сказал он, ложась перед ней и делая знак преданности.
− Ты спятил, Сайленс?! − Взвыл Император. Он прыгнул к Талиме и в ту же секунду в него попала молния. Хмер отлетел в сторону, а Сайленс даже не шелохнулся и лежал, ожидая ответа Талимы.
− Кто ты? − Спросила Талима.
− Я Сайленс. Меня создали два миллиона лет назад. Моими создателями были твои предки, Талима.
− Ты чего несешь?! − Завыл Император. − Я приказываю тебе подчиняться мне!
− Приказывай, Талима. Любое твое желание будет исполнено.
− Любое? − Переспросила Талима. − Ты можешь переправить меня на другую планету?
− Я могу тебя отправить туда, но я не могу туда улететь вместе с тобой. Я не могу существовать вне этой планеты.
− Ты можешь меня научить тому что знаешь сам?
− Да. Ты можешь выбрать любой метод обучения. Для тебя доступно все что я знаю.
Сайленс объяснил все и Талима выбрала метод быстрого общения ратионов. Обучение началось тут же.
Хмер-Император просто ушел, а затем вернулся вместе со стражей и та нарвалась на огненную стену, выставленную Сайленсом. Талима немного отвлеклась, а затем продолжила учебу. Сайленс рассказывал все, начиная от элементарной физики, кончая высшими знаниями в биологии и генетике ратионов.
Прошло два дня. А для Талимы это были месяцы обучения. Сайленс в какой-то момент поднялся и замолчал.
− Что произошло? − Спросила Талима.
− Опасность. − Произнес он. − Хмеры нарушили запрет и прошли в зону С-12.
− Что это означает?
− Отпусти меня, Талима. Я должен уйти туда.
− Иди. − Ответила она и Сайленс исчез.
Прошло несколько часов. Он все еще не появлялся. В какой-то момент послышался удар. Под ногами задрожал пол, какие-то предметы свалились с полок, в одном из окон лопнули стекла.
А где-то вдали появился мощный взрыв. Рядом появился Сайленс.
− Прости меня, Талима. − сказал он. − Я не смогу больше учить и защищать тебя. Хмеры убили меня.
− Сайленс! Ты… Ты не можешь стать просто кем-то? Любым зверем, ратионом, например.
− Это бессмысленно. Каждый зверь смертен. Я существовал два миллиона лет.
− Это я виновата во всем. − сказала Талима.
− Нет. Я знал что так может получиться. И я ждал тебя.
− Меня?
− Это могла быть и не ты, но это был бы ратион. Я ждал все два миллиона лет, я дал тебе то что успел. А теперь я ухожу навсегда. И запомни еще одно. Найти планету Ирен. Там находятся три части Великого Кристалла. Найди их, собери в одно целое и ты получишь то что я не сумел тебе рассказать. И не плачь обо мне. Я никто, Талима…