глупости наестся кошачьих мозгов, то вскоре почувствует тяжесть во всем теле и не сможет с места сдвинуться, словно бы кто его околдовал. Чтобы выздороветь, бедняге нужно будет два раза в месяц принимать сургуч и пить белое вино с тремя дозами мускусного порошка. Ну а если тот же самый недотепа опять же ни с того ни с сего проглотит кончик оленьего хвоста, ему придется выпить вина с тремя дозами измельченного изумруда, растереть тело маслом из лимонных косточек, а затем, для верности, принять две драхмы териака.
Тот же автор советует, как вести себя в некоторых наиболее анекдотических ситуациях. Если вас случайно укусит какой-нибудь тип, который с утра ничего не ел, пораженное место нужно немедленно смазать куриным пометом, не то образуется язвочка. Ну а если вы отопьете крови разгневанного, да еще в придачу рыжего человека, то начнете рвать и метать вместе с ним, а затем все ваше тело высохнет и станет похожим на кусок старого пергамента. Дабы избежать столь печальной участи, выпейте поскорее огуречного сока, можно прямо с зернышками, а на закуску — стакан кувшинкового сиропа.
Интересно, сколько потенциальных вампиров вылечили с помощью метода Пьетро д’Абано? Поди-ка сосчитай!
Но ни один териак, ни одно лекарство не сравнится с безошибочным индикатором, мгновенно обнаруживающим яд будь то в еде или в питье. По мнению Пьетро д’Абано, подобной силой обладают только чудесные змеиные рожки, которые при появлении столь сильной отравы, как желчь леопарда, начинают потеть. К сожалению, эти выросты никак не реагируют на другие, обычные яды. В конце XVI в. наилучшим противоядием считался рог единорога; величайшие умы того времени полагали, что с его помощью можно отлично предохранить себя от отравления, а также нейтрализовать любые смертельные составы.
Амбруаз Паре, в отличие от своих современников, сильно сомневался в целебных свойствах этого рога, как, впрочем, и в той силе, которую приписывали мумиям. Последнюю диковину ввел во врачебный обиход Парацельс, сторонник, так сказать, «герметической» медицины, носившей скорее магический, чем практический характер.
Паре решил развенчать миф о чудодейственной силе рога единорога и написал даже на эту тему специальный трактат. Стихи, помещенные в книге вместо предисловия, разъясняют истинные намерения хирурга, которого современники считали наиболее искусным медиком:
Единорогов рог и мумий пыльный хлам В лавчонке простодушный выставил купец Но убежден Паре, что будь купец мудрец, На свалку он бы снес всю эту рухлядь сам, Не стал бы говорить наивным простакам, Что мумия положит бедам всем конец, А ежли захворал приятель иль отец, То вылечит их в миг, на зависть всем врагам И как бы ни был дорог единорогов рог, Последний грош бедняк отдаст, что приберег На черный день Народ так просто обмануть' Так пусть ученый муж, узрев сей скромный труд, Над рогом совершит свой многомудрый суд, Паре доволен тем, что здесь донес хоть суть
В сонете в сжатой форме выражено все, что думал Паре об этом любопытном предмете. А ведь в те времена считалось, что рог единорога изгоняет яд, а жидкость, в которой его вымачивают, обладает поистине чудодейственной силой. Стоит лишь налить немного снадобья вокруг скорпиона, жабы или паука, и ядовитый пленник издохнет. Поговаривали, что если напоить цыпленка или голубя этой волшебной водой, а затем дать им поклевать сулемы или мышьяка, наш пернатый друг не выкажет ни малейших признаков отравления.
Паре старательно проделал все указанные эксперименты, а также другие, подобные им, и, довольно просто и недвусмысленно доказав, что утверждения о чудесной силе рога единорога абсолютно безосновательны, попенял на излишнюю людскую доверчивость. Современники утверждали: «Когда же поместишь истинный рог единорогов в воду, сия принимается бурлить, и вверх влекутся малые пузырьки, подобные перлам». Паре с легкостью доказал, что аналогичный эффект вызывают самые обычные бычьи, бараньи, да и все остальные рога.
Добрые люди свято верили, что чудесный рог поможет справиться с опустошительными эпидемиями чумы и прочих страшных болезней. Оказалось, все это досужие выдумки лукавых купцов. В Европе тогда процветала торговля единорожьими рогами самых разных сортов. Тут тебе и ложные и подлинные, ложно-подлинные и подлинно-ложные — немудрено ошибиться! Хулители Амбруаза Паре заявляли, что все эти многочисленные разновидности являются на самом деле ложными рогами. С целью предупредить подобные возражения, великий хирург старался пользоваться исключительно аутентичными костными наростами.