Многие преступники пользовались приемом медленного отравления. Мадам де Полайон именно таким способом погубила своего супруга. Глубокоуважаемый глава Лесного ведомства медленно умирал у всех на глазах стараниями своей же женушки. Женщина воспользовалась услугами Мари Босс, весьма расторопной бабенки, умевшей так отравить человека, что комар носа не подточит. Воистину, по ней «плакал» патент на изобретение.
«Добрейшая» мадам де Полайон приобрела у аптекаря баночку с мазью. От Филастры и Мари Босс она узнала о том, что если нанести снадобье тончайшим слоем на носильное белье жертвы, кожа ее постепенно покроется красными пятнами и легкой сыпью.
Появление этих нехороших прыщиков вызвало у мадам де Полайон наигранное удивление. Она тотчас же отправилась к аптекарю за мазью, которая могла бы поскорее устранить довольно-таки тревожные симптомы. Но что же они, в конце концов, означали? Хотя ответ напрашивался сам собой, почтенный супруг мадам де Полайон (между нами говоря, человек игривого нрава…) решил, что его постигла расплата за беспутство. Но дальнейшее лечение только усугубило состояние больного: обыкновенная сыпь вскоре превратилась в настоящую рану, которая с каждым днем увеличивалась. Теперь даже для главы Лесного ведомства стало очевидно, насколько опасен его недуг. Мадам, естественно, была сама не своя от горя и облегчала душу, судача по секрету со своими многочисленными кумушками: мол, худшие ее подозрения оправдались. Да и муж, потихоньку наставлявший своей половине рога, в конце концов пришел к выводу, что сам во всем виноват. Теперь уж не осталось никаких сомнений: он заболел срамной болезнью, и прогнозы самые пессимистические.
Светила в области медицины, к которым обращалась за помощью жена, прописывали ртутные и мышьячные примочки. Сменяя друг друга у постели больного, врачи печально качали головами и подтверждали диагноз, поставленный мадам де Полайон. Сердобольная жена тем временем раз за разом увеличивала дозу лекарства, а состояние жертвы неумолимо ухудшалось.
Глава Лесного ведомства окончил дни своей разгульной жизни так, как, несомненно, того и заслуживал. Мсье де Полайон умер смертью грешника, а его безутешная и все же мужественно сносящая невзгоды жена стала объектом всеобщего сочувствия. К счастью, она обладала сильным характером и вскоре оправилась от несчастья, а как только закончился предписанный срок, выскочила замуж за другого, более презентабельного мужчину… Эту абсолютно правдивую историю поведала сама преступница.
Мужчины тоже не оставались в долгу перед своими женами и, если хотели избавиться от супруги, служившей досадной помехой, пользовались точно такими же мазями. Образовавшиеся язвочки достаточно обработать по методу мадам де Полайон, и сепсис вашей женушке обеспечен.
Если причину болезни обнаруживали вовремя, жертву подвергали специальному лечению, которое еще в XVI в. предложил Меркуриал в своей книге о ядах. Падуанский врач относил мышьяк и подобные ему элементы к «холодным» ядам, которые, естественно, нейтрализуют тепло. Он советовал пациентам выпотрошить быка, лошадь, мула или любое другое крупное животное, которое окажется под рукой, забраться ему в брюхо и лежать там до тех пор, пока не исчезнут признаки отравления. Когда Чезаре Борджа попытались отравить, он без малейших колебаний прибег к этому занятному методу и только тем и спасся!
Меркуриал рекомендует также выводить отраву из организма тем же путем, которым она туда попала, и никогда не пользоваться морозником. Наконец, больному нельзя спать, пока не исчезнут признаки отравления, иначе он может задохнуться во сне Если человек отравился ангидридом мышьяка, помимо всего прочего, его рекомендуется напоить вином, настоянным на полыни или опии.
Случалось, яд назначал роковое свидание судьям, вынесшим несправедливый смертный приговор, а также людям, настаивавшим на подобном решении. Жертв Борджа когда-то подстерегал коварный уепепит аНетрегаШт; теперь же осужденный, всходя на плаху, торжественно обрекал на смерть своих мучителей Казненный сам становился обвинителем и на месяцы и годы вперед предавал неправедных судей суду Божьему.