С 25 июня по 22 июля вторая германская армия, стоявшая напротив 1У-й британской, подверглась как минимум пятидесяти девяти газовым атакам к северу от Соммы и одиннадцати — к югу от нее. Порою газовые облака проникали глубоко в тыл противника. В среднем, яд распространялся не далее, чем на два десятка километров, и считалось, что уже за десять километров от линии фронта можно смело снимать противогаз. Тем не менее, одна из газовых завес установила своеобразный рекорд, растянувшись на 34 километра!
26 июня 1916 года англичане одновременно разрядили громадное количество баллонов с «белой звездой» и нанесли огромный урон немецким войскам, расквартированным в 16 километрах от линии фронта. Через три дня 5-я резервная дивизия подверглась трем химическим атакам, следовавшим одна за другой с промежутком в четверть часа. Многие солдаты погибли от отравления; их судьбу разделили крысы и мыши, которыми кишели окопы. Птицы, отличающиеся крайней уязвимостью, замертво валились с веток. В зоне заражения оказались и деревушки, расположенные за линией фронта. Жертвами фосгена стали здесь, наряду с людьми, лошади. Иные из них, руководствуясь безошибочным инстинктом, старались взобраться куда-нибудь повыше. Собаки, напротив, оказались на удивление невосприимчивыми к яду. И наконец, серьезные повреждения получило оружие, в особенности автоматическое.
С каждой новой атакой англичане заражали воздух все большим количеством газа, и так продолжалось вплоть до 1918 года!
30 августа 1916 года британцы поставили перед собой задачу достичь самой высокой концентрации газа за всю историю химической войны. Для этого на некоторых боевых позициях увеличили число баллонов до восьми десятков. Атака началась в сумерки, около 22 часов. Стояла безветренная погода. Вскоре едва заметный ветерок стал сносить ядовитое облако к вражеским позициям. Наконец оно одновременно накрыло немецкие траншеи, расположенные по обе стороны дороги, ведущей из Монши в Бьенвиллер. На северном участке не последовало почти никаких ответных действий, разве что несколько сигнальных ракет рассекли на мгновение ночную мглу. На юге, наоборот, все пришло в движение: послышались крики и вопли, подхваченные ударами гонга и колоколов, свистками и звуками горна. Множество немцев очутилось в смертоносном облаке, словно в ловушке. В одной из рот не досчитались десяти человек. Ядовитые пары продолжали ползти вглубь фронта, сея кругом смерть.
Эта чудовищно густая завеса налетела внезапно; перепуганные бойцы не успели даже надеть маски. Численность одной из рот моментально сократилась наполовину. Другая находилась на отдыхе в семи километрах от линии фронта, когда ее накрыло газовой волной. Мало кто из солдат носил маску, большинство из них решило, что это всего-навсего дым артиллерийской стрельбы. Никаких предупредительных сигналов не поступило, и шестьдесят пехотинцев расстались с жизнью. В одном из батальонов 62-го полка погибло 50 % личного состава. У застигнутых врасплох солдат просто не хватило времени надеть противогазы.
5 октября британцы еще больше увеличили дозу. С наступлением ночи они в три приема разрядили две с половиной тысячи баллонов с газом повышенной концентрации: в 20.00 опорожнили девятьсот, в 20.45 — пятьсот, а в 22.30 — целую тысячу резервуаров. В общей сложности 80 тонн «белой звезды» поплыло в ночи к вражеским позициям. После первого газопуска на передовой у немцев довольно скоро забили тревогу, на второй откликнулись одни лишь резервные части. Пустив газ в третий раз, англичане выслали на разведку отряд из сотни человек. Они без проблем пересекли «ничейную землю» и добрались до немецких траншей. Там-то их и настигла родная артиллерия, внезапно ни с того ни с сего открывшая стрельбу. Солдаты, понеся ощутимые потери, повернули обратно.
Утром над вражескими позициями царила странная тишина. Молчали даже окопные минометы. И одни только изнуренные, отравленные пехотинцы нескончаемыми вереницами тянулись на восток. Полевые госпитали были переполнены. Через несколько дней на фронт пришло подкрепление.
Немцы понесли огромные потери не только потому, что противники «обскакали» их в боевой технике. Свою роль сыграло здесь и снижение дисциплины: на ношение противогазов смотрели сквозь пальцы, хотя, впрочем, это средство индивидуальной защиты оказалось малоэффективным.