Спустя час Хелли, наконец, дошла к кабинету ЗОТИ, минуя классную комнату. Постучала.
— Кого там принесло на ночь глядя? — ответил хриплый голос, но определенно не профессора Грюма. Голос был не настолько низким.
Услышав это, сердце Хелли пропустило удар.
За дверью кто-то осторожно подошёл ближе.
— Это Хелли, — ответила она и тут же закрыла глаза, понимая, как ужасно это выглядит со стороны.
— Иди спать, пока не поймали, — прорычал голос за дверью.
— Мне нужно Вам кое-что передать.
— Оставь у двери и уходи, тебе не положено быть здесь в такое время, — теперь Хелли поняла, что хриплость в голосе очень наигранна.
— Мне сказали передать из рук в руки, — соврала она.
За дверью кто-то отчаянно вздохнул и открыл несколько замков. Дверь открылась вовнутрь комнаты, остановившись на натянувшейся цепочке.
Хелли тут же просунула небольшой мешочек на верёвочке в образовавшуюся щель.
Дверь захлопнулась.
Ещё немного было абсолютно тихо. Это была очень беспокойная тишина.
Крауч достал из полученного мешочка закрытый круглый флакон. Спрашивать, что это он не стал, а просто откупорил пробку.
«Это оборотное зелье…– теперь он испугался, — но кто мог узнать про меня? Оборотное зелье… Уж точно это был не Снегг, но тогда…»
Он все не решался даже рассматривать такую мысль, что она могла догадаться сама. Но это был неизбежно правильный ответ.
Крауч поставил полученный флакон на одну из тумб. А ведь у него и, правда, закончились запасы зелья.
Барти дрожащей рукой убрал последний замок с двери.
От щелчка Хелли занервничала. Прикусила губу. А вдруг она ошиблась. Или оказалась права, но он убьет её? Что будет в следующее мгновение?
Дверь отворилась.
Перед ней стоял человек с измученным, усталым и испуганным лицом. Под глазами были огромные серые круги от недосыпа, волосы были неухожены и растрепаны в разные стороны. Черный кожаный плащ и прочая одежда на теле худого мужчины явно была велика, видимо это одежда Грюма оставшаяся после снятия эффекта оборотного зелья.
— Хелли…– медленно вымолвил он так, словно ждал её всю жизнь.
Хелли поняла, что плачет, но продолжала молча стоять на месте. Тогда Барти решил подойти к ней, но девочка испуганно оступилась назад.
Крауч тут же опустил голову.
«Она боится меня».
Он, еле дыша, медленно развернулся обратно в сторону комнаты.
Хелли, плача, быстро закачала головой.
«Нет, — кричала она в мыслях, — нет, не уходи!»
— Нет, не уходи! — уже в истерике крикнула Хелли, и сорвавшись с места подбежала к нему, заключив в объятья, — не уходи…
Крауч не смог сдержать слез. Он впервые за эти пятнадцать лет сумел обнять дочь.
— Когда ты узнала? — шёпотом, всё так же не отпуская Хелли, спросил Крауч.
Хелли хмыкнула и улыбнулась:
— Догадалась я только сегодня. А… несколько недель назад, — она запнулась, не зная, как назвать сейчас этого человека, — я встретила своего деда.
Крауч посмотрел ей в глаза.
— Он был очень рад, когда узнал, что я его внучка. И поведал мне тайну твоей «смерти».
Барти вновь отвёл глаза:
— Что же ещё он обо мне поведал?
— Он…– Хелли понимала, что эта фраза обидит Крауча, — он призывал остерегаться тебя.
Крауч закусил губу, но по-прежнему не двигался.
— Но я не хочу ему верить, — искренне сказала Хелли, крепче прижимаясь к нему, — я не верю, что ты мог убить маму, — она вновь начинала плакать. — Но в это верят остальные.
— Пусть верят, — он погладил её по волосам, — главное, что ты веришь мне.
Хелли кивнула.
— Но даже если перестанешь верить, главное, что ты жива…
Хелли вдруг вспомнила:
— Я никогда не спрашивала у Авроры, как меня спасли от пожара. Но когда, — она остановилась, ведь «профессор Грюм» теперь сказать не получалось, — когда ты рассказал мне о своем прошлом, я написала ей письмо. Аврора долго не отвечала… И вот, несколько дней назад пришел ответ.
Хелли достала из кармана свёрнутый лист пергамента, протянув его Краучу. Тот тут же подошёл к окну, пытаясь разглядеть что-то хоть при лунном свете.
«Дорогая Хелли,
Прости, что так долго медлила с ответом, было трудно собрать все мысли. Ты писала, что узнала, кем был твой отец. Позволь и я расскажу тебе эту историю…
13 марта 1980 года в Лондоне было особо пасмурно, но дождь начался только к ночи. В моем доме раздался сильный хлопок. А затем я услышала детский плач. В моей гостиной появилась люлька с рыдающим, испуганным младенцем.
Я надеялась, что этот день никогда не наступит. Амели говорила мне, что хочет наложить чары на твою кроватку. И раз ты оказалась у меня, значит, случилось что-то очень страшное.